O Ponto Focal do Membro: Uma Entrevista com Sonia Vigen

O Comunismo é uma Corrida ao Inferior

Nota do Editor: Amigos e membros da Sociedade Atlas estão entre os nossos maiores recursos - fornecendo energia, ideias, e apoio que moldam activamente o nosso trabalho. As suas histórias individuais são testemunhos dos ideais de Ayn Rand de razão, realização, e interesse ético próprio. Sonia Vigen é esposa, mãe, defensora do ensino doméstico, e empresária. A editora sénior Marilyn Moore, Ph.D. entrevistou Sonia sobre o seu crescimento tanto na Alemanha Ocidental como na Roménia. Sonia explica a dura realidade da vida sob o comunismo, a importância da liberdade, e como a leitura de Ayn Rand a ajudou a compreender o seu próprio valor e a seguir com confiança o amor, a família, e a carreira.

MM: Sonia, viveu em vários países diferentes em crescimento, incluindo um país comunista, antes de se mudar para os Estados Unidos. Onde nasceu? Fale-me sobre a experiência de deixar o comunismo. Quais são algumas das diferenças entre uma sociedade comunista e uma sociedade capitalista?

SV: Nasci na Roménia comunista. Os meus pais obtiveram autorização para partir porque o meu pai era judeu, e foi-lhe permitido regressar à pátria judaica de Israel de acordo com a resolução da ONU após a Segunda Guerra Mundial. A partir daí fomos para a Alemanha para melhores oportunidades. Ao contrário de outros antigos cidadãos comunistas que arriscaram as suas vidas para escapar ilegalmente, pudemos regressar à Roménia para visitar os avós, e fizemo-lo todos os Verões. Vi uma grande diferença emocional entre as pessoas que viviam na Alemanha e as pessoas na Roménia. As pessoas que viviam na Alemanha eram felizes, optimistas, e amigáveis. As pessoas na Roménia estavam sempre tristes, desconfiadas, desmoralizadas e sem esperança. Quando se perguntava a alguém na rua como estava, a resposta era sempre uma longa história sobre os infortúnios que a sua família tinha sofrido.  

Sempre que os meus avós falavam honesta e negativamente sobre o governo com os meus pais, escondiam-se no fundo da sua casa, aumentavam o volume na televisão para abafar a nossa conversa, para que mais ninguém pudesse ouvir o que estávamos a dizer. O medo, claro, era que se outra pessoa ouvisse a nossa conversa negativa sobre o governo, nos denunciasse às autoridades. As pessoas que falavam negativamente do governo tinham desaparecido e nunca mais foram ouvidas de novo. Pelo contrário, ninguém tinha medo do governo na Alemanha.  

Notei a diferença quando criança, e perguntei-me qual deve ser a diferença. O meu cérebro de sete anos respondeu-me: "a liberdade". Aos sete anos de idade decidi que a liberdade era uma condição essencial para a existência e felicidade humana, e nunca tive de mudar de ideias. Continuo a valorizar a liberdade acima de todas as outras considerações.

MM: Fala-me da tua educação e do que fazes para viver.

SV: Tenho um Bacharelato em Ciências Políticas. E completei a maior parte do trabalho em direcção a um mestrado em filosofia política. Também fiz 2 anos de Faculdade de Direito antes de decidir que não era a carreira certa para mim. Fui assistente jurídica durante 10 anos antes de me casar. Depois de casar, fui mãe de escola em casa durante 15 anos. Agora que os meus filhos são mais velhos e frequentam uma escola de tijolos e argamassa, estou a iniciar um negócio de fabrico de sabão.  

MM: Como soube pela primeira vez da The Atlas Society? Há quanto tempo está envolvido connosco?

SV: Como objectivista, conheço a Sociedade Atlas há muitos anos, mas considerei-a uma organização objectivista desonesta porque era um seguidor do "oficial" Instituto Ayn Rand. Mas deixei de apoiar o Instituto Ayn Rand porque sentia que eles não permitiam a liberdade de pensamento. Não sancionam a exploração de ideias diferentes, mesmo para fins de aprendizagem, e condenam uma parte tão grande da sociedade que o meu marido e eu sentimos que estão a alienar a maior parte do mundo. Continuo a apoiar a sua missão, e penso que estão a fazer um excelente trabalho na divulgação das ideias de Ayn Rand nas escolas, mas não sinto que obtenha pessoalmente quaisquer benefícios dessa organização.  

O meu marido Arno Vigen foi quem redescobriu A Sociedade Atlas para nós e descobrimos que a organização permitia o livre pensamento, era acolhedora para todos os tipos de Objectivistas e eles eram muito bons na divulgação das ideias de Ayn Rand de uma forma que é palatável para muitos tipos diferentes de pessoas de diferentes origens filosóficas. Estamos felizes por apoiar a Sociedade Atlas porque vemos que, com a liderança de Jennifer Grossman, eles têm um alcance muito maior do que o Instituto Ayn Rand.  

MM: Quando leu Ayn Rand pela primeira vez? Qual é o seu romance favorito de Ayn Rand e porquê?

SV: Quando eu estava na faculdade, um amigo que nunca foi à faculdade disse-me que eu devia ler o Atlas Encolhido por Ayn Rand. Ele disse que eu gostaria, e que nunca me falariam de Ayn Rand na faculdade. Ele estava certo. Adorei-a e nunca teria ouvido falar dela na minha faculdade de esquerda, de limpeza comunitária. Quando li o Atlas Shrugged, foi transformador. Pela primeira vez na minha vida testemunhei uma pessoa que via o mundo da forma como eu via o mundo.  

Mas Ayn Rand deu-me muito mais do que eu sabia no meu pequeno mundo. Adorei a linha da história romântica. O meu pretendente favorito para Dagny era Hank Rearden. Ele impressionou-me por causa da sua ética de trabalho e da sua capacidade de gerir eficazmente um negócio e da sua inteligência e capacidade de inovar. Eu estava loucamente apaixonado por Rearden. John Galt pareceu-me batatas pequenas e nunca compreendi realmente porque é que Dagny o escolheu em vez de Hank. Claro que isso podia ser porque tínhamos o benefício do desenvolvimento do carácter com Hank Rearden. Conseguimos ver o seu carácter crescer e desenvolver-se ao longo do tempo e vimos mais das suas realizações e da sua determinação feroz e coragem fria sob pressão.  

Também adorei o livro porque me deu uma defesa de negócios e homens de negócios que não tinha antes. Sempre defendi os homens de negócios com base em trabalho árduo. Mas Ayn Rand deu-me outro argumento. Ela apontou como os empresários criam valor para todos os outros enquanto criam valor para si próprios. Sem homens de negócios (e mulheres), o mundo afundar-se-ia novamente na pobreza, na miséria, na escassez e na morte. Esse era o objectivo do livro, e foi uma análise brilhante. Era uma defesa moral do capitalismo. Era exactamente o que nos tinha faltado e o que ainda hoje nos falta no mundo.  

MM: As suas experiências de infância sob o comunismo acrescentaram alguma coisa à sua apreciação do trabalho de Rand?

SV: Sim, claro. A minha experiência de infância convenceu-me que o comunismo é um sistema de governo maléfico porque não permitia que as pessoas agissem e pensassem e perseguissem os seus objectivos de vida em liberdade. Vi pessoas destroçadas na Roménia. O comunismo é a filosofia de "de cada um segundo a sua capacidade, de cada um segundo a sua necessidade". Significava que quanto mais capacidade tinha uma pessoa, mais lhe era exigido trabalhar e produzir sem poder guardar nenhum dos frutos do seu trabalho e sem poder progredir em termos de riqueza ou posses. A sua existência depende única e eternamente da benevolência do Estado. Quanto mais doença, falta de talento e capacidade, e falta de inteligência uma pessoa possuía, mais recursos eram atribuídos a esse indivíduo de graça, sem trabalho ou esforço.  

Cada encontro social tornou-se um concurso para quem poderia ter mais doença, infortúnio, falta de inteligência e capacidade. As pessoas tinham medo de desenvolver o seu talento por medo de serem ainda mais exploradas.

Enquanto no capitalismo, há um incentivo ao desenvolvimento de talentos. O capitalismo permite às pessoas experimentar não só os benefícios financeiros dessa busca, mas também a alegria de seguir esse caminho. Numa sociedade capitalista é possível construir independência financeira através de trabalho árduo, poupança sábia e investimento. O capitalismo é uma corrida para o topo, e o comunismo é uma corrida para a base.  

Ayn Rand experimentou este fenómeno também na sua infância e o seu trabalho é a melhor representação do choque entre comunismo e capitalismo e o que cada um significa. O socialismo é frequentemente discutido em termos de equidade e justiça. Mas aqueles que viveram em países comunistas sabem que é exactamente o oposto de justiça e justiça. É o direito imoral de usar a força para tirar àqueles que ganharam a sua riqueza a fim de dar àqueles que nada ganharam, tudo em busca do ideal louco de eliminar a necessidade de trabalhar para a subsistência básica, um objectivo que não só é impossível como indesejável. Ayn Rand foi um filósofo brilhante que identificou com precisão a natureza do capitalismo de mercado livre e a natureza do homem e porque é que o capitalismo de mercado livre é o melhor e mais moral sistema de organização da sociedade baseado na natureza do homem.

MM: Conheceu o seu marido Arno num site de encontros na Internet. No seu perfil, fez uma referência específica ao Atlas Shrugged. Fale-me da sua decisão de escolher um parceiro dessa forma. Além do Arno, que outros tipos de respostas obteve?

SV: Isso é correcto. No meu perfil mencionei que queria um homem que fosse tão forte como o Rearden Metal. Arno foi um dos poucos que entendeu a referência e submeteu o seu currículo à consideração. Recebi algumas respostas de jovens Objectivistas que eram muito idealistas. Achei-os encantadores mas queria alguém mais maduro e experiente no mundo.

Também recebi algumas respostas de indivíduos que eram fãs de Ayn Rand, mas que não tinham tido verdadeiro sucesso ou aventuras na vida. A maioria dos homens de quem recebi respostas também não tinha qualquer desejo de casar e ter filhos. Estava à procura de alguém como Rearden; um homem de negócios duro que trabalhou e correu riscos num mercado competitivo e teve alguns sucessos através de trabalho árduo e determinação. Arno impressionou-me com o seu passado empresarial. Ele tinha trabalhado em 30 países e foi bem sucedido em trazer o serviço de telemóvel para uma antiga República da Arménia da União Soviética. Foi trabalhar para a Arménia mesmo quando a sua vida estava em perigo e continuou a trabalhar para o melhor interesse da sua empresa mesmo quando confrontado com ameaças à sua vida. Conseguiu construir e vender com sucesso a primeira empresa de telemóveis por detrás da cortina de ferro. A sua coragem e pensamento racional sob pressão impressionou-me. A rede celular que construiu desempenhou um papel fulcral na tentativa de esmagamento de uma tentativa de golpe contra o governo por parte de jogadores militantes desonestos. É uma história verdadeiramente emocionante, digna de um romance. Também fiquei impressionado com Arno porque ele partilhava o meu objectivo de casar e ter filhos.

Penso que a leitura de Ayn Rand me deu a coragem de fazer perguntas difíceis em datas com potenciais companheiros. A nossa cultura afasta-se ao fazer perguntas pessoais demasiado cedo numa relação. Mas depois de ler Ayn Rand, percebi que tinha o direito de atingir os meus objectivos na vida e isso significava encontrar um parceiro de vida cujos objectivos fossem compatíveis com os meus. Eu não queria perder o meu tempo. Se as minhas perguntas difíceis assustassem alguém, eu não estaria a perder nada de valor. Estava à procura de alguém que não tivesse medo de uma vida com filhos e uma esposa. E encontrei um homem maravilhoso que nunca encolheu ou se arrependeu de qualquer parte da responsabilidade de ter filhos e uma esposa. Ele é de facto mais forte do que Rearden Metal. E acabou por ter um pouco do mesmo espírito inovador que tanto Hank como John Galt. Tornou-se um inventor e um cientista que virará o ensino científico actual sobre a sua cabeça.  

MM: Quais são as três formas de a filosofia de Rand beneficiar a sua vida quotidiana?

SV: Como mencionei acima, ler Ayn Rand deu-me a coragem de fazer perguntas difíceis sobre datas em busca do meu companheiro e filhos ideais. Agora que criei duas crianças maravilhosas e elas são mais independentes, sinto que tenho mais confiança nas minhas capacidades em outras áreas da vida. Sinto-me bem por ter atingido o meu primeiro objectivo de ter filhos. Tenho feito exactamente o que me propus fazer nos últimos 15 anos da minha vida. Há mais trabalho a ser feito para preparar os nossos filhos para o mundo, mas a maioria já passou. O resto será manter as crianças no bom caminho, corrigir o curso se necessário e apenas desfrutar dos maravilhosos seres humanos em que se estão a tornar. Com estes sucessos debaixo do meu cinto, sinto-me pronto para enfrentar um novo desafio. A construção de um negócio será o meu próximo objectivo. Graças a Ayn Rand, sei o que tenho de fazer - proporcionar às pessoas valor e a melhor qualidade pelo preço mais baixo do mercado. Parece simples. Não é verdade? Além disso, graças a Ayn Rand, tenho a coragem de perseguir lucros sem desculpas.

MM: Que conselho se pode dar aos jovens que são bombardeados diariamente pela propaganda socialista?

SV: O conselho mais importante que daria aos jovens é conhecer o seu valor, desafiar a filosofia altruísta dominante na nossa cultura, e obter uma compreensão clara do que é realmente o egoísmo. Todos estes são conceitos intimamente ligados.  

Os jovens são frequentemente tímidos e receosos de pedir mais no seu trabalho ou nas suas relações porque pensam que não têm experiência suficiente e por isso não se sentem valiosos. Mas não se apercebem de que a sua juventude e energia são grandes trunfos no mundo. E se têm bom senso e capacidade de resolver problemas, têm tudo o que uma pessoa mais velha poderia trazer à mesa.  

Também é importante rejeitar o altruísmo como um modo de vida, porque o altruísmo retira valor ao eu e dá-o a outras pessoas. O egoísmo é a filosofia de que se é dono da própria vida e se tem o direito de viver e agir no seu próprio interesse racional. Ninguém mais é seu dono. Ninguém mais tem direito à sua vida, à sua energia, ou aos resultados da sua energia. E é perfeitamente moral para si agir de uma forma que promova o seu interesse racional de si mesmo. Isso significa que tem o direito de fazer qualquer coisa, na medida em que não interfira com o mesmo direito dos outros de agir no seu próprio interesse racional. Por outras palavras, não prejudique os outros fisicamente ou com fraude.

É importante notar que agir no seu melhor interesse não inclui esmagar os outros sem ter em conta as suas necessidades ou sentimentos. Pensar que a interacção humana ou é altruísta ou impiedosa é uma visão muito pessimista da interacção humana. Há muitas formas de interacção humana que podem levar ao ganho mútuo e ao prazer mútuo e que também não incluem o auto-sacrifício. Há também a escolha da não-interacção, que por vezes é válida.  

O egoísmo também não significa que os humanos possam nunca se ajudar uns aos outros. É certamente agradável ajudar os outros e sabe bem, mas não é uma exigência, e não precisa de usar a caridade para justificar seguir os seus próprios interesses. Eu tendo a preferir ajudar os outros em vez de dar. Ajudar os outros implica que se está a levar alguém mais longe na direcção da auto-suficiência e dignidade. Dignidade é como a confiança. Tem de ser merecida. Não é algo que possa ser distribuído de um indivíduo para outro. A confiança é conquistada estabelecendo objectivos e cumprindo esses objectivos.  

Penso que muitos pais com boas intenções tentam dar aos seus filhos um sentimento de confiança, dizendo-lhes que eles são óptimos. Mas, infelizmente, acharão que esse método é ineficaz. O psiquismo sabe se atingiu objectivos difíceis e sabe quando não o conseguiu. A forma de ganhar confiança é através de trabalho duro e realizações. A dignidade é a mesma. Sim, devemos ajudar as pessoas numa emergência, mas uma vez terminada a emergência, o nosso objectivo deve ser o de colocar as pessoas no caminho do crescimento e desenvolvimento. O egoísmo tem a ver com o direito de se desenvolver e ajudar os outros de uma forma que seja mais propícia ao seu desenvolvimento.  

MM: Muito obrigada, Sonia.