É mais do que irónico que como as economias socialistas, lideradas pela Grécia, caem, os Democratas na América estejam apaixonados pelo Senador Vermont Bernie Sanders, o candidato presidencial que se dirige aos Democratas mas é um socialista declarado. Os olhos estrelados para este estadista supremo reflectem uma ignorância sobre o nosso próprio regime em colapso para não dizer nada sobre falhas morais que os republicanos - e todos os outros - deveriam levar a sério.
Comecemos pela razão positiva de Sanders estar a atrair multidões grandes e entusiasmadas enquanto a pretensa presidente Hillary Clinton tem dificuldade em encher locais. Sanders não esconde as suas convicções socialistas. Hillary tem apoiado muitas das mesmas políticas. Mas ela bainha e fala sobre os seus princípios básicos, fazendo-se passar por uma progressista pragmática, simplesmente olhando para a classe média. A sua campanha é gerida e falsificada, desde supostas reuniões "aleatórias" com eleitores comuns até às suas raras entrevistas à imprensa dadas apenas a pseudo-jornalistas bajuladores. Ela é desonesta, seja sobre Benghazi, e-mails apagados, ou comércio do Pacífico. Ela apenas espera que os eleitores não se importem.
Para compreender o apelo de Sanders, considerar que os jovens eleitores em 2008 estavam entusiasmados com Barack Obama, vendo-o como um idealista que transcenderia a política como habitualmente. Enquanto ainda votaram nele em 2012, ficaram desiludidos com os seus fracassos, muitos vendo-o como apenas mais um político.
Os jovens foram os apoiantes mais entusiastas do republicano libertário Ron Paul durante as primárias presidenciais republicanas de 2012. Paul era um idealista e um fala-barato que não girava as suas crenças para a multidão de viajantes. E embora Donald Trump não ofereça nada como um conjunto de princípios encontrados em Paul ou Sanders, parte da sua popularidade é que ele diz o que pensa.
Os jovens são muito mais cínicos acerca da política e do mundo do que os mais velhos, mas têm claramente sede de autenticidade e ideais, que é o que Sanders parece oferecer.
Mas há mais na popularidade de Sander do que um mau gosto por Hillary.
Um inquérito Pew constatou que 50% dos americanos tiveram uma reacção positiva à palavra "capitalismo" enquanto 40% reagiram negativamente. Mas apenas 46% dos jovens com menos de 29 anos de idade tinham calor e fuzzys para a palavra, enquanto 47% achavam-na fria e dura.
Em contraste, 60% da população respondeu negativamente à palavra "socialismo" e apenas 31% positivamente. Mas essa palavra apenas prejudicou o burburinho de 43% da população jovem, enquanto que 49% dos jovens receberam boas vibrações. Pior, a palavra "progressista", um rótulo preferido por muitos que promovem políticas socialistas, obteve uma resposta positiva de 67%. Ai!
Os eleitores não puxam simplesmente a alavanca para rótulos. De facto, o crescimento dos eleitores independentes, que inclui 50% dos menores de 29 anos, mostra que tanto "Democrata" como "Republicano" significam cada vez menos. Então o que mais está por detrás desta visão benigna do socialismo?
Fundamentalmente, as actuais batalhas políticas reflectem visões contraditórias: governo como protector da nossa liberdade individual, deixando-nos livres para viver as nossas vidas como queremos; ou governo como o pai benevolente que nos ajuda directamente as pessoas indefesas.
Muitos apoiantes de Sanders vêem Hillary, com razão, como a Rainha da Corrupção. Ela e a sua fundação com o ex-prez hubby Bill sugam dinheiro de grandes banqueiros, empresas politicamente ligadas, e governos estrangeiros, enquanto denunciam Wall Street e se fazem passar por inimigos do privilégio. A maior parte do apoio de Sanders provém de doações de $250 ou menos. O socialismo de Sanders, que pretende colocar "o povo" no comando, parece ser para muitos a alternativa.
Mas os apoiantes de Sanders não conseguem compreender que a corrupção de compadrio que detestam é uma manifestação do nosso sistema actual, no qual o governo ajuda as pessoas directamente.
Para a forma democrática do socialismo, o poder político é a moeda do reino. À medida que o governo redistribui a riqueza, os produtores castigados ou produzem menos riqueza ou jogam o jogo político, procurando favores e esmolas especiais. A única forma do socialismo poder superar a guerra resultante de todos contra todos é tornar-se antidemocrático e ditatorial. Um homem forte promete "transcender a política", usar a sua caneta e o seu telefone para governar arbitrariamente sem ter em conta a lei.
Bernie Sanders ou Barack Obama tornam-se Il Duce.
A única alternativa ao compadrio e ao Big Brother: um sistema em que os indivíduos vivem as suas próprias vidas e perseguem os seus próprios sonhos, produzindo bens e serviços para negociar com os seus semelhantes com base no consentimento mútuo, com o governo confinado a proteger os direitos.
Serão os republicanos capazes de superar a sua própria cumplicidade no compadrio - e por vezes no Big Brother - e articular este ideal? Se não puderem ou não quiserem, Sanders poderá perder, mas a única questão em aberto será em que distopia os americanos do futuro irão sofrer.
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Edward Hudgins é director de investigação no Heartland Institute e antigo director de advocacia e académico sénior na The Atlas Society.
Edward Hudgins, former Director of Advocacy and Senior Scholar at The Atlas Society, is now President of the Human Achievement Alliance and can be reached at ehudgins@humanachievementalliance.org.