Fiduciário em Destaque: Jay Lapeyre

Nota do editor: Jay Lapeyre é Presidente da Conselho de Curadores da Sociedade Atlas. Nativo de Nova Orleães, é Presidente e CEO da Laitram, LLC, sediada na Louisiana, um fabricante global diversificado de equipamento industrial, incluindo processamento de alimentos. A ética empresarial objectivista ajudou-o a superar o furacão Katrina, a severa recessão de 2008, os derrames de petróleo do Golfo e muito mais. Jay falou com o editor sénior Marilyn Moore sobre as suas apresentações a Ayn Rand e à The Atlas Society, e como a filosofia de Rand pode ajudar os jovens a navegar num futuro numa altura em que "todas as velhas regras estão fora".

MM: Como descobriu Ayn Rand?

JL: Essa é uma grande história. Eu estava na equipa de basquetebol da UT Austin, e tive a sorte de conseguir um colega de quarto que tinha lido tudo por Ayn Rand. Ele estava apenas mergulhado nas ideias dela. A dada altura, quando nos estávamos a conhecer, disse: "O comunismo é bom em teoria, mas não funciona na prática". E ele disse: "O comunismo é o sistema político mais imoral alguma vez concebido".

Seis ou sete horas depois, o sol estava a nascer, e ele estava tão zangado que disse: "Nunca mais vamos falar destas questões até que tenha lido estes livros. És tão ignorante e tão teimoso, que eu não consigo comunicar contigo"!

Assim, deu-me uma série de livros. Entre eles estavam Bastiat's The Law, Hazlitt's Economics in One Lesson, e algo de von Mises. Mas o livro que acabou de me martelar as ideias para casa foi Ayn Rand's Capitalism: O Ideal Desconhecido.

Foram esses artigos, que ainda me lembro, que me persuadiram -- "Os Direitos do Homem", "As Raízes da Guerra", "A Natureza do Governo", "O que é o Capitalismo"? Fiquei impressionado com a clareza e consistência da lógica. Foi um novo começo. Então foi isso.

MM: Que mudanças filosóficas e práticas fez como resultado da leitura de Ayn Rand?

JL: A minha visão do mundo foi virada do avesso. O que eu sabia ser verdade no passado, agora sabia que não era verdade. Começou-me numa viagem que se resumia a: Como é que aprendo mais?

Comecei a ver o mundo politicamente de uma forma muito mais vantajosa para ambas as partes. Desenvolvi a ideia de que era responsável pela minha felicidade. Eram mudanças que estilhaçavam a terra. O objectivismo apenas nos dá uma lente que nos ajuda a dar sentido ao mundo. As peças que antes não cabiam, agora começaram a caber. Estou confiante de que a realidade se integra e que devidamente compreendida, a moral é a prática, e o meu julgamento independente é o único em que posso confiar.

MM: Gosto do que disse sobre o win-win. Muitas pessoas que não leram Ayn Rand assumem simplesmente que a sua filosofia é uma filosofia de cortar a garganta que defende a vitória a qualquer custo, com uma abordagem da vida que diz: "Você é um Atlas". És um deus". Ninguém mais importa".

JL: O que me veio à cabeça em alto e bom som foi aquilo a que chamarei "o impacto benevolente" dos grandes inovadores, e a ideia de que os grandes realizadores tiram uma pequena fracção do valor que criam e deixam todos num lugar melhor. Não creio que isso tenha sido exclusivo de Rand, mas foi ela que me permitiu vê-lo tão claramente. Ela ajudou-me realmente a reconhecer que o capitalismo e o individualismo são uma questão de liberdade e de dar às pessoas a oportunidade de criar mais, o que por sua vez ajuda toda a gente.

MM: Como se envolveu com The Atlas Society?

JL: Fico contente por ter perguntado. Eu tinha lido tudo o que Leonard Peikoff escreveu e via-o como um grande professor - eficaz, claro, brilhante a todos os níveis. Enquanto assistia a um evento da ARI em Houston, provavelmente em meados dos anos 90, falei da minha admiração pelo livro Fact and Value de Peikoff, e alguém me perguntou se eu tinha lido a resposta de David Kelley a ele, Verdade e Tolerância no Objectivismo: O Legado Contestável de Ayn Rand.

Não o tinha feito, mas a questão foi levantada, e eu li-a. Depois li novamente os dois livros e concluí que David tinha razão: O debate e a discussão aberta são necessários para determinar a verdade. O objectivismo pode ser sobre a busca da verdade ou limitado à interpretação dos escritos filosóficos de Rand, mas não pode ser ambos.

Todos estes anos mais tarde, continuo a ter essa opinião.

MM: Qual é a sua obra de ficção ou não-ficção preferida de Ayn Rand?

JL: Como personagem que eu poderia relacionar, teria de dizer Howard Roark de The Fountainhead. Adoro aquela cena em que ele clarifica o egoísmo. Ou seja, egoísmo significa perseguir os seus próprios valores mais elevados e ser fiel a eles, ser fiel a si próprio. E isso levou-me a pensar muito na independência. Mas, em termos de uma história fascinante que eu não conseguiria escrever, isso seria Atlas Shrugged.

MM: Tem estado envolvido em muita gestão de crises ao longo dos anos. E vou agora remeter os leitores para a entrevista que concedeu a Stephen Hicks em 2012 para ler mais sobre isso. Cada vez, no entanto, a crise interrompeu o trabalho que já estava em curso.

Há muitos jovens que, devido ao coronavírus, aos lockdowns, e agora à agitação civil após o assassinato de George Lloyd por um polícia do Minnesota, têm de adiar os seus objectivos ou estão a questionar se ainda são válidos. Isto parece diferente para eles, e o futuro parece imprevisível. Que conselhos pode oferecer aos jovens confrontados com a economia e o mercado de trabalho actuais?

JL: Bem, essa é uma questão incrivelmente importante. Isto está a ter impacto nas pessoas numa altura da sua vida em que têm a menor perspectiva. Estão a enfrentar os novos desafios de serem independentes numa altura em que todas as velhas regras estão fora.

Isto apenas eleva a importância crítica do pensamento independente e do carácter. Pergunte-se: Quais são os meus valores, isto é, o que é importante para mim? E, o que preciso de fazer hoje para me preparar para alcançar esses valores no futuro? E depois, construa o seu carácter. Cultive a ambição moral e o desejo de auto-aperfeiçoamento.

Também precisará de construir competências comercializáveis. Os valores objectivistas aqui exigiriam enfrentar a realidade, avaliar objectivamente o que é real ou não, e depois construir sobre o que se pode controlar.

Isto não vai ser fácil, mas provavelmente a pior abordagem seria a atitude: "Muito bem, estou a manter o caminho em que estava, embora o sucesso agora pareça altamente improvável, porque é isso que estou empenhado em fazer". O que descobri sobre muitas pessoas é que rapidamente aprendem a amar e a orgulhar-se do que fazem bem. Portanto, o que quer que decidam fazer, façam-no bem.

Mas os jovens de hoje terão de ser mais empreendedores do que qualquer geração anterior que eu me lembre. Este é um jogo de bola totalmente novo. Esperemos que o estado regulador seja menos um obstáculo. Estamos a assistir a alguma redução nos regulamentos. Se isso continuar, será um bom sinal. De qualquer modo, de um tipo que não enfrenta esse desafio, esses são os meus pensamentos.

MM: Bem, obrigado.

JL: Apreciá-lo.

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