Revisão do filme: "I Am Legend" (Eu Sou Lenda)

REVISÃO DO ARQUIVO: Eu Sou Lenda. Estrelando Will Smith, Alice Braga, Charlie Tahan, Salli Richardson, Willow Smith, Darrell Foster, April Grace, Dash Mihok, e Joanna Numata. Música de James Newton Howard. Fotografia de Andrew Lesnie, A.S.C. Desenho de produção de Naomi Shohan. Desenho de figurino por Michael Kaplan. Editado por Wayne Wahrman, A.C.E. Argumento por Mark Protosevich e Akiva Goldsman. Baseado no romance de Richard Matheson, e um guião de John William Corrington e Joyce Hooper Corrington. Realizado por Francis Lawrence.

(Warner Bros./Village Roadshow Pictures, 2007, Technicolor, 101 minutos. Classificação MPAA: PG-13).

Abril de 2008 -- Aqui no sul do Texas, sou ocasionalmente arrastado de surpresa para conversas com congregantes da Igreja Evangélica Cornerstone, cujo rebanho é pastorado pelo Pastor John Hagee. Antes de poder escovar a sua proselitismo com um terso "estás a ladrar à árvore errada; venero São Tomás de Aquino e estátuas de Maria", sou inevitavelmente informado sobre o Fim do Mundo iminente e a sua Segunda Vinda de um Cristo, Jesus H. Invariavelmente, a série de livros pós-apocalípticos da Esquerda é recomendada para a minha edificação e salvação. Lamento, mas o mais próximo do arrebatamento que estou ansiosamente à espera é a segunda vinda pendente de Led Zeppelin.

O que é que se passa com toda esta histeria sobre os quatro cavaleiros que se aproximam, afinal? E, será que os adeptos deste ponto de vista são realmente o tipo de pessoas que gostariam de estar por perto, se e quando tudo se desmoronar? Consegue imaginar ser sujeito durante o resto dos seus dias à histriônica bipolar do fala-barato Michael Savage, ou àquele ditado ambientalista de Mister Rogers-on-Thorazine, Al Gore? Prefiro jogar algumas rodadas de "Olá Bob", enquanto estouro Demerols com shots de tequila (Disclaimer: Não Tentar).

A única forma de o endurecer durante os últimos tempos difíceis é com um herói de acção americano de ferro ao seu lado, alguém que possa manter-se concentrado e optimista enquanto tudo e todos se desfazem à sua volta. Nos anos 80, no auge do género de acção, foram Schwarzenegger, Stallone, e Willis. Hoje, Will Smith é o herói de eleição do público do cinema, tendo salvado o dia vezes sem conta em filmes como o Dia da Independência, Homens de Preto, e eu, Robô.

O seu protótipo foi Charlton Heston de queixo quadrado, que desfrutou de um segundo vento cinematográfico estrelado em imagens de ficção científica e de acção de catástrofe. Quer fosse a salvar-nos de uma Falha de San Andreas a ficar nervoso, ou de jantares de televisão de carne mística, ou de Boeings a cair a pique, ou de macacos sujos malditos, podia-se sempre contar com Chuck Heston.

Dada a propensão de Hollywood para as remontagens, talvez fosse inevitável que Smith entrasse em breve no lugar de Heston. Ele fá-lo na última adaptação de ecrã do pequeno romance I Am Legend, escrito por Richard Matheson(The Incredible Shrinking Man, Duel, e muitos episódios de "Twilight Zone" e "Star Trek"). Digo "mais recente" porque embora a versão do realizador Francis Lawrence seja um remake do clássico de culto de ficção científica de Heston de 1971, The Omega Man, esta é na verdade a terceira vez que a história de Matheson sobre o último sobrevivente de uma praga mortal foi traduzida para o grande ecrã. O primeiro, The Last Man on Earth, de 1964, estrelou o ídolo do filme B Vincent Price naquela que foi provavelmente a versão mais próxima do romance sombrio de Matheson. (Ironicamente, Matheson estava insatisfeito com a forma como o seu trabalho foi alterado pelos produtores, teve o seu nome retirado desse projecto, e foi listado nos créditos sob o pseudónimo "Logan Swanson").

I Am Legend abre-se de forma bastante alegre, com uma apresentadora de TV de manhã a entrevistar a cientista Dra. Alice Krippen (Emma Thompson, num camafeu não acreditado). Krippen discute com segurança a sua cura para o cancro: engenharia genética do vírus do sarampo para atacar apenas células cancerosas indiferenciadas, deixando assim em paz as células saudáveis e os órgãos do corpo.

Cortar para um título: "Três Anos Depois". Cortar novamente para o centro e meados da cidade de Manhattan: A capital do mundo tornou-se uma cidade fantasma, e a corrida oca do vento ecoa entre as paredes dos arranha-céus desocupados. À medida que a câmara atravessa uma Praça Times Square abandonada e decadente, o chilrear suave dos grilos e o tremor dos gafanhotos acentuam a desolação.

O vírus da cura do Dr. Krippen sofreu uma mutação, exterminando praticamente toda a humanidade.

O punhado de sobreviventes passou por mutações bizarras, degenerando numa raça zombie de mortos-vivos chamada "Dark Seekers". Eles são basicamente a sua horda de zombies de edição standard, uivando, cuspindo, e lambendo como gárgulas animadas possuídas com velocidade e agilidade sobre-humanas. Eles lembraram-me de outro mutante humano, Barry Bonds, embora transformado num canibal psicopata com maus casos de vitiligo e raiva.

O Tenente-Coronel do Exército dos EUA Robert Neville (Smith) é o único sobrevivente imune na cidade que nunca dorme. No entanto, como a sorte o quereria, é um virologista militar, que ficou para trás no seu apartamento fortificado da Praça Washington para procurar uma cura no "ground zero" (uma referência ao 11 de Setembro) da infecção. Neville cruza as ruas vazias de Manhattan durante o dia num Ford Mustang, com uma espingarda de franco-atirador a postos em caso de ataque de zombies e carnívoros de zoo fugidos (mal inseridos nos quadros do filme via CGI). Ao lado de Neville está a sua única companheira, Samantha, uma pastora alemã que o acompanha enquanto ele metodicamente vai de porta em porta à procura de sobreviventes não infectados e procura comida enlatada. Neville continua a manter constantes conversas unilaterais com Sam, proporcionando os poucos momentos de alívio cómico deste filme sinistro.

A única esperança da humanidade transmite mensagens de rádio aos sobreviventes para se encontrarem com ele a cada meio-dia no porto da South Street, ao pé dos restos mortais da Ponte de Brooklyn. Infelizmente, nunca ninguém aparece. Desprovido de companhia humana, ele kibitze com os manequins que povoam uma loja de aluguer de vídeo. Embora ele sussurre nestas conversas imaginárias com o mesmo cínico sentido de humor que quando fala com o seu cão, Neville trai a sua inescapável solidão ao aproximar-se de uma manequim fêmea chique. "Por favor, diz-me olá", queixa-se ele. Tal como nas suas transmissões de rádio, a sua súplica fica sem resposta.

A sua rotina quotidiana de rotina macabra - armadilhas para zombies, levando-os de volta para o seu laboratório, experimentando-os em busca de uma cura - é muito parecida com a descrição de guerra dos veteranos de combate: longos períodos de tédio pontuados por momentos de puro terror. No entanto, Neville mostra grande determinação, apesar do horror e desespero totais da sua situação. Enquanto ele tenta e não consegue atingir uma cura, uma e outra vez, ele ainda se agarra a uma réstia de esperança, repetindo, como um mantra, "Eu ainda posso resolver isto. Não vou deixar que isto aconteça". Smith projecta simultaneamente determinação e uma sensação preocupante de desespero tão convincente como o fez em The Pursuit of Happyness.

Durante a maior parte da narrativa, os zombies permanecem fora de vista, mas nunca fora de si. Embora tenha tido muitos problemas com a irregularidade dos efeitos do CGI (especialmente com os rebanhos de veados que correm sem esforço sobre o asfalto), o director Lawrence e a designer de produção Naomi Shohan dão aos espectadores uma cidade de Nova Iorque cujos marcos familiares a tornam ainda mais sinistra. Quando Neville é içado no seu próprio petardo em frente de uma Grand Central Station vazia, parece completamente real - e, portanto, muito assustador.

O homem inconsciente chega à medida que os últimos raios de sol recuam do pavimento. Não é seguro estar fora à noite, pois é quando os zombies e os seus cães perseguidores saem para brincar. Embora Neville despache as bestas raivosas, Sam é mordido no ataque devastador e fica infectado. O que acontece a seguir, não vou revelar.

As comparações com O Homem Ómega são inevitáveis, e em muitos aspectos o filme de 1971 tinha algo mais para todos. Incluindo o sexo: teve um belo e enérgico (para o seu tempo) cocktail induzido pelo acoplamento de Chuck Heston e a actriz negra Rosalind Cash, apresentando o que foi facturado erroneamente como o primeiro beijo de ecrã inter-racial (na realidade, isso aconteceu seis anos antes, entre Sidney Poitier e Elizabeth Hartman em A Patch of Blue). Também gostei muito mais dos zombies na versão Heston.

Mais decepcionante, os argumentistas de I Am Legend despojaram a história do seu tema: o conflito entre o homem de espírito e o colectivo tribal. Robert Neville, de Heston, era um cientista cuja razão foi apresentada como uma ameaça para os zombies góticos. Estes últimos eram liderados pelo carismático Matthias (Anthony Zerbe), um pregador de morte e desgraça, cujos lacaios cegamente obedientes se autodenominavam "A Família" (uma alusão contemporânea ao bando de Charles Manson). Num julgamento de fachada, perseguem Neville por trazer luz à sua nova Idade Média; Matthias condena-o como símbolo do progresso científico, censurando-o pela invenção da roda e do armamento. Esse filme tinha muita comida por pensamento para mastigar. No entanto, em I Am Legend, somos alimentados apenas com zombies CGI genéricos com os reflexos de leopardos, cuspindo como cães raivosos. O tema abstracto desaparece, deixando apenas um conto de confronto físico entre Will Smith e zombies assassinos.

O que o resgata é o retrato de Smith de um cientista que usa o poder da sua mente para inverter a devastação desencadeada sobre a humanidade através de tecnologia mal orientada. O homem é retratado como salvador dos seus próprios pecados, e assim o filme torna-se um poderoso conto de esperança e redenção. Enquanto O Homem Ómega feito para melhor entretenimento, I Am Legend é melhor trabalhado. Embora seja mais escuro, também tem um foco e narração mais apertados. Força o fardo de carregar o filme directamente sobre Will Smith, e ele ombreia-o bem. Ele assume o papel de Heston como o Último Homem na Terra e torna-o seu.

Literalmente e figurativamente, I Am Legend é um espectáculo de um homem só. O espectáculo tem sido feito melhor, mas ao evocar uma vasta gama emocional não normalmente vista em filmes de acção, Will Smith eleva esta rendição a uma que ainda vale a pena ver.

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