Estão a Encontrar Não Há Botão 'Ligado' para uma Economia Inteira

Pense por um momento na Directiva 10-289. Foi aprovada através de edital executivo no meio de uma economia em colapso. As fábricas estavam a ser encerradas. Os trabalhadores estavam a fugir dos seus empregos. A produção estava paralisada. As pessoas estavam a começar a entrar em pânico. O governo decidiu fazer algo para resolver o problema. Ordenava que todos continuassem a fazer o que estavam a fazer antes. Tentou parar a história.

A Directiva foi lida: "Todos os trabalhadores, assalariados e empregados de qualquer tipo serão doravante vinculados aos seus empregos e não sairão nem serão despedidos nem mudarão de emprego, sob pena de pena de prisão".

Também: "Todos os estabelecimentos industriais, comerciais, industriais e comerciais de qualquer natureza deverão doravante permanecer em funcionamento, e os proprietários desses estabelecimentos não deverão desistir, abandonar, reformar-se, nem fechar, vender ou transferir os seus negócios, sob pena de nacionalização do seu estabelecimento e de toda e qualquer propriedade sua".

Não se assuste. É ficção, um trecho da visão apocalíptica do colapso social no Atlas Shrugged de Ayn Rand, um livro que ganhou nova credibilidade ao longo do último ano quando a própria vida se tornou mais estranha que a ficção. Em vez de forçar a economia a permanecer aberta - o que é uma loucura, mas pelo menos espera a continuação da produção - os nossos governos na vida real forçaram de facto a economia a fechar-se para deter um vírus. Tentou parar a produção não completamente, mas apenas o suficiente para "achatar a curva", "abrandar a propagação", "parar a propagação", "reprimir o vírus".

Em alguns aspectos, isto é ainda mais perigoso do que a Directiva 10-289. Em 2020, os trabalhadores queriam trabalhar, as empresas queriam abrir, as pessoas queriam viajar, os artistas queriam ganhar dinheiro, os hospitais queriam tratar todos os doentes, os consumidores queriam fazer compras, e os grupos cívicos queriam encontrar-se. Mas no decurso de uma semana, em meados de Março, tudo se desmoronou à força de um édito executivo. Isto aconteceu na maioria das partes do mundo, mas para um punhado de países que desafiaram as ordens.

Aqui estamos um ano depois com sinais estranhos e contínuos de deslocações. Em Washington, DC, como escrevo, mais de metade das estações de serviço estão sem gasolina, resultado de uma corrida à gasolina devido a uma pirataria de linhas de navegação, mais não se atreva a aumentar os preços!

Mais alarmante é o aumento de 44% nas aberturas de postos de trabalho desde Janeiro, postos de trabalho prontos para a tomada mas sem quaisquer aceitantes. Isto está no meio de um desemprego relativamente elevado que se compara a um breve período após o crash de 2008 e em meados dos anos 90 antes disso. Isto também é extremamente peculiar. Pense nisto: a participação da força de trabalho nos EUA é hoje apenas de 61,7%, a taxa mais baixa que temos experimentado desde a época económica sombria de 1976. Se há algo nos dias de hoje que nos faz lembrar os anos 70, aqui está um exemplo.

Como ilustração, há dois dias atrás, dirigi-me ao pequeno-almoço para um lugar que todos sabem que tem as melhores omeletes da cidade. Havia uma fila de pessoas na frente pronta para gastar dinheiro e divertir-se muito. O proprietário saiu e anunciou a todos que não podia abrir a loja porque não tinha ninguém na cozinha, nem servidores, nem caixas. Não havia ninguém que pudesse cobrir o turno da manhã. Ele apontou para o sinal fechado e disse que teria de esperar que algumas pessoas aparecessem até ao meio-dia.

Extremamente peculiar. Fala-se de um descompasso entre a oferta e a procura, que afecta bens, serviços e mão-de-obra.

Como todos sabem, a administração Biden prorrogou os subsídios de desemprego até Setembro. Muitos milhões de pessoas decidiram esperar, viver da grandeza contínua, e gradualmente gastar o dinheiro gratuito que chegou às suas contas bancárias durante o ano passado. Como resultado, o que parece ser a própria greve laboral que os comunistas previram sob o capitalismo está a acontecer, mas não pelas razões que eles disseram. Não estão a fugir à exploração; estão a viver dos excedentes capitalistas pilhados e redistribuídos pelo governo.

Muitos dos trabalhadores que tinham empregos felizes, estavam a trabalhar para cima, a pagar as suas contas, e a viver uma vida normal viram-se subitamente fechados fora dos seus locais de trabalho há 14 meses, graças a decretos governamentais que supostamente estavam a controlar um vírus. Quando duas semanas se estenderam até 6 meses e depois um ano, muitas pessoas mudaram-se para outras profissões e empresas.

Não se pode simplesmente dizer a uma centena de milhões de pessoas para ficarem quietas durante um ano. Vão encontrar outras formas de passar o tempo. Assim, quando os negócios finalmente reabriram em plena capacidade, não só as empresas não puderam readquirir as suas antigas forças de trabalho; tiveram sorte até em ter pessoas a aparecer para entrevistas de emprego.

As mães com filhos ainda se encontram num local muito apertado; com muitas escolas ainda fechadas por todo o país, viram-se a agir como educadores em casa, quer quisessem quer não, porque as escolas que pagaram com os seus dólares dos impostos recusaram o serviço.

O Wall Street Journal fez um mergulho profundo na indústria da hospitalidade e descobriu que não há sequer trabalhadores suficientes em muitos locais para virar os quartos depois de os hóspedes saírem.

"Para satisfazer a procura", relata o Wall Street Journal, "David Mariotti, director-geral da Remington-managed One Ocean Resort & Spa em Atlantic Beach, Fla., disse que passa cerca de metade das suas mais de 50 horas de trabalho semanal em tarefas domésticas quando fica ocupado. Conduz o camião da lavandaria, limpa quartos de hóspedes, armazena armários de roupa de cama e desempenha outras tarefas que fazia para fins de formação antes da pandemia".

Os lockdowns ocorreram numa economia que já estava a experimentar uma crescente escassez de mão-de-obra graças à repressão da imigração que, a partir de 2016, mandou muitos da classe indocumentada para um subgrupo ainda mais profundo, fugindo do país, ou ficando sem esperanças de imigração legal. Mesmo a partir de 2016, muitos trabalhadores estrangeiros que tinham bom acesso aos mercados de trabalho americanos viram-se bloqueados - o que é sem dúvida uma das principais razões pelas quais as grandes empresas de tecnologia se viraram tão duramente contra a Trump nas eleições presidenciais.

Os lockdowns de 2020 tinham algumas características em comum com a Directiva 10-289 da Atlas Shrugged. Era um plano central, imposto por ordem executiva, tão brutal na sua aplicação como ignorante na sua implementação. Não há um botão para toda uma economia. Também não há um botão de desligar. Tenta-se algo do género, desencadeia-se forças que não se pode controlar. Essas forças continuarão a vexar os mercados durante muito tempo, depois de funcionários do governo ligeiramente penosos ansiarem por um regresso à vida normal.

Este artigo foi originalmente publicado em realclearmarkets.com e foi reimpresso mediante acordo.