Viver uma Vida Extraordinária | Um perfil de Lauren Zander

O maior momento da sua life was prestes a chegar, e Katie Torpey nem sequer se importou. Era um sábado à noite em Los Angeles, e Katie e o seu marido tinham planos de jantar com amigos. Katie, uma argumentista premiada, estava prestes a ter o seu splash nas grandes telas quando o seu filme, O Homem Perfeito, estrelado por Hillary Duff e Chris Noth, estreou nos cinemas de todos os Estados Unidos. Katie tinha trabalhado para este momento durante décadas, tendo-se esforçado por passar pela escola de cinema, vendendo guiões que não iam a lado nenhum a não ser latas de lixo.

Ia ser o seu momento. Ela nem sequer conseguia pensar nisso.

A luta com o seu marido tinha começado à tarde. Foi uma luta tola, algo sobre uma manchete de uma revista, mas irrompeu numa luta gritante e terminou com Katie a aterrar no chão da sala de estar no meio de estilhaços de vidro partido.

Alguns dias mais tarde, ela disse ao marido que ia aos correios, e partiu -ermanentemente. "Este foi o início da minha viagem", diz ela.

A Katie pesava 265 libras, tinha cabelo louro-azulado, pele lavada, e nenhuma confiança. Ela não andava, mas sim de madeira serrada a 1,80 m. Mudou-se para Palo Alto com a sua irmã e tentou reagrupar-se. Ela foi para a Dieta Atkins e perdeu cerca de 55 libras, mas bateu numa parede e começou a recuperar o peso. Falou com uma amiga em Nova Iorque, que recomendou Lauren Zander, uma treinadora de vida.

Após algumas trocas de correio electrónico, Katie e Lauren falaram ao telefone. "Eu quero mudar a minha vida", disse Katie à Lauren. "Quero ser feliz e magra".

Lauren disse a Katie que os seus objectivos eram definitivamente alcançáveis, e sim, ela iria ajudá-la a transformar a sua vida.

LAUREN ZANDER é PIXIE-LIKE com uma pequena moldura, olhos em forma de amêndoa, e um nariz estreito que se vira ligeiramente para cima no final. Os seus lábios são sempre enrolados num delicado sorriso, apesar de, de vez em quando, um derrame expletivo. "Adoro a minha vida", diz ela com uma voz respiratória. Depois, os seus olhos cor de café estreitam e ela começa a partilhar a sua paixão pelo "brilhante mistério" da vida das pessoas, por ajudar os indivíduos a ultrapassar a repetição das suas histórias negativas, e por os levar a descobrir e a provar a si próprios que podem ser os autores de uma nova história de vida.

"Uma vez assumida a responsabilidade, torna-se poderoso, e assume o controlo da situação".

Lauren é a presidente e co-fundadora do Grupo Handel, a sua empresa privada de coaching que leva as pessoas a ultrapassar traumas passados, a enfrentar a verdade, a optar por assumir total responsabilidade pelas suas escolhas, e a trabalhar para transformar as suas vidas em algo que amam. A sua empresa trabalha agora com organizações como The New York Times Company, Condé Nast, e Vogue . Zander também ensina uma classe popular no Massachusetts Institute of Technology (MIT) chamada "Designing Your Life". Nos últimos 10 anos, ela treinou 16 coaches para usar o Método Handel, a marca personalizada de coaching da própria Lauren. O método desafia e leva os clientes a assumirem plena responsabilidade pelas suas vidas e por todas as escolhas que fazem. O memorável slogan de Lauren resume tudo isto: "Talvez seja você!" Ao contrário dos terapeutas que podem oferecer um ouvido simpático quando diz que teve um dia mau e traiu a sua dieta, ou que podem encorajá-lo a pensar em si mesmo como uma vítima infeliz, Lauren e os seus treinadores vão responsabilizá-lo. Se fizeste algo errado, espera pagar com uma consequência o teu treinador e estás de acordo.

Com a sua abordagem da vida sem disparates, Lauren e a sua empresa já treinaram mais de 2.500 clientes.

"Posso pensar em um dos meus primeiros clientes", diz Lauren, cortando num maldito bife Angus no Jubileu, um pequeno restaurante francês na East 54th Street, em Nova Iorque. "Aos 17 anos, teve um acidente de carro que matou o seu melhor amigo que andava com ele. Mal pôde voltar à sua cidade natal e nunca mais falou com os pais do seu amigo. Viveu na vergonha psicológica. O que é que isso fez pela sua vida? Ele nunca tinha tido uma namorada. Ele tinha 27 anos. Era um banqueiro, financeiramente muito bem sucedido, mas miserável sob tudo isso. Eu pensava: "Bem, achas que isso pode estar a lixar-te?" Ele escolheu então voltar atrás e enfrentar os pais do seu amigo; [e descobriu que] eles nunca estavam zangados com ele".

Ela tem vindo a desafiar o pensamento das pessoas e a ajudá-las a consertar as suas vidas desde que se consegue lembrar. A história preferida da sua mãe é a de Lauren, de 7 anos, que explica ao vizinho do lado que o racismo está errado. A vizinha tinha feito um comentário sobre a governanta da casa de Lauren, que era negra. Lauren lembra-se de olhar para a rapariga e dizer: "Não percebes que a tua mãe poderia ter sido negra? O que te faz pensar que és tão branca?"

DURANTE O SEU ANO FRESHMAN, a Lauren começou a pensar no que acabaria por a diferenciar de outros treinadores de vida. Estava a estudar na Universidade de Denver e queria desesperadamente entrar numa escola melhor, por isso pediu ao seu irmão que a ajudasse a obter os A's certos. Ela fez promessas a si própria, e fez tudo o que o seu irmão lhe disse para fazer. Durante cinco noites por semana, ela teve de fazer duas horas de trabalhos de casa. Se não o fizesse, não podia sair com os amigos.

"Mudou a minha vida", diz ela. Ganhou os seus A's consecutivos, e foi transferida para a Universidade George Washington.

Lauren diz ter crescido com o conceito de "tirar" - um sistema de promessas e consequências. Por exemplo, se ela não fizesse os seus trabalhos de casa, a sua televisão seria tirada. "É apenas compreender como funcionam os humanos", diz ela. As pessoas tendem a achar mais fácil cumprir promessas aos outros do que a si próprias, observa ela, e ao colocar promessas e consequências para si próprias, responsabiliza-se a si próprio

Depois de se formar na faculdade, a Lauren conseguiu um emprego na Landmark Education, uma empresa global que está "empenhada no princípio fundamental de que as pessoas têm a possibilidade de sucesso, realização e grandeza", de acordo com o website. A Lauren foi responsável por um programa de voluntariado. Ela começou naturalmente a treinar os seus próprios voluntários sobre como alcançar os seus objectivos pessoais, como perder peso, equilibrar um orçamento, ou encontrar o amor. Ela ajudou a motivá-los. "Estava a fazê-lo em silêncio, mas não me apercebi que estava a inventar a minha própria coisa", diz ela. Alguns anos depois, ela deu um pré-aviso de um ano porque tinha tantos voluntários - ela diz que queria dar tempo suficiente ao seu substituto para aprender as cordas. Quando a sua substituta olhou para o trabalho que Lauren estava a fazer, disse a Landmark que o trabalho era mais trabalho do que o que estava indicado na descrição. Lauren tinha a sua equipa de voluntários de 100 pessoas e tinha estado a inventar o seu próprio trabalho de curso sobre como os ajudar nas suas vidas pessoais. Quando o seu chefe descobriu isto, Landmark disse a Lauren que ela tinha de deixar de treinar os voluntários porque era "pouco ortodoxo".  

Lauren tinha 28 anos. Quando ela se demitiu, três voluntários tornaram-se imediatamente clientes. No prazo de seis meses, ela tinha 40 clientes.

Ela estava apenas a começar.

PELOS PRÓXIMOS SETE ANOS, a Lauren treinou clientes. No primeiro ano, ela nem sequer tinha um cartão de visita. Mandou alguém fazer a sua contabilidade e gerir as suas facturas, mas tirando isso, estava por sua conta. Quando ela e a sua irmã fundaram o Grupo Handel em 2004, ela diz que nem sequer tinha a certeza de querer criar uma empresa. "Eu ainda não sabia o que era", diz ela.

"A sua vida está sempre a começar agora mesmo".

Ela tinha contratado três pessoas e ensinou-as a ser uma treinadora de vida eficaz e a implementar com sucesso os métodos da Lauren. O seu primeiro estagiário foi um amigo chamado Mel Robbins, um advogado de defesa criminal. Agora, Robbins é uma anfitriã de rádio e chama-se a si própria "America's Life Coach". O seu primeiro livro, Stop Saying You're Fine, foi lançado em Maio nas livrarias.

Zander sabia que ela estava a fazer alguma coisa. Começou a treinar mais pessoas a ser treinadora. Estabeleceram as suas próprias horas, trabalharam a partir de casa e ganharam dinheiro. Lauren pede a todos os seus treinadores estagiários que leiam o romance de Ayn Rand, The Fountainhead. Lauren é uma fã de Rand, e adora salientar que partilham o mesmo aniversário, 2 de Fevereiro. Há anos, quando leu o livro pela primeira vez, começou a pensar profundamente sobre como as crenças e premissas que os indivíduos têm afectam o resultado das suas vidas, em tudo, desde o sucesso empresarial até à felicidade pessoal. Ela pede a todos os seus novos treinadores que expliquem como podem agora ter (ou ter tido no passado) semelhanças com os personagens principais. "Adorei que cada personagem tivesse uma versão tão extrema de humanidade neles", diz ela. "Roark não mentiria por ninguém. Penso que os seus ideais sobre o que ama e ser fiel a si próprio são profundos. É a derradeira conquista do Método Handel". (Ver: Compreender as personagens principais de The Fountainhead )

A empresa continuou a crescer. A sua irmã começou a treinar corporações como a AOL e o Citibank. Lauren sabia que queria mais. Há alguns anos, Lauren conheceu David Mindell, um professor do MIT de história da engenharia e da aeronáutica e astronáutica. Sabia que um número significativo de estudantes que ensinava sofria de depressão e infelicidade e pensou que poderia ser porque ninguém tinha ensinado os estudantes a lidar com os aspectos sociais da vida, diz Lauren. Ela perguntou-lhe: "Se eu lhe provar que a minha abordagem funciona e fará uma enorme diferença para os seus alunos, deixa-me dar uma aula aqui"? Ela treinou um David céptico.

No espaço de seis meses depois de o treinar, ela tinha-o convencido a deixá-la ensinar. O ano era 2006. Eles listaram o curso, "Vida Viva e Extraordinária", no catálogo e tiveram cerca de 30 estudantes inscritos (um dos quais era Samantha Sutton, agora treinadora do Grupo Handel). Durante o primeiro dia do curso, Lauren apresentou aos estudantes a sua táctica de não fazer bullshit. Ela disse uma vez a uma sala cheia de alunos do MIT: "Espero que façam os trabalhos de casa. Se não o fizeres, expulso-te".  

Ela levou-os efectivamente a descobrir, analisar e falar sobre as suas verdadeiras crenças e encorajou-os a tornarem-se plenamente "o autor" das suas próprias vidas. Ela explica que a melhor maneira de assumir a autoria da sua vida é aceitar a responsabilidade por erros e escolhas. "A teoria que vos recomendo que aceitem é que criaram a vossa vida actual", diz-lhes ela. Para estes estudantes, assumir total responsabilidade pelas suas escolhas pode representar uma enorme mudança.

"A abordagem estruturada e baseada em regras ressoa de facto muito bem com os estudantes do MIT", diz David. "Os alunos do MIT são muito práticos e gostam de estrutura . . . este curso é realmente sobre isso". Ele continua: "Para o MIT ficar conhecido como um lugar onde as pessoas são educadas como seres humanos completos e para toda a gama da sua vida, isso seria uma contribuição extraordinária, tanto para o MIT como para o mundo mais vasto da educação . . . outros lugares se seguiriam".

Agora, estudantes de Amherst e Harvard estão a frequentar, e evoluiu de um curso intensivo de uma semana na Primavera para uma aula de Verão completa chamada "Designing Your Life". Lauren sugeriu remodelações de imagem (ela tinha um estudante que desperdiçava os seus óculos de polegada de espessura e revistas de moda para encontrar um novo par de moda), ajudou os estudantes a perder peso, e conseguiu empregos significativos.

Em Agosto de 2007, Lauren conheceu outra mulher cuja vida estava prestes a ajudar a mudar dramaticamente. A mulher era Katie Torpey.

LAUREN HELPED KATIE cumpre promessas, levando-a a criar e a participar num sistema de responsabilização. Ela teve de se cingir à sua dieta de proteínas, fruta e vegetais. Ela não podia comer arroz ou massa. Tinha de se exercitar cinco vezes por semana e fazer cardio. Se ela traía a sua dieta, tinha de acordar às 6 da manhã e passear o seu cão. "Com consequências, é sempre algo que é bom", diz Katie. "O meu cão adorava-o. Todas as manhãs, ele lambeva-me a cara".

Perdeu 75 libras em cerca de 8 ½ meses. Ela deixou de beber. O seu ex-marido admitiu que ele era gay e apaixonou-se por um homem depois de ela o ter deixado. Mas, depois de treinar com a Lauren,

Katie (à direita) também admitiu que também nunca tinha amado o seu marido. "Fomos ao básico", diz Katie. "Comecei a assumir a responsabilidade por todas as trapalhadas da minha vida. Na realidade, no dia do meu casamento, tive um derretimento. Eu não queria descer ao altar. Pus peso em vez de lidar com as coisas. Mas quando assumimos a responsabilidade, tornamo-nos poderosos, e assumimos o controlo da situação".

Lauren também levou Katie a lidar proactivamente com quaisquer "memórias assombrosas" ou falhas morais. Katie chamou as pessoas a quem tinha mentido, ou magoado, ao longo dos anos. Quando tinha 6 anos de idade, foi abusada sexualmente por um rapaz da vizinhança. Ela encontrou-o, e falou com ele. "Assim que lidei com ele e o deixei ir, foi como esta felicidade louca que me apoderou", diz ela. "Eu não estava a mentir a ninguém, não estava a esconder nada. Era tão libertadora".

Eventualmente, Katie atingiu o seu peso ideal de 133 libras. Ela é metade do tamanho que era em tempos. Ela é magra - um tamanho 4 - e a sua perda de peso revelou maçãs do rosto esculpidas e olhos verdes claros. O seu cabelo outrora branqueado é agora uma loira melada e jaz em ondas à volta do seu rosto. A sua carreira está melhor do que nunca. Um dos seus filmes - "uma espécie de Wall Street meets Goodfellas" - está pronto para ser filmado no final do Outono. Ela co-escreveu e realizou o filme de suspense Truth About Kerry, lançado este ano. Ela está em discussões com uma rede interessada em ter o seu trabalho numa série animada. Escreveu um livro sobre a sua viagem com a Lauren e está em conversações com vários agentes editoriais.

"É interessante porque precisava realmente de fazer a viagem que fiz para me tornar uma pessoa melhor, uma escritora melhor e saber o que realmente quero fazer da minha vida", diz ela. "Trabalhar com a Lauren mudou tudo".

DEPOIS de ela ter abordadocompletamente o campo educacional, Lauren decidiu iniciar um programa de rádio e um programa de televisão. "Sou uma miúda com uma visão", gosta de dizer. O seu canal de biografia especial Celebrity Life Coach estreou em Dezembro de 2010 e emparelhou Zander com a actriz Sean Young, que estrelou em Blade Runner e No Way Out. (Os espectadores assistiram uma vez mais à transição de Young de uma postura de vítima excusiva para uma postura pró-activa).

Agora, o papel de Lauren na empresa passou de coaching para o lançamento de novas divisões nas quais o seu método é ensinado: televisão, rádio, a sala de aula, online. O seu objectivo é ter as suas filosofias ensinadas em universidades de todo o mundo. Ela também quer escrever um livro. Ela é inflexível na necessidade de as pessoas lidarem eficazmente com questões pessoais que inibem o crescimento e a felicidade pessoal, a fim de evitarem viver uma vida bifurcada. "[As pessoas] lidam com a depressão, tomam medicamentos, nunca falam com o pai, com a terceira mulher, mas dirigem uma companhia incrível".

Lauren admite que também não é perfeita. Durante anos, ela lutou com um vício em cigarros. Ela tinha excesso de peso e era uma batoteira crónica. Mas ela escolheu mudar. Construiu promessas que sabia que podia cumprir, acabou por deixar de fumar cigarros, manteve o seu peso, resolveu problemas com o seu pai, e encontrou o amor da sua vida. "Sou a minha aluna original", diz ela. "Sou a pirralha original, sou a galinha original". Agora, se ela quebrar uma promessa a si própria, terá de enfrentar as consequências que pôs em prática. Se ela não fizer sexo com o marido pelo menos duas vezes por semana, não poderá ver televisão durante uma semana. O seu marido também tem promessas e consequências. "Vivemos nela", diz ela. "Todo o método se baseia em conhecer-se a si próprio", diz ela, e isso inclui cultivar a integridade pessoal, comprometer-se com o crescimento pessoal, e responsabilizar-se por enfrentar e resolver os seus próprios problemas.

Como descobri quando participei num workshop de dois dias do Grupo Handel em Nova Iorque, é preciso muita coragem para fazer os trabalhos de casa, escrever os seus sonhos, fazer promessas e cumpri-las. É difícil. Percebi que tinha mantido a minha família à distância porque sentia que eles não gostariam de mim se soubessem dos erros que eu tinha cometido na minha adolescência. Depois do workshop, decidi escrever uma carta franca aos meus pais, e agora, estamos mais próximos do que nunca.

Nem todos gostam do método da Lauren na sua cara - é por isso que ela tem tantos treinadores diferentes com estilos diferentes. Mas, quando uma pessoa de uma família aproveita a oportunidade e tenta viver uma vida extraordinária e assume o compromisso de fazer o trabalho, ela geralmente torna-se a voz da mudança na família. "Alguém tem de estar no comando para mudar", diz ela.

"O meu objectivo final é que as pessoas mudem as suas vidas", diz ela. "Tenho um profundo amor pelo que a vida deve ser e acho que as pessoas não estão a lidar com o que a vida deve ser, que é o estudo de si próprias e a criação de si próprias... vocês são o que quiserem ser".

Katie tem mantido o seu peso fora durante mais de três anos. Ela iniciou um blogue sobre a sua viagem de perda de peso. Nele, ela escreve sobre como abordou a sua vida de todos os ângulos, e dá conselhos a outros que querem perder alguns quilos. "Qualquer pessoa pode mudar a sua vida a qualquer momento", escreveu Katie. "A sua vida está sempre a começar agora mesmo".

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