Résumé

Rand était célèbre dans le monde entier en tant qu'auteur de La fontaine et Atlas haussa les épaules lorsqu'un recueil d'essais intitulé La vertu de l'égoïsme a été publié en 1964. Dans l'essai d'ouverture, Rand présente un argument soutenu en faveur de son éthique de l'intérêt personnel rationnel.

1. Rand soutient que l'éthique est une science, car elle est basée sur des faits objectivement identifiables. Les humains ne sont pas nés avec des instincts et ils ont une conscience volontaire. Ils doivent donc identifier conceptuellement ce qui est bon pour eux et s'engager dans des politiques d'action. « Tout ce dont l'homme a besoin doit être découvert par son propre esprit et produit par ses propres efforts » (23).

2. Rand rejette donc subjectiviste les points de vue sur l'éthique, c'est-à-dire ceux qui voient des croyances et des désirs en matière de bonté et de valeurs ne proviennent que du sujet. « Aujourd'hui, comme par le passé, la plupart des philosophes s'accordent à dire que la norme éthique ultime est caprice (ils appellent cela « postulat arbitraire », « choix subjectif » ou « engagement émotionnel »), et la bataille ne porte que sur la question de savoir à qui appartient le caprice : le sien, celui de la société, celui du dictateur ou celui de Dieu » (15).

3. Mais, selon Rand, c'est un fait que la vie est conditionnelle: La vie ou la mort est le fait fondamental qui sous-tend tout bon ou mauvais jugements de valeur. Les humains ont des besoins (par exemple, la nutrition) et certains types d'actions dans l'environnement (par exemple, la production) sont nécessaires pour satisfaire ces besoins. « La vie ne peut être maintenue que par un processus constant d'action autonome » (17).

4. Rand rejette donc également intrinsèque les conceptions de l'éthique, c'est-à-dire celles qui considèrent le bien et le mal comme des caractéristiques de la réalité indépendamment de tout lien avec les besoins et les capacités humains. L'oxygène, par exemple, n'est pas intrinsèquement bon mais plutôt bon par rapport aux besoins physiologiques humains.

5. Contrairement aux plantes et aux animaux, les humains ne peuvent pas survivre uniquement par des comportements automatiques ou des instincts. Chacun de nous doit exercer sa capacité de raisonner. Même pour la nutrition de base, par exemple, l'homme doit apprendre « quel aliment est bon pour lui ou toxique ». De manière plus sophistiquée, chacun de nous « a besoin d'un processus de réflexion pour découvrir comment planter et cultiver sa nourriture ou comment fabriquer des armes pour la chasse ». Et au-delà, la raison nous permet de découvrir comment fabriquer du feu, tisser des étoffes, fabriquer une roue ou un avion (23).

6. Mais la raison « est une faculté que l'homme doit exercer » par choix. Penser n'est pas une fonction automatique. » Par conséquent, l'engagement éthique fondamental d'une personne consiste à concentrer son esprit pour prendre pleinement conscience de la réalité afin de découvrir quels sont ses besoins et quelles actions sont nécessaires pour les satisfaire. En choisissant pas penser en conséquence, c'est choisir pas vivre, tout comme, par exemple, le choix d'un fauve de ne pas voler ou le choix d'un poisson de ne pas nager (en supposant qu'il puisse faire de tels choix) serait le choix de ces animaux de ne pas vivre.

7. Penser et agir au service de sa vie est facilité par l'identification et l'engagement à vertus—des politiques de pensée et d'action consciemment identifiées et habituées : Rand identifie sept vertus majeures : rationalité, honnêteté, indépendance, intégrité, productivité, fierté, justice (27 à 30).

8. Sur le plan social, Rand soutient que des individus rationnels, productifs et fiers peuvent et vont interagir pour un bénéfice mutuel. Un profond harmonie des intérêts est-ce là la condition naturelle des êtres humains, contrairement aux pessimistes qui considèrent le conflit, la prédation et le parasitisme comme la nature humaine. « L'homme doit vivre pour lui-même, sans se sacrifier aux autres ni se sacrifier les autres à lui-même » (30).

Lisez « L'éthique objectiviste » ici ou ici. Résumé de Stephen Hicks, 2020.