Sumário Executivo

Robert Heilbroner (1919-2005) foi o mais ilustre socialista académico americano do século XX. Foi professor de economia de longa data e autor do best-seller The Worldly Philosophers. Neste artigo, escrito após a queda da União Soviética, Heilbroner argumenta como cientista socialista que os socialistas devem diagnosticar com precisão as falhas das experiências socialistas a fim de as corrigir.

1. O socialismo "ultrapassou de longe o capitalismo, tanto no mau funcionamento económico como na crueldade moral". Mesmo assim, "a ideia e o ideal do socialismo" ainda existe. Por conseguinte, os socialistas devem aprender com a sua história real para avaliar as suas perspectivas de melhoria.
2. A revolução de 1917 transformou a Rússia na União Soviética. Aplicando as ideias de Karl Marx, Lênin e Estaline tentaram organizar a economia sem os incentivos capitalistas do lucro e da concorrência. Os níveis de produção caíram rapidamente "para 14 por cento do seu nível pré-revolucionário.
3. Durante o meio século seguinte, vários tipos de planeamento central foram testados de boa fé e com grande esforço - Nova Política Económica, colectivização forçada, direcções de cima para baixo em pirâmide, e muito mais. Os resultados foram consistentemente maus: Nos anos 60, "a União Soviética tornou-se o primeiro país industrial da história a sofrer uma queda prolongada da esperança média de vida em tempo de paz.
4. Porquê? Uma razão era informativa: a impossibilidade de um planeamento racional sem os sinais de preço que só os mercados podem fornecer. Esta crítica inicial ao planeamento central pelos economistas de mercado livre Ludwig von Mises e Friedrich Hayek, Heilbroner grants, "foi demasiado presciente".
5. Outra razão foi a concentração do poder de decisão nas mãos de alguns indivíduos no topo, com a necessária "burocratização da vida económica", resultando em comunicação lenta, estrangulamentos, e burocratização.
6. Uma terceira razão diz respeito aos incentivos e à falta de "motivação para agir" num sistema sem a motivação do lucro. Os capitalistas sabem que devem agir para obter lucro ou evitar perdas, mas sob o socialismo, argumenta Heilbroner, todos aprenderam "que fazer algo é mais susceptível de os colocar em apuros do que não fazer nada, a menos que não fazer nada resulte num desastre absoluto".
7. No final dos anos 80, os líderes soviéticos reconheceram que a experiência de 70 anos de socialismo foi um fracasso. Sob o Presidente Mikhail Gorbachev, a perestroika ("reestruturação") permitiu a reintrodução de algumas liberdades de mercado, propriedade privada, e comércio livre com o Ocidente.

Leia aqui o ensaio de Robert Heilbroner. Resumo por Stephen Hicks, 2020.