Sumário Executivo

J.S. Mill foi um filósofo inglês conhecido pelas suas obras em filosofia, história e política. O capítulo 2 do seu 1859 Sobre a Liberdade é um poderoso ataque à censura em todas as suas formas e um argumento apaixonado pela objectividade e diversidade intelectual na educação liberal.

1. Os indivíduos devem ser livres de pensar por si próprios: "Se toda a humanidade menos uma, fosse de uma opinião, e apenas uma pessoa fosse da opinião contrária, a humanidade não seria mais justificada em silenciar essa pessoa, do que ele, se tivesse o poder, seria justificado em silenciar a humanidade".
2. Sobre questões complicadas, especialmente, a discussão e o debate são ferramentas essenciais para a procura da verdade, uma vez que se pode ter mais confiança nas opiniões que podem sobreviver aos processos de contestação: "A liberdade total de contradizer e refutar a nossa opinião, é a própria condição que nos justifica ao assumirmos a sua verdade para efeitos de acção".
3. Consequentemente, uma pessoa pode acreditar mais fortemente numa opinião ou pensar-se perita apenas na medida em que "procurou objecções e dificuldades, em vez de as evitar, e não apagou nenhuma luz que possa ser lançada sobre o assunto a partir de qualquer quarto". Então "ele tem o direito de pensar o seu julgamento melhor do que o de qualquer pessoa, ou de qualquer multidão, que não tenha passado por um processo semelhante".
4. Na formação de uma mente jovem sobre qualquer assunto complicado, não basta dizer uma série de verdades a serem memorizadas, nem sequer as verdades mais a fundamentação das mesmas. Deve-se também expor o estudante às opiniões contrárias e aos argumentos a favor das mesmas. "Aquele que conhece apenas o seu próprio lado do caso, pouco sabe sobre isso. As suas razões podem ser boas, e ninguém pode ter sido capaz de as refutar. Mas se ele for igualmente incapaz de refutar as razões do lado oposto; se ele não souber ao menos quais são, não tem motivos para preferir qualquer das opiniões".
5. Mill argumenta ainda que as instituições educativas devem contratar professores de opiniões diversas porque o estudante "deve ser capaz de os ouvir de pessoas que realmente acreditam neles; que os defendem com seriedade, e fazer o seu melhor por eles. Ele deve conhecê-los na sua forma mais plausível e persuasiva".
6. As escolas e universidades, portanto, com uniformidade de opinião entre os professores e professores prestam um mau serviço a si próprios e aos seus alunos, ao tornarem-se intelectualmente complacentes e ao perpetuarem simplesmente a combinação de verdades, meias-verdades e falsidades em que por acaso acreditam. "Tanto professores como alunos vão dormir no seu posto, assim que não há inimigo no campo".
7. Estes hábitos mentais objectivos são essenciais para avaliar e reavaliar ideias passadas e actuais, bem como para gerar e avaliar novas ideias para progredir em assuntos complicados na ciência, política, filosofia e outros campos intelectuais.

Leia aqui os capítulos 1 e 2 de J.S. Mill's On Liberty. O texto completo está aqui. Resumo por Stephen Hicks, 2020.