A COVID-19 não está nem perto do maior problema da América

A pandemia COVID-19 pode ser usada para ilustrar dois problemas que são ambos mais destrutivos do que o vírus. Os problemas estão relacionados com a forma como os americanos encaram o papel do governo nas suas vidas e com a crença de que o dinheiro do governo pode sempre resolver os problemas.

Vejamos primeiro a questão do dinheiro

A reacção imediata do nosso governo à ameaça do vírus foi a de gastar enormes quantidades de dinheiro. A última notícia é que os políticos planeiam "impulsionar" a economia com quase dois triliões de dólares em gastos e empréstimos. "O pacote está a chegar a cerca de 10% do PIB". É muito grande", diz Larry Kudlow. Para um plano deste tamanho soar como uma boa ideia, é preciso ignorar alguns factos económicos importantes.

O nosso país tem níveis de dívida inacreditáveis, e a nossa dívida está a aumentar rapidamente. Os números são espantosos. O relógio da dívida mostra uma dívida dos EUA de 23 biliões de dólares (quase 110% do PIB) e um passivo não financiado de 77 biliões de dólares. Esta é uma estimativa conservadora. O economista da Universidade de Boston Laurence Kotlikoff, especialista em dívida nacional, diz: "A verdadeira dimensão do nosso problema fiscal é de 222 triliões de dólares ... 20 vezes maior do que a dívida oficial". Diz ele, "O governo fez tudo o que estava ao seu alcance para fazer um esquema Ponzi e manter provas disso fora dos livros, usando linguagem para fazer parecer que temos uma pequena dívida".

Estamos no Titanic, em direcção ao iceberg da dívida. Em breves momentos de visão clara, vemos o iceberg e sabemos que devemos mudar de rumo para evitar o desastre. Mas um nevoeiro auto-imposto permite-nos fingir que as coisas estão bem. Não desviar o olhar. Olhe directamente para este problema. É real. Coisas que são insustentáveis não podem ser sustentadas. A realidade é sempre a última.

Há também uma importante dimensão moral nos novos programas de despesa. O governo gastou todo o seu rendimento e muito mais, por isso devemos pensar em novos programas de despesa como simplesmente mais dívida a ser empilhada sobre os nossos filhos e netos. A primeira frase exigida de qualquer nova lei de gastos deveria ser: "O nosso consumo actual é mais importante para nós do que qualquer fardo que colocaremos às gerações futuras, por isso vamos colocar-lhes muito mais dívida".

É imoral ignorar o fardo do défice para as gerações futuras. Estamos a cavar um buraco para elas de que nunca sairão. A dívida do governo é uma reivindicação do governo sobre rendimentos futuros. É uma factura fiscal por pagar.

Pode defender que se justifica um grande défice de despesas para proteger os cidadãos actuais e futuros em tempo de guerra. É justificado algum nível de despesa na luta contra este vírus. Mas veja o grande quadro da expansão governamental ao longo das últimas décadas, à medida que o estado administrativo cresceu e o défice explodiu. Faz de si uma pessoa atenciosa se propuser "cuidados de saúde gratuitos" para todos, incluindo os estrangeiros ilegais? Não, faz de si um idiota perigoso.

No mundo dos sonhos socialistas, nunca haverá um dia de contas da dívida governamental. Stephanie Kelton, conselheira económica de Bernie Sanders, disse: "Se você controla a sua própria moeda e tem contas a vencer, significa que pode sempre pagar as contas a tempo. Nunca se pode falir; nunca se pode ser forçado à falência".

Os governos que tentaram esta abordagem acabaram com dinheiro que se parece com esta nota de 50 triliões de dólares do Zimbabué. É dinheiro de papel verdadeiro. Mas esta nota de 50 triliões de dólares não compraria muito. Na Venezuela, a taxa de inflação é de cerca de 53 milhões de por cento. Isso significa que tudo custa mais todos os dias. E com a destruição socialista da economia, há muito menos coisas para comprar. Este tipo de dinheiro ajuda, no entanto, na escassez de papel higiénico.

Os governos podem criar dinheiro, mas a criação de dinheiro não cria riqueza. A riqueza vem da produtividade. Colocar tinta em pequenos pedaços de papel não cria riqueza. Pode-se visualizar este facto muito facilmente. Imagine que os nossos funcionários governamentais mantêm as empresas fechadas "para nos protegerem do vírus", mas enviam todos os meses grandes cheques a todos. Os nossos benevolentes líderes certificaram-se de que tínhamos muito dinheiro, por isso estamos todos bem tratados, certo?

Sem pessoas produtivas, o verdadeiro motor da riqueza, o Atlas encolheria, e o mundo cairia no seu estado natural, que é a pobreza. Qualquer coisa que destrua a produtividade também destrói a prosperidade. É por isso que o socialismo nunca funcionou e nunca irá funcionar. A ilusão utópica socialista é que pessoas como Bernie e Alexandria Ocasio-Cortez podem gerir a tributação e as despesas de tal forma que tudo o que as pessoas realmente precisam será livre. Um número alarmante de jovens tem esta ilusão.

A menos que seja novo neste planeta, ou que seja cego à realidade, compreende que as burocracias governamentais são uma forma ineficiente e dispendiosa de fornecer qualquer coisa.

Os próprios políticos não têm a capacidade de "fornecer" coisas materiais. Só podem transferir dinheiro ou pedir dinheiro emprestado. Dito de outra forma, eles podem pegar nas realizações produtivas de um grupo e dá-las a outro grupo, ou podem pedir emprestado aos nossos filhos para pagar o consumo corrente. É isso mesmo. Eles compram votos de uma destas duas maneiras.

Vamos Agora Discutir Como os Americanos Vêem o Papel do Governo nas suas Vidas e Ver Como se Relaciona com a Crise Actual  

Quando a nossa nação era jovem, os cidadãos aceitavam tanto os prazeres como os perigos da liberdade. Gozavam do direito de dirigir as suas próprias vidas e aceitavam as responsabilidades daí resultantes. O governo era pequeno e longínquo. O objectivo explícito dos Fundadores era mantê-lo pequeno porque a esfera da liberdade diminui à medida que a dimensão do governo cresce. A auto-confiança era considerada uma virtude importante. As crianças podem esperar que outros tomem conta delas, mas os adultos não.

As pessoas necessitadas foram ajudadas pelos seus vizinhos. A caridade tem sido sempre uma grande parte do espírito americano. O objectivo da caridade era restaurar a auto-suficiência das pessoas. A lição da fábula de Esopo"O Gafanhoto e as Formigas" era parte integrante dos valores americanos. A história mostra a sabedoria de se preparar para cuidar de si próprio em tempos difíceis.

Em 200 anos, os americanos passaram de uma longa, longa distância da auto-confiança para a dependência governamental. O Presidente Franklin Roosevelt fez mais para mover os cidadãos no sentido da dependência do governo do que qualquer outro presidente. Contudo, veja-se o que ele disse em 1935, quando todos puderam ver que os grandes programas de gastos de Roosevelt não estavam a acabar com a Grande Depressão. No seu discurso sobre o Estado da União, disse ele:

O fardo sobre o Governo Federal cresceu com grande rapidez[...] ... As lições da história, confirmadas pelas provas imediatamente anteriores, mostram conclusivamente que a dependência contínua do alívio [do governo] induz uma desintegração espiritual fundamentalmente destrutiva para a fibra nacional. Para aliviar o nosso alívio desta forma é administrar um narcótico, um destruidor subtil do espírito humano. É contrário aos ditames de uma política sólida. É uma violação das tradições da América[...] ... O Governo Federal deve e deve desistir deste negócio de alívio.

Será que a "fibra nacional" foi "fundamentalmente destruída"? A auto-confiança foi substituída pela aceitação da dependência? Fazer estas perguntas aos americanos: de quem é a responsabilidade de cuidar das pessoas quando estas são idosas? De quem é a responsabilidade de cuidar dos filhos, se o pai não se importa de o fazer? Quem deve ser responsável pela educação das crianças? Quem deve pagar as contas quando alguém perde o seu emprego? Penso que um número muito pequeno de pessoas diria que os membros da família ou as instituições de caridade devem assumir a responsabilidade. Estas funções foram assumidas por enormes e ineficientes burocracias governamentais.

Os primeiros americanos esperavam que o governo os deixasse em paz. Muitos americanos de hoje esperam que o governo cuide deles.

O pressuposto de que o governo cuidará das suas necessidades é "um narcótico, um destruidor subtil do espírito humano".Se tiver a atitude infantil de que alguém (governo) deve tomar conta de si, isso muda a forma como se prepara para problemas futuros . Esta atitude é a razão pela qual 25% dos americanos não têm sequer uma conta poupança, e 40% dizem que teriam dificuldade em pagar uma despesa inesperada de 400 dólares.

Os americanos não estão preparados para problemas, e os problemas estão aqui

Os americanos são o gafanhoto de Esopo no Inverno. Isto irá ampliar grandemente a crise económica causada pelo actual encerramento da actividade produtiva. Se a actividade económica for sufocada durante demasiado tempo, muitas empresas não sobreviverão. O "dinheiro do helicóptero" deixado pelo governo não vai resolver este problema.

O Presidente Trump compreende que o motor produtivo da América precisa de ser ligado o mais depressa possível. Isso ajudará, mas a explosão da dívida e a crescente dependência do governo são muito mais perigosas para a nossa República do que o vírus Wuhan.

Este artigo apareceu originalmente em Pensador Americano e é reimpressa com a permissão do autor.

SOBRE O AUTOR:

Bryce Buchanan

Bryce Buchanan é um dentista reformado que vive no Lago Oswego, Oregon. É um Objectivista para toda a vida, tendo lido o transformador Atlas Shrugged no início dos seus 20 anos de idade. É um colaborador frequente do American Thinker.