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Houve um tempo, em que os novos ensaios de Ayn Rand saíam mensalmente e, quantas vezes não, mencionavam ou recomendavam entusiasticamente algum escritor ou livro específico, que os seus leitores localizavam imediatamente cada obra daquele escritor. Mickey Spillane, Donald Hamilton, Ira Levin, Ian Fleming, e dezenas de outros foram acrescentados ao cânone Objectivista como leitura recomendada. De facto, por vezes a única pista era o aparecimento de um novo livro para venda pela livraria do Instituto Nathaniel Branden. Uma vez encomendei quase duas dúzias de livros para serem enviados para mim na Universidade de Brown, onde eu era um aluno do segundo ano.
Tenho praticamente a certeza de que isso não aconteceu no caso do romancista romântico polaco Henryk Sienkiewicz (1846-1916). No seu ensaio, "Bootleg Romanticism", disponível em O Manifesto Romântico, Ayn Rand promoveu Sienkiewicz ao Panteão:
Os padrões (implícitos) do Romantismo são tão exigentes que, apesar da abundância de escritores românticos na altura do seu domínio, esta escola produziu muito poucos Romanticistas puros e consistentes da mais alta patente. Entre os romancistas, os maiores são Victor Hugo e Dostoevsky, e, como romances únicos (cujos autores nem sempre foram consistentes no resto das suas obras), eu nomearia a Citação Vadis de Henryk Sienkiewicz e A Carta Escarlate de Nathaniel Hawthorne.
A isto chama-se "fazer a lista restrita".
Estranhamente, nem nesse ensaio nem em qualquer outro lugar, tanto quanto sei, Ayn Rand voltou a mencionar Sienkiewicz. E no entanto, há provas de que Sienkiewicz foi o verdadeiro clímax da era Romântica na ficção. Ele estava fortemente ligado a esse movimento e, como consequência, em parte, do timing, foi o único romancista do Movimento Romântico a receber o Prémio Nobel da Literatura (em 1905).
Victor Hugo tinha morrido em 1885 antes do primeiro Prémio Nobel da Literatura ser atribuído em 1901. O prémio foi atribuído a Sully Prudhomme, um poeta vitoriano virtualmente desconhecido hoje em dia, estimulando protestos de apoiantes de Leo Tolstoy pelo prémio).
Tenho-me perguntado se Ayn Read poderia ter lido o que muitos consideram ser a maior sequência de romances do Movimento Romântico, "A Trilogia" de Sienkiewicz? Posso ser lembrado do contrário, mas não me lembro que Ayn Rand tenha recomendado qualquer literatura que ela teria tido de ler em tradução. Ela leu francês e, como aconteceu, favoreceu muito os romanticistas franceses em detrimento dos britânicos. Ela também leu russo, naturalmente, e inglês. Não tenho razões para supor que ela leu polaco. O meu pai foi educado a falar polaco e costumava dizer que compreendia um pouco de russo, mas duvido que isso se aplique a uma obra literária com cerca de 2.900 páginas de extensão, tal como a trilogia.
Ela estava ciente, como indicado na citação acima, do romance mais conhecido de Sienkiewicz fora da Polónia, Quo Vadis? (1886), que tinha uma versão cinematográfica de Hollywood de sucesso. Mas levanto a questão sobre a trilogia, o épico de Sienkiewicz das espantosas batalhas contra a invasão que a Polónia travou a partir de 1648 e continuando ao longo desse século, porque nunca teve nada como uma tradução inglesa completa e legível até depois da morte de Ayn Rand. Na introdução a essa tradução de 1991, apoiada por contribuições de grupos polacos americanos, o romancista James Michener prestou uma homenagem pessoal a Sienkiewicz, começando por dizer aos leitores americanos como pronunciar o seu nome (Sin-KAY-vitch). Michener tinha adorado Quo Vadis? quando era criança, mas explicou que até 1991 não havia maneira prática de apreciar a trilogia.
Sienkiewicz completou a obra em 1887 e acredita ou não que toda a epopéia foi serializada nos jornais polacos, tal como ele a escreveu. Publicou-a durante um período em que a Polónia tinha perdido a sua nacionalidade independente, dividida pelos impérios alemão, austríaco e russo. Levantamentos desesperados dos polacos contra o império czarista espalharam as florestas polacas com os mortos e pontilharam as zonas rurais com algaraventos. A trilogia, disse Sienkiewicz, foi escrita para "elevar os corações" dos seus compatriotas e manter viva a esperança e o desejo pela nação. Fê-lo durante mais de um século através de provações que Sienkiewicz dificilmente poderia ter imaginado. Num discurso muito breve sobre a aceitação do prémio, disse ele: "Se esta honra é preciosa para todos, é infinitamente mais para a Polónia". Foi dito que a Polónia está morta, exausta, escravizada, mas aqui está a prova da sua vida e do seu triunfo".
Durante a Guerra Fria, quando a Polónia era uma nação cativa do império soviético, os comunistas, com uma intuição segura, arrancaram estátuas de Sienkiewicz. Com a libertação da Polónia do domínio soviético em 1989, cidades e cidades de toda a Polónia reergueram alegremente estátuas de Sienkiewicz.
Com Fogo e Espada, O Dilúvio, e Fogo na Estepe, tudo descreve as guerras e lutas internas da Polónia, então parte da "Comunidade Lituano-Polaca", para repelir a invasão. Os problemas insuperáveis, claro, não eram militares; os problemas eram facções que lutavam para tirar vantagem do governo, a incapacidade de estender a liberdade genuína a todas as classes, e uma perda de reverência pelos valores que motivaram o país em tempos anteriores. Por exemplo, ao contrário dos seus vizinhos monárquicos, onde o direito divino dos reis determinava a sucessão, na Polónia o rei foi eleito. Havia amplas garantias (para aquela época) de liberdade, propriedade, tolerância religiosa - embora não se estendessem igualmente a todos os grupos.
Foram os indomáveis cavaleiros polacos que durante décadas repeliram as tentativas do Islão de invadir a Europa, ataques fracassados que, no entanto, levaram as mulheres a povoar os haréns turcos e os homens a remar nas galés. Em 1683, para horror de toda a Europa, o Império Otomano Muçulmano e os seus estados vassalos e tributários sitiaram Viena. O grande general polaco, mais tarde rei João III Sobieski, resistindo a todo o pânico e pressão, organizou um exército católico europeu que não só levantou o cerco de Viena, mas perseguiu implacavelmente e recuou literalmente os otomanos durante séculos. A história é contada no romance final da trilogia, Fogo em A Estepe.
Os grandes temas universais da trilogia são que nenhuma nação sobrevive à perda das suas ideias e valores fundadores; e que a salvação de uma nação está em última análise na mente de cada cidadão.
Embora eu espere escrever muito mais sobre a trilogia, as glórias notáveis do livro são o retrato da coragem, camaradagem e valor nas guerras; o romance dolorosamente intenso e belo em cada um dos três livros; a profundidade da análise da corrupção moral que traz um grande país à escravatura; e os personagens intensamente coloridos e complexos e a sua grandeza moral. Essa grandeza moral, para Sienkiewicz, estava na vontade do indivíduo de "sacrificar" pela nação, embora considerando o destino da Polónia quando esta finalmente perdeu a sua independência, eu lhe chamaria patriotismo.
Algumas notas interessantes sobre a trilogia são que o jovem Sienkiewicz viajou pela América durante dois anos, por volta de 1876, o ápice do capitalismo americano, e se apaixonou duradouramente por ela, escrevendo sobre ela em despachos que captaram a atenção dos seus compatriotas; que traduziu o livro Noventa e Três de Victor Hugo para o polaco; que a tradução, finalmente, da trilogia para o inglês exigiu oito anos de trabalho dedicado do romancista W.S. Kuniczak, que pôs de lado a sua própria carreira de sucesso para o fazer; e que o trabalho foi realizado com o apoio financeiro e moral de dezenas de organizações polaco-americanas, incluindo a Sociedade Copérnico da América.
É para mim tentador especular sobre a razão pela qual Ayn Rand nunca mencionou tanto a trilogia. Foi o clímax do movimento Romântico que ela reverenciou pelo autor que agarrou a tocha de Hugo e a levou para a frente para receber o Prémio Nobel no próprio crepúsculo do Romantismo na literatura.
Não posso imaginar que o problema tenha sido o seu foco nas grandes guerras da Polónia. Entre as suas favoritas por Hugo estava a Ninety-Three, colocada na guerra que os revolucionários franceses travaram para reprimir a rebelião na Bretanha. Nem poderia o problema ser que, de certa forma, os três romances de Sienkiewicz são "romantismo disfarçado", com cavaleiros e senhoras e castelos e corcéis afoitos. Tal como O Homem que Ri, que ela chamou "o maior romance da literatura mundial". Está ambientado na Inglaterra do século XVII, num mundo de ciganos, reis, rainhas, e intrigas da corte.
No final, a explicação ou é mundana (não houve tradução decente durante a sua vida ou para a sua Polónia simplesmente não foi "Romântica") ou foi fundamental. E isso leva-nos de volta à sua caracterização de "a primeira posição" no Romantismo:
A característica distintiva... é o seu total compromisso com a premissa da vontade em ambas as suas áreas fundamentais: em relação à consciência e à existência, em relação ao carácter do homem e às suas acções no mundo físico. Mantendo uma perfeita integração destes dois aspectos, inigualável na engenhosidade brilhante das suas estruturas de trama, estes escritores preocupam-se enormemente com a alma do homem (ou seja, a sua consciência).
Este é um juízo a ser alcançado apenas após uma análise literária aprofundada e apreciação da trilogia de Sienkiewicz por um crítico, de preferência de língua polaca, com um sólido domínio da estética objectivista. Não pretendi nada que se aproximasse remotamente desse nível de apreciação de Sienkiewicz. Mas é uma tarefa que se bem executada pode ser o primeiro passo na redescoberta literária do verdadeiro gigante do movimento Romântico, quase ignorado, hoje fora da Polónia. A estatura final atribuída a Sienkiewicz depende do resultado dessa avaliação. Se ele está acima de Hugo, como o próprio ápice do Romantismo, ou não, é muito menos importante do que a redescoberta mundial de um dos grandes romancistas românticos de todos os tempos enterrados sob um século ou mais de Naturalismo dogmático (Realismo).
Que eu viva para ver o dia.
Ayn Rand Ressuscita o Romantismo Moribundo de Walter Donway
A Revolução Romântica: The Glory, The Tragedy, The Future de Walter Donway
A Realização Literária de The Fountainhead por Stephen Cox
Walter Donway
Walter Donway foi um curador da Sociedade Atlas desde a sua fundação até 2010. Ele lançou a primeira publicação da organização, "The IOS Journal", e contribuiu com artigos e poemas para todas as publicações posteriores. É autor de colecções de poesia, romances e obras de não-ficção, incluindo o seu livro, "Not Half Free: The Myth that America is Capitalist", com um prefácio de David Kelley. Ele analisou o significado filosófico das eleições presidenciais de 2016, e a importância da eleição de Donald Trump, no seu livro "Donald Trump e os seus Inimigos..: How the Media Put Trump in Office". É editor e colaborador regular de uma revista online, "Savvy Street", que apresenta eventos actuais no contexto do Objectivismo. Vive em East Hampton, Nova Iorque, com a sua esposa, Robin Shepard.
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