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A morte do animador Robin Williams trouxe novamente à discussão pública a grave questão do suicídio.
O meu colega Alexander Cohen escreveu uma reflexão que é tanto pessoal como filosófica. Ele afirma, correctamente, que se a vida é um valor que devemos escolher e abraçar, a morte, em alguns casos, também pode ser uma opção válida, mas vale a pena reflectir um pouco mais sobre a natureza e as obrigações em torno desta opção.
A vida humana não é uma mera questão de sobrevivência. Pelo contrário, vive-se para perseguir valores racionais, para ser feliz, para florescer. Um indivíduo com uma doença dolorosa que acha impossível desfrutar de qualquer coisa na vida para ler, ver um filme na televisão, ouvir música, ter uma conversa com entes queridos - pode ter razões válidas para decidir que a sua vida oferece muito pouco para continuar.
Mas mais suicídios são provocados pela depressão clínica do que por uma terrível situação existencial. A dor excruciante da depressão é real. Mas a causa é algo biológico e químico. O indivíduo não pode pensar direito sobre a sua situação não porque opte por ser irracional ou por não ter tomado cursos suficientes de lógica, e não porque seja simplesmente preguiçoso e opte por não exercer o poder de vontade para focalizar as suas mentes. Emoções que são extremamente difíceis de controlar cegam a sua razão. Assim, embora o desejo de escapar à dor da depressão seja válido, e o suicídio seria uma saída rápida, em tais casos o suicídio não é necessariamente uma decisão racional.
É evidente que o melhor resultado é que os indivíduos clinicamente deprimidos recebam tratamento, na melhor das hipóteses com a ajuda e apoio de entes queridos que valorizam esses indivíduos, para que possam continuar a viver e a prosperar.
Os indivíduos deprimidos quando estão de volta do limiar descrevem o sentimento geral de desespero que os arrasta para baixo - Winston Churchill descreveu a sua depressão como o seu "cão preto". Descrevem também um sentimento de desespero. Pode-se compreender um indivíduo que cometeu um crime horrível, chegando à plena realização moral do que fez e acreditando que merece morrer. Mas a depressão clínica distorce a apreensão da realidade de um indivíduo neste aspecto mais crucial da vida: o seu sentido de auto-valorização.
Pode-se ter algum conforto quando uma pessoa com dores horríveis passa; já me senti assim quando os entes queridos que sofrem de cancro finalmente sucumbiram. E no caso de alguém como Robin Williams, que lutou durante anos com a depressão - embora no seu caso se tenha agravado com o abuso de álcool e drogas - podemos pelo menos dizer que agora estão livres; já não sofrem.
Mas é evidente que o melhor resultado é que os indivíduos clinicamente deprimidos recebam tratamento, na melhor das hipóteses com a ajuda e apoio de entes queridos que valorizam esses indivíduos, para que possam continuar a viver e a prosperar. Os produtos farmacêuticos ajudam actualmente milhões. E podemos esperar que no futuro, a investigação genética permita a eliminação da propensão inata que alguns indivíduos têm para a depressão.
(Foto à esquerda: A depressão distorce: Como um espelho de um parque de diversões, a depressão distorce a nossa percepção da nossa situação, de nós próprios, do nosso futuro, e das nossas relações).
Falando de entes queridos, podemos também perguntar sobre a obrigação dos indivíduos deprimidos de continuar a viver para o bem daqueles que os amam e os valorizam. Não havia uma obrigação moral genérica para Robin Williams de continuar a sofrer porque os milhões que amavam o seu trabalho iriam sentir a sua falta.
Mas considere a situação de um pai com uma esposa e filhos pequenos que, devido à depressão clínica, comete suicídio. Esse pai assumiu um compromisso moral e legal de cuidar dessas crianças. Ele estaria a infligir dores terríveis e duradouras não só aos filhos, mas também à esposa que amava e valorizava. Mais uma vez, em tal caso, poderíamos ter um conforto frio no facto de um pai assim já não sofrer a dor da depressão clínica. Mas o seu suicídio só pode ser descrito como uma tragédia, infligindo à sua família dor imerecida devido a uma condição biológica dolorosa que leva tal pai, para além da razão, ao suicídio.
Os indivíduos não têm a obrigação moral de viver para o bem dos outros. Mas o fundamento e a fonte da necessidade de moralidade é guiar-nos enquanto procuramos viver vidas florescentes. Esperemos que a morte de Robin Williams aumente a consciência da necessidade dos indivíduos que sofrem de depressão clínica se esforçarem, com a ajuda de entes queridos, para superar a sua condição tal como se esforçariam para superar qualquer outra doença. É assim que a vida para eles continuará a oferecer valores e, de facto, será o valor mais elevado.
EXPLORAR:
Dez Hábitos de Esperança por Marsha Enright
Dicas práticas e libertadoras de um educador com formação em psicologia. Está concentrado no que não pode fazer ou no que pode fazer? Sobre o que não controla ou o que pode controlar?
Edward Hudgins é director de investigação no Heartland Institute e antigo director de advocacia e académico sénior na The Atlas Society.
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