Zusammenfassung

Robert Heilbroner (1919-2005) war der bedeutendste amerikanische akademische Sozialist des 20. Jahrhunderts. Er war langjähriger Professor für Wirtschaftswissenschaften und Autor des Bestsellers Die weltlichen Philosophen. In diesem Artikel, der nach dem Fall der Sowjetunion geschrieben wurde, argumentiert Heilbroner als Sozialpartner Wissenschaftlerin dass Sozialisten die Fehler sozialistischer Experimente genau diagnostizieren müssen, um sie zu korrigieren.

1. Der Sozialismus hat „den Kapitalismus sowohl in wirtschaftlicher Fehlfunktion als auch in moralischer Grausamkeit weit übertroffen“. Trotzdem existieren „die Idee und das Ideal des Sozialismus“ immer noch. Daher müssen Sozialisten aus seiner tatsächlichen Geschichte lernen, um seine Verbesserungsaussichten einzuschätzen.
2. Die Revolution von 1917 verwandelte Russland in die Sowjetunion. Lenin und Stalin wandten die Ideen von Karl Marx an und versuchten, die Wirtschaft ohne die kapitalistischen Anreize von Profit und Wettbewerb zu organisieren. Das Produktionsniveau fiel schnell „auf 14 Prozent seines vorrevolutionären Niveaus“.
3. Im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts wurden in gutem Glauben und mit großer Anstrengung verschiedene Arten der zentralen Planung ausprobiert — neue Wirtschaftspolitik, erzwungene Kollektivierung, Pyramidenrichtlinien von oben nach unten und mehr. Die Ergebnisse waren durchweg schlecht: In den 1960er Jahren „war die Sowjetunion das erste Industrieland in der Geschichte, das in Friedenszeiten einen anhaltenden Rückgang der durchschnittlichen Lebenserwartung erlitt.
4. Warum? Ein Grund war informativ: die Unmöglichkeit einer rationalen Planung ohne die Preissignale, die nur Märkte bieten können. Heilbroner räumt ein, dass diese frühe Kritik der freien Marktwirtschaftler Ludwig von Mises und Friedrich Hayek an der zentralen Planung „allzu vorausschauend“ war.
5. Ein weiterer Grund war die Konzentration der Entscheidungsfindung Leistung in den Händen einiger weniger Personen an der Spitze, mit der notwendigen Konsequenz der „Bürokratisierung des Wirtschaftslebens“, was zu langsamer Kommunikation, Engpässen und Bürokratie führt.
6. Ein dritter Grund betrifft Anreize und der Mangel an „Motivation zum Handeln“ in einem System ohne Gewinnmotiv. Kapitalisten wissen, dass sie handeln müssen, um Gewinne zu erzielen oder Verluste zu vermeiden, aber im Sozialismus, so Heilbroner, habe jeder gelernt, „dass es wahrscheinlicher ist, dass sie in Schwierigkeiten geraten, als nichts zu tun, es sei denn, nichts zu tun, führt zu einer absoluten Katastrophe“.
7. In den späten 1980er Jahren erkannten die sowjetischen Führer, dass das 70-jährige Experiment im Sozialismus gescheitert war. Unter Präsident Michail Gorbatschow Perestroika („Umstrukturierung“) ermöglichte die Wiedereinführung einiger Marktfreiheiten, Privateigentum und des Freihandels mit dem Westen.

Lesen Robert Heilbroners Essay hier. Zusammenfassung von Stephen Hicks, 2020.