Em memória de Frank Bond

Estamos profundamente tristes por saber que Frank Bond morreu a 26 de Julho, aos 86 anos de idade, em sua casa. Frank foi um apoiante generoso e de longa data da The Atlas Society.

Frank entrou cedo no negócio do fitness, fundando a U. S. Health, que operava a cadeia Holiday Health Spa; cresceu para 120 clubes quando o vendeu ao Bally's em 1988. Ganhou muitos prémios na indústria pelas suas inovações, e foi admitido no Salão da Fama da Indústria de Clubes. Uma inovação em particular de que ele me falou com grande orgulho: ele percebeu que as mulheres estavam tão interessadas em fitness como os homens, e trabalhou para ultrapassar o espírito masculino dos balneários dos ginásios para os tornar mais acomodados às mulheres, que estavam menos interessadas em bombear ferro do que em ficar em forma e aparar. Depois de vender o seu negócio à Bally's, fundou o Grupo Fundação, cujos empreendimentos imobiliários ganharam mais prémios.

Frank era um forte defensor do Objectivismo muito antes de o conhecer nos anos 90. Ele tinha sido representante do Instituto Nathaniel Branden nos anos 60 e tinha uma estátua de Atlas no telhado do seu primeiro clube. Quando o conheci, Frank já estava envolvido com muitas organizações libertárias, incluindo o Instituto Cato e a Fundação da Razão, entre outras. Ele parecia conhecer toda a gente no movimento - e estava ligado a toda a gente no mundo da fitness ou dos negócios, desde Arnold Schwarzenegger a Michael Milken (que forneceu o financiamento).

Aceitou-nos graciosamente como outro grupo a apoiar. Foi administrador de 1995 a 2009 e presidente do Conselho de Curadores durante a maior parte desse período. Ele foi fundamental na construção do conselho e do pessoal durante o seu mandato, e aconselhou-nos regularmente sobre programas. Fui CEO durante esses anos e passei muitas horas a falar com Frank, ao telefone ou pessoalmente, sobre tudo debaixo do sol, desde estratégia de organização a eventos, filosofia e política actual.

Interrogava-me como Frank, com tantas tarefas comerciais e financeiras no seu prato, encontrou tempo para ler e pensar tão profundamente. Ele era verdadeiramente um dos "Novos Intelectuais" de Ayn Rand, a aliança de um criador de negócios e de um intelectual para promover o capitalismo.

Um amigo de Frank descreveu-o uma vez como "como uma força irresistível". Apesar do comportamento calmo de Frank, a descrição é apropriada. É sem dúvida uma das razões para o seu sucesso empresarial e a sua influência nas organizações que apoiou. Durante o seu tempo como presidente da The Atlas Society e o meu como CEO, nem sempre víamos olhos nos olhos. Por vezes, decretamos o enigma medieval de uma força irresistível ao encontro de um objecto imóvel. Essas questões eram importantes, mas limitadas, uma vez que estávamos alinhados no propósito último e nos valores partilhados. O que mais recordo e adoro em Frank era a sua visão maior do que a vida e, especialmente, a sua capacidade de espectáculo na integração dos seus valores a essa visão.  

A minha memória favorita a esse respeito é a conferência de Outubro de 1997 para celebrar o 40º aniversário do Atlas Shrugged. Ed Crane em Cato sugeriu que Cato e a nossa organização (então denominada Instituto de Estudos Objectivistas) co-patrocinassem uma conferência. Eu rapidamente concordei, e fui a Washington, D.C., com o falecido Donald Heath, o nosso director de operações, para me encontrar com Ed e Frank. Discutimos o programa e depois recorremos ao financiamento. Ed escreveu algo no seu copo de café de esferovite e virou-o para Frank, que acenou com a cabeça, e nós seguimos em frente. Mais tarde, Don e eu olhámos para aquela chávena; a inscrição era de $75. O "K" não era necessário. Aprendi algo naquele dia sobre a fineza da angariação de fundos.

Enquanto Don, Ed, e eu planeámos o programa do evento de dia inteiro, Frank planeou o espectáculo após o jantar. Ele contratou Roland Kickinger, Mr. Universe 1994, para apresentar o Atlas encolhendo de ombros no palco. Como Roxanne Roberts do The Washington Post afirmou no seu relato do evento, "Foi uma homenagem apropriada ao falecido autor, que apreciou gestos dramáticos, simbolismo filosófico e corpos masculinos nus".

Pensávamos que isso era exagerado, mas esperem... O Frank não estava pronto. Depois da actuação do Atlas Shrugged, houve um espectáculo de fogo de artifício interior formando o sinal do dólar, com um crescendo de música clássica a tocar sobre o sistema de som enquanto eu lia as últimas palavras do Atlas Shrugged: "Ele levantou a mão e sobre a terra desolada traçou no espaço o signo do dólar". Frank teve de obter uma permissão especial para este final dos bombeiros de D.C., bem como do hotel. Não faço ideia de como ele o fez. Mas então, ele era um homem de força irresistível.

Frank era único. Como individualista, ele teria objectado que todos são "únicos". É verdade. Mas ele era realmente.

As nossas condolências à sua esposa, Arlene; ao seu filho Barão, um administrador da TAS, e à sua família; e a toda a família e amigos de Frank pela sua perda.