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"Há algumas regras que estou perfeitamente disposto a obedecer", explica Howard Roark, o protagonista do best seller de Ayn Rand, The Fountainhead, de 1943. "Estou disposto a usar o tipo de roupa que todos usam, a comer a mesma comida e a usar o mesmo metro". Mas há algumas coisas que não posso fazer à sua maneira".
Howard Roark é nominalmente um arquitecto. Mas a sua relutância em "pensar o caminho dos homens de empresa" é o que faz dele o empresário quintessencial. É a sua natureza empreendedora que o torna um farol para aqueles de nós que já experimentaram a conformidade de um trabalho empresarial - e nos deu a coragem de nos tornarmos um empresário.
Alguma vez experimentou um ambiente de trabalho tóxico onde a criatividade leva um banco de trás para a conformidade e a realização produtiva é enganada por estratagemas políticos? Uma vez trabalhei para um hotel popular de Nova Iorque durante um tempo de reorganização. Tive uma dupla linha de reportagem para dois executivos - chamo-lhes Pointy Boss e Round Boss. Pointy Boss disse-me para "comprar este software". Alguns dias mais tarde, Pointy Boss disse-me para "cancelar esta assinatura de software". Basicamente, fui criado para falhar. Pointy e Round estavam empenhados numa luta de poder no escritório - nem estavam concentrados em quais eram as minhas capacidades ou em como melhor utilizá-las para melhorar os ganhos da empresa.
Pelo contrário, o empreendedorismo tem a ver com aquele foco sensato e pontiagudo que faz as coisas acontecerem. Trata-se de desenvoltura e engenhosidade, indústria e eficiência. Tem também a ver com integridade.
Para mim, The Fountainhead ajudou-me a realizar o meu verdadeiro espírito como empresário. O meu momento "aha" chegou numa das cenas mais pungentes, quando Howard Roark reflecte, com compaixão e empatia, sobre a situação do seu amigo, o escultor moderno e evitado Steven Mallory, que sofre porque "não consegue fazer o trabalho que quer fazer".
Quando li essa linha pela primeira vez, as palavras saltaram da página e bateram-me na cara.
"É isso mesmo! É exactamente como eu me sinto!" Pensei para mim mesmo.
"O que eu estou a criar é como um fogo calado nos meus ossos". Não ser permitido levar esta coisa dentro de mim para o mundo causa uma dor que o trabalho empresarial médio não pode aliviar.
Há uma razão para essa dor. "A necessidade básica do criador é a independência", disse Roark. "O criador não serviu nada nem ninguém. Ele viveu para si próprio". Agora, nenhum criador cria num vazio puro - e para o empresário, sem cliente ou audiência, não se pode ir muito longe.
Mas a diferença entre o empresário e o trabalhador comum é que o primeiro anseia desesperadamente ser o accionista maioritário da sua realização produtiva.
Deixem-me pôr as coisas desta forma. Uma das coisas que sempre detestei ao trabalhar num emprego regular é o facto de estar a tornar outra pessoa rica. Pense nisso. Você escraviza, 8, 9, 10 horas ou mais, todos os dias, num emprego que provavelmente não o satisfaz - e faz tudo isso para tornar outra pessoa rica?! E no mundo actual, onde 50% de todos os empregos são contratuais, temporários ou permalance, os executivos das empresas estão a dar cada vez menos e a esperar cada vez mais.
Quero ser claro aqui: não se trata apenas do dinheiro ou dos benefícios. É fundamentalmente sobre a auto-estima. Vou dizer-vos a verdade: preferia trabalhar 80 horas por semana a ganhar $40.000 por ano a fazer algo que é meu do que trabalhar 40 horas por semana a ganhar $80.000 por ano a fazer algo que é de outra pessoa.
E porquê?
Porque nada traz tanto prazer a um criador ou o faz sentir-se tão bem consigo mesmo como a sua própria obra-prima.
"Foram ensinados aos homens todos os preceitos que destroem o criador. Aos homens foi ensinada a dependência como uma virtude", disse Roark. "A escolha é independência ou dependência... O primeiro dever do homem é para consigo próprio. A sua lei moral é nunca colocar o seu principal objectivo dentro das pessoas dos outros".
Agora, por favor não me confundam. Sou suficientemente realista para saber que alguém tem de trabalhar aqueles 9 a 5 gigs. Na verdade, a maioria de nós tem de o fazer, incluindo eu próprio. Até Roark teve de aceitar o trabalho de pedreira quando o negócio secou. Eu não vou pôr ninguém no lugar onde ele trabalha, e pode haver nobreza em todo o trabalho.
Também percebo que isto não é verdade para todos os ambientes de trabalho corporativos. Por muito que a mediocridade seja comum em muitas empresas, algumas empresas operam de uma forma que encoraja a independência em relação à conformidade, a realização em relação à política e à imagem. (Jim Collins faz o perfil de algumas delas em Good to Great).
Tudo o que estou a dizer é que, se for um empresário, é provável que trabalhar para outros não seja suficiente para o satisfazer - e, de facto, pode fazer mais para o prejudicar do que para o ajudar psicologicamente.
O desejo de independência é uma das forças mais profundas dentro do empresário, e é o tema principal de The Fountainhead. Este desejo é a razão pela qual nós empresários temos tanta dificuldade em trabalhar para os outros. Há algo profundo dentro de nós, num lugar quase sagrado demais para as palavras, que anseia por liberdade e independência e recusa-se a contentar-se com algo menos.
Eric Bryant
Eric Bryant é um empresário social que tem vindo a construir aplicações de telefonia e SMS desde 2008. Artista de coração, ganhou uma bolsa de estudos completa para a Universidade do Texas em Austin para piano clássico em 1993. Em 2007, começou a ensinar Javascript, PHP e Ruby à noite enquanto trabalhava como profissional de marketing de dia. Começou o seu primeiro negócio em 2008 (Gnosis Media Group), uma consultora de comunicação cujo primeiro produto de sucesso foi uma aplicação text-to-donateEngine para organizações sem fins lucrativos. Com base nessa tecnologia, construiu mais tarde o Text Engine, que recebeu a distinção de "Tech Company to Watch 2015" pelo Connecticut Technology Council. O Text Engine foi mais tarde aceite no premiado ReSET Impact Accelerator em Janeiro de 2016, e logo após termos recebido um financiamento significativo do Backstage Capital, um fundo de capital de risco de Los Angeles. Quando não está a codificar, gosta de sestas de poder, ler textos de filosofia, jogar xadrez, e jogar bowling.
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