5 de Outubro de 2012 - O Médio Oriente entrou novamente em erupção com semanas de virulentos e violentos protestos anti-americanos e anti-ocidentais. Motimistas sitiaram a embaixada americana no Egipto. Cenas semelhantes seguiram-se ao Iémen e ao Paquistão. Até mesmo os muçulmanos nas cidades europeias desabafaram o seu veneno.
A desculpa era um trailer Youtube para um filme anti-Mohammad, bem como alguns desenhos anti-Islão publicados em França, uma reprise da controvérsia dos desenhos animados dinamarqueses de vários anos atrás. E as implicações são desencorajadoras para aqueles que esperam um progresso no sentido de uma sociedade civil aberta no mundo árabe-muçulmano.
Any civilized country must be founded on a respect for reason and freedom. Reason is our unique human faculty for understanding the world around us and for guiding our lives in the pursui
t de felicidade. E a razão na sociedade com os outros significa liberdade de expressão e de expressão. É no diálogo com os outros que procuramos verdades sobre a natureza e o mundo material, sobre ética, sobre política, sobre estética; e, sim, sobre religião.
O Ocidente atravessou um período negro de quase milénio quando o pensamento crítico foi olhado com desconfiança e partiu-se do princípio de que a verdade se encontrava no dogma religioso e não na livre investigação. Fazer perguntas de ortodoxia poderia ser uma sentença de morte nessa idade escura.
Mas o Ocidente teve um Iluminismo. Durante os últimos séculos, a razão e a livre discussão foram atribuídos ao seu lugar central na cultura. O resultado, claro, é o nosso próspero mundo moderno.
O mundo muçulmano precisa desesperadamente de uma tal revolução cultural se quiser realmente juntar-se às fileiras dos civilizados. Mas os recentes tumultos mostraram mais uma vez quão longe está essa cultura de um compromisso de investigação livre e racional. E em vez de explicar aos seus co-religionistas a importância da liberdade de expressão, os líderes muçulmanos têm procurado a censura.
Por exemplo, na reunião das Nações Unidas em Setembro, os representantes dos países muçulmanos defenderam uma proibição global da fala que, nas suas mentes, insulta Maomé. O Primeiro Ministro turco Recep Tayyip Erdogan liderou a acusação, e a Turquia é um dos países muçulmanos mais liberais.
Os Irmãos Muçulmanos no Egipto substituíram o regime autoritário de Mubarak por uma governação de acordo com a lei repressiva da sharia. No Ocidente, o Iluminismo envolveu um pensamento sério sobre a natureza e o papel da religião na sociedade, bem como o esgotamento das guerras religiosas que tinham encharcado a Europa de sangue. Mas a única coisa que não está aberta à discussão no mundo árabe-muçulmano é apenas a religião que proíbe o pensamento livre e a investigação e que é a justificação para a repressão e a violência. Os muçulmanos modernistas que falam arriscam as suas vidas. O colunista Tom Friedman nota alguns ternos rebentos de reacção modernista à opressão - mas eles são mais notáveis por serem raros"].
Quando a embaixada americana no Egipto estava sitiada, ostensivamente por causa da caravana do Youtube, uma declaração da embaixada condenou "os esforços de indivíduos mal orientados para ferir os sentimentos religiosos dos muçulmanos". Para além de ser uma bofetada à tradição ocidental de livre expressão, a declaração revelou o problema profundo e persistente com muitos muçulmanos do Médio Oriente.
São crianças morais ou, mais precisamente, juvenis petulantes que não conseguem arrotear nada que não esteja de acordo com os seus caprichos irreflectidos e irracionais. Mas em vez de susterem a respiração ou amuar num canto, revoltam-se, ardem e matam.
Unfortunately, just saying “Grow up!” to them—which is what they should do—won’t work. It will be a long road ahead to an Enlightened Arab world.
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Edward Hudgins, former Director of Advocacy and Senior Scholar at The Atlas Society, is now President of the Human Achievement Alliance and can be reached at ehudgins@humanachievementalliance.org.