América: Uma Apreciação

"Não importa quão frustrado ou prejudicado possa estar com a sua vida actual na América, saiba que há inúmeras pessoas no mundo que de bom grado trocariam de lugar consigo".

"Optei por ser americano. O que fez alguma vez, excepto ter nascido?" -Ayn Rand

Nasci sob a bandeira da República Popular da China, um país que permanece sob o domínio absoluto do Partido Comunista Chinês até aos dias de hoje. Tenho muito poucas memórias da minha infância na China continental, excepto para uma visita à CIDADE PROIBIDA - uma breve paragem turística quando a minha família viajou até ao consulado americano em Pequim para solicitar um visto.

Enquanto as reformas económicas de Deng Xiaoping eliminaram a pior colectivização económica da era Mao e abriram gradualmente a China ao mundo exterior, a liberdade política e social nunca foi totalmente abraçada. No entanto, a abertura limitada deu à minha família a oportunidade de explorar opções para uma vida melhor. Em 1993, sob o gentil patrocínio de um médico americano, a minha mãe partiu para uma posição de investigação nos Estados Unidos com menos de 200 dólares no bolso. O meu pai e eu seguimo-la alguns meses mais tarde e, a partir do momento em que aterrámos em solo americano, lançámos as nossas raízes no nosso novo país adoptado.

Como as incontáveis vagas de outros imigrantes que vieram antes de nós, a minha família e eu chegámos como estranhos a uma nova terra, encontrámos liberdade e oportunidade, fomos gradualmente assimilados ao nosso país de adopção, e acabámos por trabalhar para a classe média alta. Numa época em que vastas camadas da população estão a perder a fé, se não mesmo a rejeitar abertamente os princípios fundadores, a história e as instituições americanas, desejo proporcionar um contra-ataque aos meus concidadãos e aliados internacionais que ainda acreditam na bondade fundamental deste país e do seu povo. Que a história da minha família e as experiências pessoais que vivem na América sejam essa história.

Desde que me lembro, desprezava aqueles que procuravam dominar e coagir os outros, sejam eles o rufia do recreio, uma multidão frenética, ou um governo tirano.

A minha infância em Ohio foi relativamente despreocupada (desde que cumprisse os exigentes padrões académicos estabelecidos pelos meus pais), e aprendi o máximo que pude sobre a vida americana. Star Wars: A New Hope foi o primeiro filme que me lembro de ver em inglês. Deixou-me completamente hipnotizado com ideais de heroísmo, aventura, e batalhas épicas entre o bem e o mal. Como um verme total, fiz da biblioteca local a minha segunda casa e frequentemente ultrapassei o limite de livros que um cartão de biblioteca infantil podia verificar. Embora tenha lido amplamente entre géneros, gostei especialmente de ler sobre os feitos de grandes indivíduos. Quer fossem heróis míticos da Grécia e Roma antigas, os Pais Fundadores Americanos, cientistas brilhantes, empresários pioneiros, intrépidos exploradores, ou os nossos astronautas modernos, fiquei impressionado com aqueles que deixaram a sua marca na história. Se houve um tema comum que aprendi com a minha leitura, é que tudo é possível para povos livres com mentes livres e a coragem de usar a sua liberdade.

Nunca houve um único momento de despertar político para mim. Um nerd de coração, vi-me no espírito de cientistas de pensamento livre como Richard Feynman, Charles Darwin, e Carl Sagan, todos os quais forçaram os limites do conhecimento humano, refutaram a superstição, deslocaram a ignorância, e carregaram o farol do Iluminismo. Muito antes de ter aprendido os meandros da Primeira Emenda, apreciava os valores da liberdade de expressão, do debate aberto e da investigação desenfreada. (Tornar-me exposto ao South Park na escola primária provavelmente ajudou. Os meus pais imigrantes, culturalmenteignos, continuaram a não ter consciência disso). Cresci num mundo onde todas as ideias - boas, más e feias - estavam livremente disponíveis (os meus amigos rapidamente me apresentaram as ideias que os adultos queriam censurar ou esconder) e onde tudo era partilhado sem parar. Foi uma experiência de abertura de olhos para este jovem rapaz chinês-americano.

Desde que me lembro, desprezava aqueles que procuravam dominar e coagir os outros, sejam eles o rufia do recreio, uma multidão frenética, ou um governo tirano. Eu sabia pelos exemplos dos meus primeiros heróis que estes eram os inimigos que combatiam. Mesmo que nunca tivesse lido uma única página de F. A. Hayek, Milton Friedman, Thomas Sowell, e tivesse ganho uma compreensão e apreciação mais profunda da economia de mercado livre e da filosofia conservador-libertária, como fiz mais tarde na vida, nada me poderia ter impedido de me tornar um libertário civil no molde de Christopher Hitchens, Ira Glasser, e da velha guarda ACLU.

À medida que fui crescendo, os meus pais revelaram gradualmente mais detalhes da sua antiga vida de indigente na China maoísta, o que me fez grato por nunca ter tido qualquer experiência remotamente comparável aqui nos Estados Unidos. Para os meus pais - depois de recomeçarem a vida num país estrangeiro, estabelecendo-se como profissionais médicos respeitados, trabalhando na classe média alta, tornando-se cidadãos naturalizados, e criando duas crianças saudáveis e bem sucedidas (a minha irmã e eu) - o Sonho Americano era real como pode ser.

A minha história é uma extensão da deles. Muitos filhos de imigrantes da primeira geração lutam para reconciliar vidas paralelas em dois mundos: as tradições e valores das suas pátrias ancestrais versus a cultura liberal da América. Nem sempre foi fácil, mas gostaria de pensar que encontrei o equilíbrio ao longo dos anos. Aceitei que a minha herança e educação chinesa é uma parte fundamental de quem sou, mas também abracei plenamente a minha identidade como americano de sangue puro e as oportunidades ilimitadas deste país.

Este contexto, creio, proporcionou-me uma perspectiva única sobre a cena política americana.

Embora hesite em abraçar rótulos políticos, considero-me um liberal clássico ou libertário e, acima de tudo, um individualista. Ao longo da minha vida, nunca senti que pertencesse verdadeiramente a uma única clique social, tribo, ou partido político. Nas palavras de Rudyard Kipling, "O indivíduo sempre teve de lutar para não ser subjugado pela tribo. Ser o seu próprio homem é um negócio difícil. Se o tentarmos, ficaremos muitas vezes sós, e por vezes assustados. Mas nenhum preço é demasiado alto para pagar pelo privilégio de ser dono de si próprio".

Kipling estava certo. Ser o próprio homem é um caminho muito difícil de percorrer, mas tenho orgulho em dizer que mantive a minha independência intelectual e integridade e ainda encontrei aceitação e sucesso na minha vida profissional e pessoal. E isto só foi possível nos Estados Unidos da América.

Mas este tipo de livre pensamento e independência está a ser ameaçado por uma nova forma de colectivismo representado pela ideologia da justiça social, interseccionalidade, política de identidade, teoria crítica, e pós-modernismo. Muitos excelentes comentários já identificaram as raízes e crenças centrais destas ideologias e movimentos. Os seus princípios centrais podem ser resumidos como se segue:

• Não existe um "você" como indivíduo. A sua identidade é construída por raça, género, e classe.
• Existe apenas como parte de um grupo colectivo. Estes grupos estão em conflito de soma nula uns com os outros.
• Não há verdade objectiva, apenas interpretações e narrativas subjectivas. A "Verdade" é apenas uma cobertura que permite aos grupos dominantes exercer poder sobre os outros.
• O conhecimento científico e mesmo a própria ciência é uma construção social.

Em suma, este novo colectivismo rejeita os princípios fundacionais do Iluminismo. Não é surpreendente, portanto, que a maioria dos activistas da justiça social sejam hostis à liberdade de expressão, ao devido processo, e ao próprio conceito de direitos individuais - salvaguardados na nossa actual "cultura do cancelamento".

Há uma diferença entre "cancelar a cultura" e a crítica honesta. Jonathan Rauch preparou um guia atencioso que distingue os dois. Este último trata de encontrar a verdade, persuasão moral e, mais importante ainda, uma atitude de boa fé. O primeiro distingue-se pela punitividade e pelo objectivo de "fazer sofrer os errantes":

"Cancelar...procura organizar e manipular o ambiente social ou mediático a fim de isolar, lamentar ou intimidar os opositores ideológicos. Trata-se de moldar o campo de batalha da informação, não procurar a verdade; e a sua intenção - ou pelo menos o seu resultado previsível - é coagir a conformidade e reduzir a margem para formas de crítica que não são sancionadas pelo consenso prevalecente de alguma maioria local".

Já em 2015, quando pela primeira vez me deparei com a ideologia da justiça social pela primeira vez, fiquei enervado com os seus subtítulos autoritários. Conhecendo a história da China moderna e as experiências da minha família, não foi a primeira vez que vi os perigos e o potencial para a tirania quando activistas igualitários autocráticos derrubam instituições e atropelam indivíduos em nome de um bem maior. Na maior parte das vezes, eles provaram não ser mais do que humanitários com guilhotinas. Não posso deixar de suspeitar de pessoas que camuflam o seu desejo de poder e dominação usando a mesma retórica e a mesma lógica.

E eu não estou sozinho nisto. Como a ideologia da justiça social e os seus derivados continuam a sua longa marcha para as escolas, universidades (mesmo campos STEM), corporações, sociedades profissionais, e agora a vida americana dominante, não posso deixar de notar que as pessoas que recuam contra o pensamento de grupo e o domínio da máfia tendem a ser imigrantes de primeira geração de países antigos ou actuais comunistas que estão familiarizados com as tácticas e propaganda colectivista dos seus países de origem.

As multidões invadiram bairros privados e exigiram que os proprietários de casas derrubassem as suas bandeiras americanas.

Enquanto a maioria dos protestos de justiça racial deste Verão foram pacíficos, houve casos notáveis em que os activistas foram longe demais. multidões invadiram bairros privados e exigiram aos proprietários de casas que retirassem as suas bandeiras americanas. Num outro incidente de grande visibilidade, multidões cercaram clientes inocentes de restaurantes e tentaram forçá-los a levantar as mãos em solidariedade. No entanto, o que mais me perturbou foram as autoflagelações rituais. Vídeos terríveis mostraram pessoas brancas ajoelhadas perante organizadores negros, confessando racismo, pedindo perdão e, em alguns casos, até lavando os seus pés. Um comportamento semelhante foi observado nos políticos democratas - apesar dos seus registos reais - queprofessam ser solidários com a justiça racial.

Conhecendo os relatos lamentáveis da história da minha própria família, estes actos degradantes faziam lembrar misteriosamente as sessões de luta da Revolução Cultural da China. Durante essa década de caos ininterrupto, multidões ideologicamente possuídas rodeavam as vítimas e depois abusavam delas verbal e fisicamente (se não as matavam completamente), até que se separassem completamente e confessassem crimes imaginários.

Estes actos para coagir seres humanos livres - para os fazer acreditar, dizer, e fazer coisas contra a sua consciência sincera - traíram a linha por mim. Quer ocorram nos Estados Unidos, na China, ou em qualquer outro país, estes exercícios de poder político bruto sobre os que não querem, são completamente errados, independentemente da causa ou do pretexto.

Tomemo-lo de um imigrante de primeira geração de um regime comunista actual: Forçar as pessoas a viver uma mentira é uma marca da tirania. Como serviço público aos nossos concidadãos, os imigrantes como eu não têm outra escolha senão falar quando vemos os paralelos. Os americanos livres e qualquer ser humano que se respeite a si próprio devem resistir a participar na Grande Mentira.  

Deixem-me ser claro: não sou cego ou surdo à injustiça, que existiu historicamente e continua a existir neste país. Existem falhas profundas e graves com o sistema de justiça criminal americano. Durante demasiado tempo, aos afro-americanos e outras minorias foram negadas todas as liberdades e privilégios que a maioria dos americanos brancos gozam e tomam por garantidos. Clark Neily no Instituto Cato não tinha nada mais do que as palavras mais duras para a nossa realidade actual:

O sistema de justiça criminal dos Estados Unidos é fundamentalmente podre, mas os efeitos da sua disfunção não são sentidos de forma igual por todos os americanos. Em vez disso, são os marginalizados e politicamente desfavorecidos que suportam o peso dessa injustiça, incluindo particularmente as comunidades de cor. Embora tanto as causas profundas como o significado das disparidades raciais no nosso sistema de justiça criminal sejam discutíveis, a existência dessas disparidades não é discutível. E quando as pessoas perceberem - correctamente no meu julgamento - que algumas vidas são contadas pelo sistema como menos sagradas do que outras, vão ficar zangadas com isso. E deveriam muito bem estar.

Os assassinatos de George Floyd, Breanna Taylor, Ahmaud Arbery, Eric Garner e muitos outros negros americanos foram crimes hediondos. Apoiei (tal como a grande maioria dos americanos através de grupos étnicos e do espectro político) os protestos iniciais por responsabilização e justiça.

No caso do assassinato de George Floyd, todos os quatro oficiais responsáveis foram rapidamente despedidos e acusados. O clamor público causou impacto e o mundo testemunhou na América que ninguém estava acima da lei. Sob o sistema político americano, Nós o Povo são os verdadeiros soberanos e podem, em última análise, forçar o governo a prestar contas e a respeitar e a expandir os nossos direitos, ou a dissolver-se completamente. O nosso historial de sucesso é inegável.

Num país verdadeiramente autoritário, nada disso teria acontecido. Na China, Rússia, Irão, Arábia Saudita, Venezuela, Cuba, e outros regimes tirânicos, os agentes do Estado assassinam, torturam, violam, prendem e violam impunemente os direitos humanos em massa, e não há absolutamente nenhum recurso.

É por isso que comparar os males da América com qualquer um destes é grotesco e factualmente errado. Por todas as suas falhas, os Estados Unidos permanecem um farol de liberdade e esperança para os povos oprimidos do mundo.

Não suporta o racismo e o fanatismo. E este filho da liberdade adoptado não o entregará àqueles que o fazem.

Podemos empatizar com aqueles que sofrem sem sermos intimidados a aceitar os pecados dos outros. Podemos resistir à injustiça sem renunciar ao pensamento independente e à dignidade pessoal. Podemos incluir perspectivas historicamente marginalizadas nos currículos sem deitar fora o melhor do cânone ocidental. Podemos ter um olhar diferenciado sobre o nosso passado sem nos envergonharmos da nossa história.

Ao contrário das reivindicações do Projecto 1619 e de outros revisionistas, os Estados Unidos foram fundados em 1776 sobre liberdade individual e direitos inalienáveis, não sobre a escravatura. A bandeira americana representa a proposta "que todos os homens sejam criados iguais, que sejam dotados pelo seu Criador de certos Direitos inalienáveis, que entre estes se encontram a Vida, a Liberdade e a Busca da Felicidade". Não representa o racismo e o fanatismo. E este filho adoptivo da liberdade não o entregará àqueles que o fazem.

Os princípios fundamentais da América - incorporados na Declaração de Independência e assegurados na Constituição - são válidospara todos. A promessa e o potencial ilimitado deste país também pertencem a todos. Lutaremos sempre para estar à altura dos nossos ideais mais elevados enquanto continuarem a existir seres humanos imperfeitos.

Os americanos continuarão a ter debates acalorados sobre a continuação da relevância desses princípios, em que ficamos aquém das expectativas, e quase todos os outros assuntos que se possam imaginar.

Mas para mim, as acções falam mais alto do que as palavras. Quando os imigrantes arriscam tudo para vir para os Estados Unidos, fazem-no sob a sincera convicção de que os seus ideais e promessas são reais. Para a minha família e para mim, o Sonho Americano é real. E eu sei que muitos outros partilham (e partilharão) este sentimento.

O Sonho Americano perdurará enquanto mantivermos vivos os seus princípios fundamentais e resistirmos ao actual clima de titularidade, vitimização e colectivismo.

Se eu pudesse oferecer alguns conselhos aos futuros imigrantes e aos meus concidadãos americanos: Lembre-se de que o país só lhe deve uma oportunidade de ser livre. Usem essa liberdade sabiamente.

Não importa quão frustrado ou prejudicado possa estar com a sua vida actual na América, saiba que há inúmeras pessoas no mundo que de bom grado trocariam de lugar consigo.

Tirar partido das inúmeras oportunidades que fazem parte do tecido social central da América e correr com elas. Não capitulem com amargura e pessimismo quando se depararem com contratempos e fracassos. Este país oferece possibilidades ilimitadas de se reinventar.

Falar contra a injustiça. Mas não sucumbir ao ódio e à inveja. Independentemente das suas intenções, não deixem ninguém exercer um poder arbitrário. E lembrem-se: Apesar de todas as tentativas de fazer pombos em grupos de identidade, no final, existem apenas seres humanos individuais.

Não tenha medo de ser um individualista.

O mundo que deseja pode ser conquistado. Ele existe. É real. É possível. É vosso.

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Este artigo foi originalmente publicado em MerionWest.

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