Destaques dos estudantes: Franklin Camargo

Por Vickie Oddino e Ana Kugler

Caso tenha dúvidas se os vídeos do YouTube e as redes sociais têm impacto na divulgação da mensagem de individualismo e liberdade, basta perguntar a Franklin Andrés Camargo Armas. Foi através dos vídeos do YouTube que ele descobriu Ayn Rand e através da Instagram que ele encontrou The Atlas Society.

Passou menos de um ano desde que Franklin de 22 anos fugiu da Venezuela, deixando para trás a sua família para vir para os Estados Unidos. O regime tinha ameaçado a vida de Franklin por promover a ideologia do mercado livre. Tomar a decisão de partir não foi fácil, recorda ele, mas "para salvar a minha integridade e liberdade, tive de partir".

Muitos de nós vimos filmagens de uma Venezuela que parece estar em ruínas, com apagões, carências alimentares, e 87% do país em situação de pobreza. Mas nem sempre foi assim. O país costumava ser um dos mais ricos e prósperos do mundo. Foi nesse país que os pais de Franklin cresceram, casaram, e constituíram uma família. O pai de Franklin tornou-se economista e homem de negócios, e a sua mãe obteve uma licenciatura em educação. 

A mudança veio em 1999, logo após Franklin ter completado um ano de idade, quando Hugo Chavez chegou ao poder. Franklin sabia que os seus "pais estavam sempre em feroz oposição ao seu regime". E desde tenra idade, os seus pais ensinaram-lhe "o princípio da auto-suficiência e a virtude de lutar pelas nossas maiores aspirações".

Mas foram necessários alguns anos para que grande parte do mundo visse as mudanças a serem implementadas e testemunhasse os efeitos do socialismo de Chavez. Quando era criança, Franklin e a sua família passavam frequentemente férias em Orlando, Florida. Ele lembra-se mesmo quando era criança de ser atingido pelo contraste entre o seu país de origem e o país capitalista a norte. Ele pôde sentir a diferença no momento em que partiu do avião e entrou no aeroporto. As infra-estruturas. A tecnologia actualizada. "Foi quase como se se tivesse mudado para o futuro", recorda-se ele.

Mas quanto mais tempo passou nos EUA, mais percebeu que a diferença era evidente em muito mais do que os edifícios, a tecnologia e os serviços de transporte. As pessoas também eram diferentes, "mesmo os rostos, o vestuário e o comportamento do povo. Não transmitiram submissão e pobreza, mas sim independência e prosperidade. Isso marcou-me".

Não demorou muito tempo a perceber que a diferença entre um país rico e um país pobre era a presença do capitalismo.

Os efeitos de Chavez e do socialismo chegaram rapidamente à família de Franklin, bem como a tantos outros. "O socialismo atingiu-nos muito duramente. Passámos de férias em Orlando, Florida, a visualizar os nossos negócios completamente quebrados. Toda esta reviravolta foi em apenas alguns anos".

Ao testemunhar a mudança, Franklin concluiu que a Venezuela deveria ser capitalista e, portanto, próspera. Assim começou a sua jornada de auto-aprendizagem. Percorreu a Internet, procurando informação sobre liberdade e mercados livres. Foi então que encontrou Ayn Rand no YouTube. Não demorou muito até que Franklin se tornasse fã:

Desde o primeiro momento, ela teve um forte impacto em mim, especialmente devido à sua defesa moral do indivíduo e do capitalismo. Procurei toda a informação que consegui encontrar sobre Ayn Rand -- vídeos e páginas web. Meses depois acedi aos seus livros, e hoje ela representa a minha maior influência intelectual .

Franklin, inspirado por Rand e impulsionado pela ambição de mudar o seu país, dedicou-se a promover as ideias do Objectivismo na Venezuela. E quando Franklin põe a sua mente em algo, ele segue-o de uma forma enorme. Começou por viajar para vários estados da Venezuela, onde apresentou um discurso intitulado "Defendendo o Capitalismo", que proporcionou a defesa moral do capitalismo, tal como ensinado por Ayn Rand. Alguns meses mais tarde, preparou e proferiu outro discurso, chamado "Falemos de Ayn Rand", para explicar mais especificamente os princípios do Objectivismo.

Mas nos países socialistas, falar não é isento de riscos. Mas este era um risco que ele estava disposto a correr porque, diz ele, os seus pais "transmitiram-me o dever de me rebelar contra um sistema que exigia um falso direito de nos escravizar".

Ele relata um evento em Julho de 2018: "Quando voltei de um discurso que proferi no Estado de Mérida, a Guarda Nacional parou o carro onde eu estava com parte da minha equipa de trabalho. Depois dois oficiais da Guarda Nacional inspeccionaram a nossa bagagem e interrogaram-nos durante cerca de uma hora". Mas desta vez, foi-lhe permitido continuar o seu caminho. E isso permitiu que Franklin continuasse a espalhar a sua mensagem.

Franklin "liderou protestos pacíficos contra o regime de Nicolas Maduro, realizou conferências de imprensa, assembleias de cidadãos, campanhas de sensibilização política, entrevistas nos meios de rádio e televisão". E escreveu artigos de opinião, constantemente.

Este activismo não veio sem custos. 

Franklin descreve algumas dessas consequências de finais de 2018.

Fotos minhas foram mostradas nos meios de propaganda do regime, especificamente no programa "Con el Mazo Dando", apresentado por Diosdado Cabello, Presidente da Assembleia Nacional Constituinte - que também tem ligações ao tráfico de droga e ao terrorismo organizado - recebi difamações juntamente com outros activistas e a ameaça directa de ser preso pelo SEBIN (Serviço Nacional de Inteligência Bolivariano), e a ordem de Diosdado Cabello. 

Na altura, Franklin era também um estudante de medicina do 3º ano na Universidade Romulo Gallegos (UNERG) em Guarico, Venezuela. Mas recusou-se a aceitar a doutrinação política que a universidade pressionou e viu-se a falar contra ela. Isto também teve um enorme custo. A 25 de Janeiro de 2019, foi expulso.

Ele explica o que aconteceu:

A Universidade UNERG é conhecida pelas suas ligações com o regime de Nicolas Maduro, as agências de segurança da tirania, e os grupos paramilitares. O reitor da Faculdade de Medicina da Universidade UNERG disse-me: "Estás expulso, não me provoques". És um criminoso" e mais tarde ameaçaste chamar as forças de segurança, por isso decidi imediatamente fugir da escola. No dia 26 de Janeiro de 2019, recebi uma chamada do líder do movimento estudantil comunista da universidade para me ameaçar e, mais tarde, no dia 28 de Janeiro, ele deu uma conferência de imprensa para me difamar e salientar que eu pretendia incendiar salas de aula e atacar estudantes e autoridades. Isto é absolutamente falso. Esta operação política é comum na Venezuela, caluniando para justificar uma acção policial contra mim. Em Fevereiro, através de duas fontes que não posso citar para sua segurança, recebi a notícia de que um mandado de captura estava a ser processado contra mim.

Franklin sabia. Chegou a altura de deixar a Venezuela.

"Durante dias dormi em casa de uma tia, agindo cautelosamente, e planeando a minha fuga. Acreditem, sob um sistema socialista, os indivíduos não têm o direito de existir. As nossas vidas, conhecimentos, e trabalho pertencem ao Estado". 

Quando finalmente teve um plano e se dirigiu ao aeroporto de Caracas, um aeroporto patrulhado por pessoal militar, temeu a possibilidade de ser preso antes de poder entrar no avião. E não ajudou que o seu voo estivesse atrasado oito horas. Mas ele sabia que permanecer na Venezuela era uma sentença de prisão segura, se não pior. Felizmente, ele não foi detido, e assim que o avião aterrou em Miami, sentiu-se finalmente seguro.

Franklin recorda uma citação de Ayn Rand que ressoa com a sua viagem: "Chame-lhe destino ou ironia, mas eu nasci, de todos os países da terra, no menos adequado para um fanático do individualismo".

Não surpreendentemente, o governo virou então as suas atenções para a família de Franklin.

O perigo da minha família receber algum tipo de ataque estava latente. De facto, o meu irmão mais velho que tem o mesmo nome que eu e que estava a estudar medicina que eu, foi expulso da sua escola de medicina, tal como eu. Por esta razão, a minha família teve de tomar mais tarde a difícil decisão de fugir da Venezuela. É bem sabido que a família e amigos dos perseguidos politicamente recebem represálias do regime, a fim de os intimidar. Hoje, os meus pais e o meu único irmão estão nos Estados Unidos da América.

Franklin não é um imigrante típico dos Estados Unidos. Afinal, ele não procurava mudar-se para cá e não procurava começar uma nova vida. Ele esperava ficar e trazer o capitalismo, e Ayn Rand, para a Venezuela. Sonhava em formar-se na faculdade de medicina. Em vez disso, tornou-se um refugiado político, "fugindo da perseguição do regime venezuelano que me acusava de ser um terrorista".

Desde que chegou à América, os objectivos de Franklin não mudaram muito. Ele ainda quer acabar o curso de medicina, e ainda quer difundir as ideias de um pequeno governo e de uma economia mais livre, seja através de palestras em conferências e universidades, escrevendo livros e ensaios, ou através de vídeo.

Um dos seus projectos actuais é trabalhar como parte de um grupo de sete jovens venezuelanos, todos criados sob um regime socialista. Cinco deles vivem no exílio e dois permanecem na Venezuela. Assim como Franklin foi aos meios de comunicação social na sua busca por aqueles que partilhavam as suas ideias, o grupo, com o apoio de Students for Liberty, fornece conteúdo através de webinars no YouTube para outros que possam estar à procura de uma vida de liberdade. Estão também a escrever um livro para ser impresso tanto em espanhol como em inglês: Depois do Socialismo, Liberdade. Franklin é responsável por escrever o capítulo intitulado "Socialização da Saúde e Educação na Venezuela". Nele, ele "salienta o perigo inerente de um sistema onde os políticos asseguram que sem ajuda estatal, os indivíduos não podem sobreviver e onde os políticos pervertem os direitos individuais para ganharem poder político". Explica também "a importância da independência pessoal dos indivíduos para se libertarem da coerção física do Estado". 

Para além de outros vídeos que educam os espectadores sobre a destruição da Venezuela através do socialismo, num próximo vídeo, intitulado "Franklin Camargo on How Collectivism Destroyed Venezuela", Franklin irá comparar os pontos que Ellsworth Toohey faz em The Fountainhead num discurso a Howard Roark sobre como dominar e controlar indivíduos com as ferramentas exactas utilizadas por Hugo Chavez e Nicolas Maduro para colectivizar a Venezuela. 

Numa Cimeira de Acção Estudantil dos EUA em West Palm Beach, Florida, Franklin teve a oportunidade de conhecer Jennifer Grossman e Ana Kugler e desde então tornou-se uma das nossas advogadas do Atlas. Ele também vê a importância de alcançar tanto a multidão Millennial como GenZ e acredita que a Sociedade Atlas está a fazer um grande trabalho não só digitalmente e nos meios de comunicação social, mas também em faculdades e universidades. "Também adoro verdadeiramente os memes e vídeos espanhóis que The Atlas Society tem vindo a publicar recentemente", acrescenta. 

Em 2019, Franklin tinha um lugar para ficar em Miami durante as suas primeiras três noites na América, e depois de se instalar, avistou uma estante de livros. Ele adora ler, por isso pensou que iria procurar na prateleira, para ver se algo o interessava. E poucas horas depois de estar nos Estados Unidos, avistou um romance que conhecia bem: Atlas Shrugged. O seu primeiro pensamento foi "Sim, estou no sítio certo".

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Franklin vive agora em Utah e onde tem aulas para aperfeiçoar o seu inglês, trabalhando, e passa o seu tempo livre a lutar pela liberdade. Se quiser ligar-se ou aprender mais sobre Franklin, pode encontrá-lo em Instagram @frannk97.