Sumário Executivo

Wilberforce (1759-1833) foi um estadista britânico, anglicano, e a principal força por detrás da abolição do comércio de escravos em 1807 e da abolição da escravatura na Grã-Bretanha em 1833. A sua campanha anti-escravatura recolheu meticulosamente informação sobre as realidades brutais da escravatura e divulgou-a amplamente. Influenciou Frederick Douglass e Abraham Lincoln.

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1. "O tráfico de escravos é o maior mal prático que alguma vez afligiu a raça humana". Os seus efeitos atingem todos os níveis de todas as sociedades. É imoral, desumano, e impraticável.
2. A humilhação contínua do continente africano é uma consequência do tráfico de escravos. Em vez de um comércio benéfico para uma região que emerge da barbárie, a escravatura fornece incentivos materiais que se tornam "a principal causa das guerras em África".
3. As realidades do transporte de escravos revelam a sua desumanidade: 600-700 pessoas em espaços apertados, espancadas, abusadas, e mesmo forçadas a entreter a tripulação. A taxa de mortalidade é terrível: 12,5% morrem na travessia do Atlântico; 4,5% mais morrem de doenças em terra antes de serem vendidos. "No entanto, de uma maneira geral, aqui está uma mortalidade de cerca de 50%" no primeiro ano de permanência no Novo Mundo.
4. Isto é agravado pela dissolução psicológica da individualidade. Os escravos não são autorizados a casar, forçados ao trabalho de parto excessivo, e não recebem provisões suficientes. Estes "companheiros inofensivos" tornam-se ressentidos e tentados à violência em resposta.
5. O Parlamento Britânico autorizou o comércio de escravos, mas produziu "um efeito muito pernicioso" sobre os próprios britânicos, fazendo com que uma nação benevolente e feliz se tornasse cruel e maliciosa. Corrompeu os homens esclarecidos e criou a base para crenças tão desumanas e irracionais como o racismo.
6. A mera reforma não pode alcançar justiça num sistema tão abominável por natureza. A abolição é a única cura possível. O Parlamento "deve decidir, e deve justificar para todo o mundo, e para as suas próprias consciências, a rectidão dos fundamentos e princípios da sua decisão".
7. Além disso, o comércio de escravos é um empreendimento perigoso e dispendioso que abafa o potencial económico da África. Desde que houve melhorias "derrotadas pelas suas relações com a Grã-Bretanha", os britânicos têm o dever de "fazer uma reparação à África ... estabelecendo um comércio sobre verdadeiros princípios comerciais".
8. A incapacidade de agir será punida pela Providência através do inevitável declínio gradual dos países dependentes da escravatura.
9. Wilberforce insta assim a Grã-Bretanha a liderar o mundo na abolição da escravatura e a começar a executar as suas actividades económicas em conformidade com o Iluminismo e os princípios morais cristãos que abraça.

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Este resumo baseia-se na Carta de Wilberforce sobre a Abolição do Comércio de Escravos e no seu Discurso de 1789 sobre a Abolição na Câmara dos Comuns. Resumo por Andrei Volkov, 2020.

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