Sumário Executivo

Thomas Kuhn foi professor no Massachusetts Institute of Technology e autor de The Structure of Scientific Revolutions, um clássico da história e da filosofia da ciência. Kuhn desafia as alegações de que a ciência é ou pode ser um processo objectivo baseado em factos observacionais que fazem progressos no sentido da verdade.

1. Kuhn usa o paradigma para significar uma teoria científica, um conjunto de proposições ligadas utilizadas para explicar e prever. Em tempos de ciência normal, o paradigma é aceite pelos membros de uma comunidade científica e é largamente incontestado. Em tempos de ciência revolucionária, um novo paradigma é proposto e ganha conversão.  
2. Os estudantes de ciências aprendem paradigmas de ciências normais essencialmente através de papagaios dos seus professores e manuais escolares, e não através de uma avaliação em primeira mão da realidade: "Os estudantes de ciências aceitam teorias sobre a autoridade do professor e do texto, não por causa de provas. Que alternativa têm eles, ou que competência?" (80).
3. Quando se tornam cientistas praticantes, trabalham estritamente dentro de um paradigma, trabalhando normalmente apenas em questões e vendo o mundo apenas como o paradigma especifica: "Nenhuma parte do objectivo da ciência normal é suscitar novos tipos de fenómenos; de facto, aqueles que não se enquadram na caixa não são frequentemente vistos de todo. Nem os cientistas normalmente tentam inventar novas teorias, e são frequentemente intolerantes em relação às inventadas por outros" (24).
4. Mesmo assim, surgem problemas ("anomalias") para um paradigma, e eventualmente alguém propõe um paradigma concorrente. No entanto, os paradigmas são "incomensuráveis": definem termos de forma diferente e propõem princípios e métodos explicativos diferentes. Consequentemente, criam realidades diferentes e subjectivas: "os proponentes de paradigmas concorrentes praticam os seus ofícios em mundos diferentes" (150).
5. Uma vez que os cientistas operam em mundos diferentes e têm crenças diferentes sobre o método adequado, "A competição entre paradigmas não é o tipo de batalha que pode ser resolvida por meio de provas" (148). As mudanças de crença científica tornam-se como as da religião: questões de "fé" (158) e de "conversão" (151).
6. Devemos, portanto, rejeitar o "progresso" científico como um mito subjectivo: "A resposta ao problema do progresso está simplesmente nos olhos de quem vê" (163).
7. Além disso, a "verdade" também é suspeita: "Podemos, para ser mais precisos, ter de renunciar à noção, explícita ou implícita, de que as mudanças de paradigma levam os cientistas e aqueles que aprendem com eles cada vez mais perto da verdade" (170).
8. As "verdades" da ciência são meras políticas de poder autoritárias aplicadas à comunidade científica: "Inevitavelmente estas observações sugerem que o membro de uma comunidade científica madura é, como a personagem típica de Orwell de 1984, vítima de uma história reescrita pelos poderes que a compõem. Além disso, essa sugestão não é totalmente inapropriada" (167).

Fonte: Thomas Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions, Segunda Edição, University of Chicago Press, 1962/1970. Sumário Executivo por Stephen Hicks, 2020.