Membro Spotlight: Vanessa Porras

Nota do editor: Os amigos e membros da Sociedade Atlas são uma importante fonte de sabedoria, inspiração, e apoio moral e financeiro. Alguns, por sua própria conta e risco, lutam corajosamente contra o socialismo e o totalitarismo. Vanessa Porras é uma activista política e de direitos humanos, representando Vente Venezuela em Washington, DC, um partido político libertário liderado pela líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado. Ela é também membro do Centro para o Progresso Global, um grupo de reflexão dedicado à liberdade individual, livre iniciativa, progresso global e capitalismo. Actualmente, Vanessa trabalha como engenheira de software na Organização dos Estados Americanos (OEA) e consulta o Centro de Pensamento de Segurança Nacional para uma Sociedade Livre Segura.

MM: Nasceu na Venezuela - como foi crescer lá?

VP: Foi terrível. Eu tinha dez anos quando Hugo Chavez se tornou presidente em 1999, e a vida tornou-se muito deprimente. Já não éramos livres. Não havia mais respeito por nós como indivíduos. Não havia mais propriedade privada. Não havia mais mercado livre. A maior parte do tempo nem sequer conseguíamos encontrar comida. Não conseguíamos arranjar medicamentos quando estávamos doentes. Os hospitais não tinham mantimentos, não tinham recursos.

Se olharmos para a América agora, durante o coronavírus, essa é a norma sob o socialismo. As pessoas ficam chocadas por aqui irem à loja e não encontrarem pão e papel higiénico nas prateleiras, mas na Venezuela as prateleiras estavam sempre vazias. Era como se estivéssemos a viver permanentemente com o coronavírus.

Não havia quase nada para comprar, e não tínhamos escolha quando se tratava de produtos que estavam disponíveis. Como não há produção na Venezuela, não havia nada como a variedade de mercadoria que encontramos aqui nas prateleiras. Também pouco foi importado para a Venezuela, excepto de outros países comunistas. Podíamos comprar produtos do Irão, Cuba, Rússia, e China, mas eram de muito má qualidade.

MM: Onde vive agora?

VP: Vivo em Washington, DC, mas quando cheguei à América, há três anos atrás, vivi em Nova Iorque.

Tive a sorte de ter uma mãe que me criou de forma diferente, criou-me para tomar a iniciativa. Aprendi com ela a ler e escrever e a falar várias línguas, mesmo antes de ir para a escola. Escrevo música desde os meus seis anos de idade. Entrei para a Orquestra Sinfónica Nacional quando tinha seis anos, mas apesar de ter entrado para essa orquestra, o sistema não dá às pessoas uma oportunidade real de desenvolver qualquer talento.

Felizmente, os meus pais não me criaram com o tipo de valores que levaram o povo venezuelano a aplaudir o socialismo. . no início. Criaram-me para valorizar o trabalho e a independência. Comecei a trabalhar aos 15 anos, e aprendi a apoiar-me a mim próprio.

Quando finalmente cheguei à América, era para escapar à perseguição socialista. Fui perseguido e espancado por bandidos por apoiar o único partido político não socialista na Venezuela. Juntei-me a esse partido político porque não estava disposto a ficar em casa com os braços cruzados a ver televisão e à espera que o governo caísse. Eu queria fazer algo para mudar a minha vida e a trajectória descendente do meu país. Precisava de fazer alguma coisa. Considerava ser meu trabalho, e o trabalho de todos, fazer alguma coisa em relação à ditadura na Venezuela.

MM: Assim, muitas pessoas na Venezuela, pelo menos, afirmam apoiar o socialismo. O que o influenciou a desafiar o governo desta forma, a assumir tal risco?

VP: Honestamente, mesmo quando era jovem, era infeliz por viver na Venezuela. Não queria estar lá. Queria viver e crescer, mas na Venezuela, não tinha o que precisava para ser quem eu queria ser. Sob Chavez, a vida ficou ainda pior. Mas ainda conseguia pensar por mim, e foi por isso que tentei fazer algo. Claro que, sob uma ditadura, não é suposto querer ser você mesmo, ser produtivo, pensar por si mesmo. Mas essa não é a forma correcta de viver. E não havia maneira de eu continuar a viver sob um sistema como esse.

MM: Já leu Ayn Rand?

VP: Sim. Li Atlas Shrugged, Anthem, e The Virtue of Selfishness. Assim que li os seus livros, pensei: "Este sou eu". Isto é exactamente como penso e exactamente como me sinto". Também me identifiquei imediatamente com ela pessoalmente. Compreendi exactamente o que Ayn Rand queria. Ela escapou de um sistema totalitário, da forma como eu eventualmente escaparia. Ela veio para os Estados Unidos. Escolheu Nova Iorque para telefonar para casa. Eu fiz o mesmo. Eu queria viver num sistema capitalista, num lugar que representasse completamente o capitalismo. E isso é Nova Iorque.  

Agora, sou engenheiro de software da Organização dos Estados Americanos, que se encontra em DC. Gosto do meu trabalho, mas tenho saudades de Nova Iorque.

MM: Qual é o seu livro favorito de Ayn Rand?

VP: Atlas Shrugged é o meu favorito, mas quando li o Hino, senti-me como se estivesse a viver exactamente essa vida na Venezuela. Equality 7-2521 foi para mim um herói. Admirava como ele descobriu coisas que não deviam lá estar, coisas que o governo o proibia de pensar e estudar. E ele percebeu que era livre, que era um direito, que a liberdade era sempre dele.

Na Venezuela, muitas pessoas não são capazes de compreender que são livres. Não sabem que têm tudo o que precisam para crescer e desenvolver-se, porque o governo lhes tirou isso. Por exemplo, na Venezuela, as pessoas não sabem que costumavam ter liberdade de expressão. O governo negou essa liberdade, e passado algum tempo, as pessoas habituaram-se a ela. Habituaram-se à injustiça. Habituaram-se a não ter direitos. Esqueceram-se de que têm os direitos. Já não compreendem o que é a justiça.

Obviamente que todos querem fugir de um país como este, mas não conseguem imaginar a possibilidade de viver de forma diferente. Que existe um mundo diferente fora da Venezuela.

E é uma loucura. É mesmo. Por vezes, quando falo com pessoas que ainda vivem na Venezuela, e lhes conto coisas que estou a fazer, ou se me falam de um problema que estão a ter e perguntam como o resolveria, quando lhes conto, nem sequer se imaginam capazes de o fazer. Eles não reconhecem dentro de si a capacidade, as ferramentas, para realizar as coisas. Para eles, isso é impossível. O socialismo roubou ao povo da Venezuela não só riqueza e oportunidade - mas também engenho, imaginação e auto-estima.

Há tanto tempo que não existe um partido não socialista no poder na Venezuela, e os venezuelanos não podem conceber apoiar-se a si próprios de forma independente sem governo. Eles não se vêem como auto-suficientes. Estão habituados a que lhes sejam dadas coisas, tal como estão. Não podem conceber ganhar a vida num mercado livre. Já nem sequer existe produção privada, nem lugar para as pessoas trabalharem. O governo confiscou tudo. Não há incentivo para que alguém seja empresário, abra um negócio e o faça por conta própria.

Em vez disso, é comum ver as pessoas mais desesperadas ou imorais transformarem-se em contrabandistas. A maioria das pessoas não pode trabalhar ou ter salários miseráveis, e para poderem comer, recorrem à violência ou são vítimas de violência enquanto lutam para se alimentarem.

MM: Ao ouvir-vos, ao ouvir as vossas histórias, pergunto-me o que dizem aos jovens dos Estados Unidos que clamam por uma ditadura.

VP: Não há nada de bom no socialismo, ponto final. As pessoas que apoiam o socialismo -- socialismo real -- não o têm vivido. Convidaria todas elas a irem à Venezuela e verem como é o socialismo de verdade. Nem sequer teriam a Internet. Não consigo imaginar os americanos a viverem bem sem a Internet, sem poderem comprar qualquer comida que queiram comer, ou a ficarem doentes e não poderem ir ao médico, ou a dar entrada num hospital, ou a preencher uma receita médica. Não podem imaginar o que é viver lá. Na Venezuela, há cuidados de saúde universais, mas tudo o que isso significa é que ninguém recebe nenhum.

Quando Bernie Sanders diz que a Venezuela não é socialista, está enganado. A Venezuela é socialista. E quando ele diz que a América será socialista como os países nórdicos, está errado, porque esses países não são socialistas. Ou ele não tem ideia, ou está a mentir. Ainda assim, muitos democratas aqui nos Estados Unidos são indistinguíveis nas suas opiniões de apoiantes do governo da Venezuela.

A Venezuela está muito atrasada em relação a outros países desenvolvidos. Uma das principais razões pelas quais vim para os Estados Unidos foi porque sou ambicioso, e na América, posso desenvolver os meus talentos. Posso ser alguém.

MM: Obrigado pelo seu tempo.

VP: Obrigado.