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As minhas filhas de 5 anos estavam muito entusiasmadas. A minha mulher tinha-as levado à loja de artesanato para comprar T-shirts com desenhos que pudessem colorir-se com marcadores especiais. Mal podiam esperar para as usar na creche para mostrar aos seus amigos!
Mas muitas escolas continuam a procurar não só códigos de vestuário, mas até uniformes escolares para enfrentar uma série de problemas graves no sistema educativo. Será isto um atentado à individualidade? O que faria Ayn Rand? Usaria ela um uniforme? Ou diria ela: "O meu vestido não é da sua conta"?
As escolas privadas podem estabelecer os seus próprios padrões, e alguns católicos, nomeadamente o vestuário padrão exigido. Mas tais requisitos são mais problemáticos nas escolas públicas. (Concedamos que o governo nem sequer deveria gerir escolas.) Ainda assim, a questão aqui é, quais são os prós e os contras das fardas?
O problema é bem conhecido. Apesar do aumento das despesas, os resultados académicos alcançados pela maioria das medidas semi-objectivas como os resultados do SAT são, na melhor das hipóteses, planos. Pior, os professores muitas vezes não estão autorizados a disciplinar ou expulsar estudantes perturbadores, e os administradores não estão autorizados a despedir sub-professores.
Pior ainda, muitas escolas são flageladas pela violência. Algumas, com detectores de metais, seguranças, e arame farpado, parecem mais prisões!
Muitos vêem o vestuário como parte do problema.
As crianças julgam-se frequentemente umas às outras pelo que vestem. Não está a usar a última moda para crianças de 15 anos? Perdedor! O bullying é um problema sério na maioria das escolas, e os frumpies ou pouco estilizados são na maioria das vezes alvo de insultos. E as crianças são agredidas e até mortas pelo seu preço exagerado Air Jordans. Depois há as crianças que vestem as calças para baixo, expondo as suas extremidades traseiras, ou que de outra forma se assemelham a aberrações do circo em parte da cultura do gangster.
Os uniformes escolares poderiam remover o vestuário como uma fonte de julgamento superficial e grande parte das disfunções sociais associadas. Os estudantes seriam encorajados a julgarem-se uns aos outros pelo conteúdo do seu carácter. E os uniformes podem dar a muitas crianças um sentido de ordem e disciplina pessoal.
Então, quem poderia opor-se? Bem, eu podia, quando era um activista do liceu de baby-boomer há muitas décadas atrás. O meu vestido era conservador, mas não gostava de ver The Man caçar os meus pares nos corredores por saias demasiado curtas ou cabelo demasiado comprido. Vamos admitir que os boomers acabaram por ser uma geração problemática.
Ainda assim, as minhas meninas gostam de escolher os trajes que vão usar todas as manhãs na escola. Elas têm uma noção de como querem ficar. Até agora não se têm querido vestir como bailarinas de vara ou prostitutas. Estão mais preocupadas com quem veste a coruja e quem veste a T-shirt da sereia!
E quando as crianças progridem para a adolescência, estão a encontrar a sua própria identidade e a experimentar a sua aparência e muito mais. A sério, será que um pouco de cabelo roxo e algumas tatuagens são realmente um problema assim? Será que forçá-los a conformar-se os ajuda realmente a amadurecer? Ou será que lhes incute simplesmente um ódio por toda a autoridade e normas?
Isto traz-nos de volta a Rand, especificamente a ética Objectivista que ela abraçou. A educação não é simplesmente despejar factos na cabeça dos estudantes; trata-se de educação moral.
Trata-se de ensinar e formar estudantes a pensar, a valorizar a razão acima de tudo, e a cultivar a virtude da racionalidade. Trata-se de lhes ensinar a valorizar o trabalho produtivo como o objectivo central das suas vidas. É ensinar-lhes a valorizar a honestidade - sempre perante a realidade objectiva. Trata-se de lhes ensinar a valorizar a independência - julgando com as suas próprias mentes. Trata-se de lhes ensinar a valorizar a integridade - viver de acordo com os seus valores. Trata-se de ensiná-los a valorizar a justiça - dar aos outros o que ganharam, não só no sentido comercial mas também no sentido espiritual.
As escolas e a cultura de hoje não conseguiram inculcar estes valores. Este fracasso, para além dos desafios normais do crescimento até à idade adulta, é a razão pela qual alguns pais encontram uniformes escolares, em alguns contextos, para fornecer algo como um substituto. Muitos escolhem a escola em casa para cortar toda a confusão das escolas como instituições.
Mas todos os pais preocupados com a educação dos seus filhos devem concentrar-se primeiro em incutir neles os valores e virtudes de que necessitam para viverem vidas florescentes e prósperas, e defender esses valores na cultura e a todos os professores, administradores escolares e políticos para criarem uma sociedade digna de indivíduos virtuosos.
Explorar
Sara Pentz, "Educação para um Novo Século das Luzes". 1 de Junho de 2007.
“Schools for Individualists: TNI's Interview with Marsha Familaro Enright.” February 4, 2011.
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