Burton Folsom, O Mito dos Barões Assaltantes

Sumário Executivo

O clássico moderno do Professor Folsom contém seis perfis biográficos dos primeiros titãs comerciais americanos. Ele distingue cuidadosamente entre os camaradas que se tornam ricos principalmente através de ligações políticas e aqueles que se tornam ricos devido à produtividade e sucesso no mercado.

1. A tese do "barão ladrão" da história dos negócios é amplamente divulgada. "Barão" é um título de privilégio político feudal e um "assaltante" é um ladrão. Assim, a tese sugere que o sucesso nos negócios americanos tem sido sobretudo uma questão de amigos que utilizam a política para se enriquecerem à custa do resto de nós. 
2. Folsom faz a distinção crucial entre "empresários de mercado" e "empresários políticos" - ou seja, entre aqueles que ganham dinheiro fornecendo bens melhores e mais baratos, e aqueles que adquirem dinheiro através da atracção política. De forma impressionante, ele mostra como os empreendedores de mercado o fizeram com tanta frequência, ultrapassando rivais que tinham enormes favores do governo.
3. Os leitores do Atlas Shrugged de Ayn Randestarão familiarizados com o conflito entre os empresários do mercado Dan Conway (caminhos-de-ferro) e Hank Rearden (aço) e dois grandes vilões, os semi-negócios James Taggart e Orren Boyle. 
4. Folsom dedica um capítulo cada um a seis heróis empresariais que alcançaram o seu sucesso principalmente através da produtividade e defende-os contra a acusação de favoritismo: Vanderbilt (transporte de água), Scranton's (ferro), J. J. Hill (caminhos-de-ferro), Rockefeller (petróleo), Schwab (aço e finanças), Mellon (finanças).
5. J.J. Hill construiu o Great Northern Railway transcontinental através de investimento cuidadoso, construção de qualidade, e sem subsídios governamentais. Entretanto, os seus rivais do Pacífico Central e da União do Pacífico receberam terras livres, subsídios, isenções fiscais - e ainda conseguiram ir à falência e ser envolvidos em escândalos de suborno e desvio de fundos. 
6. J.D. Rockefeller's Standard Oil investiu consistentemente em infra-estruturas e investigação química e foi pioneira nos métodos de financiamento, permitindo-lhe superar os seus concorrentes em quantidade e qualidade, bem como reduzir o custo dos produtos petrolíferos para os consumidores. 
7. Dois irmãos Scranton e um primo quase fracassaram cedo no desenvolvimento de uma fábrica de ferro na então rural-Pennsylvania - em parte devido a obstáculos políticos colocados no seu caminho por rivais comerciais ligados - mas o trabalho árduo e a criatividade empresarial levaram-nos a ter sucesso na produção de carris de ferro em grandes quantidades para a indústria ferroviária em desenvolvimento. 
8. Folsom acrescenta um capítulo final dedicado a três livros escolares universitários amplamente utilizados, cada um dos quais não distingue entre empresários de mercado e empresários políticos e que dedicam muita energia a criticar os empresários de mercado. 

Encontrar Folsom's O Mito dos Barões Assaltantes aqui ou ouça uma palestra de Folsom em C-Span sobre os temas do seu livro. Resumo por Stephen Hicks, 2021.