Sumário Executivo

Rand era mundialmente famoso como autor de The Fountainhead e Atlas Shrugged quando uma colecção de ensaios intitulada The Virtue of Selfishness foi publicada em 1964. No ensaio de abertura, Rand apresenta um argumento sustentado para a sua ética de auto-interesse racional.

1. Rand argumenta que a ética é uma ciência, uma vez que se baseia em factos objectivamente identificáveis. Os seres humanos não nascem com instintos e têm uma consciência volitiva, pelo que devem identificar conceptualmente o que é bom para eles e comprometer-se com políticas de acção. "Tudo o que o homem necessita tem de ser descoberto pela sua própria mente e produzido pelo seu próprio esforço" (23).

2. Rand rejeita assim as visões subjectivistas da ética, ou seja, aqueles que vêem crenças e desejos sobre bondade e valores vindos apenas do sujeito. "Hoje, como no passado, a maioria dos filósofos concorda que o padrão final da ética é o capricho (chamam-lhe 'postulado arbitrário' ou 'escolha subjectiva' ou 'compromisso emocional') - e a batalha é apenas sobre a questão do capricho de quem: o seu próprio ou o da sociedade ou o do ditador ou o de Deus" (15).

3. Mas, argumenta Rand, é um facto que a vida é condicional: A vida ou a morte é o facto fundamental subjacente a todos os juízos de valor bons ou maus. Os seres humanos têm necessidades (por exemplo, nutrição) e certos tipos de acções no ambiente (por exemplo, produção) são necessárias para satisfazer essas necessidades. "A vida só pode ser mantida através de um processo constante de acção auto-sustentável" (17).

4. Rand também rejeita assim visões intrínsecas da ética, ou seja, aquelas que consideram o bem e o mal como características da realidade independente de qualquer relação com as necessidades e capacidades humanas. O oxigénio, por exemplo, não é intrinsecamente bom, mas sim bom em relação às necessidades fisiológicas humanas.

5. Ao contrário das plantas e animais, os seres humanos não conseguem sobreviver apenas por comportamentos ou instintos automáticos. Cada um de nós precisa de exercer a sua capacidade de raciocínio. Mesmo para a nutrição básica, por exemplo, o homem precisa de aprender "que alimento é bom para ele ou venenoso". Mais sofisticadamente, cada um de nós "precisa de um processo de pensamento para descobrir como plantar e cultivar a sua comida ou como fazer armas para a caça". E além disso, a razão permite-nos descobrir como fazer fogo, tecer tecidos, fazer uma roda ou um avião (23).

6. Mas a razão "é uma faculdade que o homem deve exercer por opção. Pensar não é uma função automática". Assim, o compromisso ético básico de cada um é focalizar a sua mente para se tornar plenamente consciente da realidade para descobrir quais são as suas necessidades e quais são as acções necessárias para as satisfazer. Optar por não pensar, em conformidade, é escolher não viver - tal como, por exemplo, um falcão escolher não voar ou um peixe escolher não nadar (supondo que poderiam fazer tais escolhas) seria a escolha desses animais de não viver.

7. Pensar e agir ao serviço da própria vida é ajudado pela identificação e compromisso com as virtudes -políticas de pensamento e acção conscienciosamenteidentificadas e habituadas: Rand identifica sete virtudes principais: racionalidade, honestidade, independência, integridade, produtividade, orgulho, justiça (27-30).

8. Socialmente, Rand argumenta que indivíduos racionais, produtivos, e orgulhosos podem e irão interagir para benefício mútuo. Uma profunda harmonia de interesses é esta a condição natural dos seres humanos - em contrato com os pessimistas que vêem o conflito, a predação, e o parasitismo como a natureza humana. "O homem deve viver para o seu próprio bem, não se sacrificando a si mesmo aos outros nem sacrificando os outros a si próprio" (30).

Leia "A Ética Objectivista" aqui ou aqui. Resumo por Stephen Hicks, 2020.