Moral e mercados

"Profit foes accept the ‘zero-sum’ fallacy and the myth that factors of production create equal value. Disdain for profit reflects a deeper distrust of its ethical essence – rational self-interest. Profit is crucial to capitalism, but even in our personal (non-commercial) lives, we’re rational and right to maximize the benefits versus the costs of our actions. On economic, ethical, and personal grounds, profit deserves our unabashed allegiance." - Richard Salsman

"A free society depends not only on rational philosophy, capitalist economics, and rights-respecting politics but a psychology of mental health rooted in self-esteem and its corollaries (self-confidence, self-responsibility, self-reliance). Many people are anxious, angry, and even phobic about living in a free, vibrant, dynamic culture. Preferring security to liberty, they lose both."

“For the past five years at Duke University, I’ve conducted a popular seminar which assesses both the pros and cons of capitalism. In this session, I recount the seminar’s origins, share the syllabus, review the readings, and convey some student reactions. My introduction reads: ‘Capitalism is a formidable and durable social system worthy of scientific, objective study. Only three centuries old, it has both proponents and opponents, each wielding strong and weak arguments. In this seminar, we investigate, analyze, and debate the nature of capitalism and assess the validity (or not) of various pro-con claims.’”

A free society welcomes manageable flows of goods, capital, and people over its borders, whether incoming or outgoing. A state is defined as the institution with a monopoly on the legitimate use of retaliatory force within a specific territory – and the last feature requires fixed and protected borders. An indispensable job of a legitimate government includes managing the borders, setting liberal terms, processing the flows, and interdicting dangers (hostile actors, transmissible diseases). America’s most capitalist era (1865-1915) coincided with the “Ellis Island model” and we need that again, instead of the false choice of “open borders” (with no processing) or “closed borders” (with despotic-type walls).

Central banking is not—as most economists claim—a benign institution that ensures our economic and financial well-being. It is central planning applied to money and banking and as such it proliferates statist regimes, to the detriment of liberty and prosperity.

"AI is just a fancy name for automation—which is the embodiment of advanced human intelligence in tools and machines—and like all technology it should be welcomed, not feared, curbed, or banned. History shows that fire, the wheel, the gun, electricity, nuclear power, and many other technologies have been enormously beneficial to humans; that they’ve also been misused by evil actors only means we should prevent evil, not invention."

"The U.S. won the “Cold War” but hasn’t won a “hot” war since World War II. It’s been 0-5 since 1945. Korea. Viet Nam. The Gulf War. Iraq. Afghanistan. Why? The U.S. has had a large, strong economy, the best weaponry, and superb soldiers; yet it loses to far-inferior foes, costing thousands of American lives, trillions in American wealth, and a large measure of national pride. Instead of being guided by national self-interest, U.S. foreign policy embodies the alleged “nobility” of self-sacrifice (altruism) and thereby appeases and emboldens enemies. Presidents and military leaders (“top brass”) have accepted much of the anti-Americanism preached for years at universities and even in military academies. This can be fixed, but it’ll require a moral revolution – a case for both realism and egoism in foreign affairs." View Full Transcript Episode Transcript

“Critical Race Theory”(CRT) claims that contemporary America is systemically, institutionally, and structurally racist. In the same vein, President Obama in 2015 told NPR that in America “the legacy of slavery, Jim Crow, and discrimination in almost every institution of our lives is still part of our DNA. We are not cured.” In fact, only America’s South was systemically racist–-and not after the 1960s. CRT is not new but reflects an odd amalgam of false theories: Marxism (“inherent conflict”), Christianity(“original sin”), and determinism (“no one can choose to be color blind”). CRT demands that Americans become more race conscious than they are. Reason and volition are the antidotes to CRT (and racism)."

Join Senior Scholar and Professor of Political Economy, Richard Salsman, Ph.D., in fresh episodes of Morals & Markets "From the Vault." These episodes were from early episodes of Morals & Markets from before it became a podcast. Tune in to this episode from back in May of 2021 in which Dr. Salsman discusses the idea of free college, President Biden's proposal for student debt forgiveness, and what thoughtful students think about it: “For decades U.S. public policy has subsidized college tuition and professors’ research while guaranteeing a burgeoning pile of student loans,” says Salsman. “Now politicians and pundits of every persuasion demand tuition price controls or free tuition plus ‘forgiveness’ of student debt. Is there a link between the first set of policies (subsidies) and the second set? What are the moral, economic, and political arguments for and against making college “free” and canceling student debt? Is it possible both sets of policies are morally unjust, economically destructive, and politically coercive?”

Join Senior Scholar and Professor of Political Economy, Richard Salsman, Ph.D., in fresh episodes of Morals & Markets "From the Vault." These episodes were from early episodes of Morals & Markets from before it became a podcast. Tune in to this episode from back in April of 2021 in which Dr. Salsman discusses anti-capitalist aspects of the environmental movement: “Initially called the 'ecology' movement, proponents seemed merely to want cleaner air and water, for the benefit of humans (while denying that capitalism alone delivers it),” explains Salsman. “Before long, the movement became ‘environmentalism,’ with the premise that ‘nature’ has intrinsic value (apart from man) and man is non-natural (not part of nature, hence expendable).”

Join Senior Scholar and Professor of Political Economy, Richard Salsman, Ph.D., in fresh episodes of Morals & Markets "From the Vault." These episodes were from early episodes of Morals & Markets from before it became a podcast. Tune in to this episode in which Dr. Salsman discusses PPE Programs at Universities: "Until recently, the social sciences in academic - philosophy, politics, and economics - have existed in narrowly-specialized silos, detached from each other (and from reality). Thankfully, in recent decades an interdisciplinary approach has evolved, in the form of "PPE" programs, with studies that conform far better to the real world. The best and brightest students are drawn tothis integrated, non-paritsan approach and profit by it. In this webinar, Dr. Salsman, who teaches in Duke's PPE program, discusses the origins, content, spread, and future of these programs."

O FTX, uma troca por moedas criptográficas, foi fraudulento quase desde o seu início em 2019. A sua recente falência revela que roubou milhões de pessoas e milhares de milhões de dólares, tendo depois gasto a maior parte nos Democratas. O fundador da FTX, Sam Bankman-Fried (SBF), velou a sua fraude com "altruísmo eficaz", um esquema pseudo-ético da filosofia académica, o oposto da maximização egoísta do lucro. O altruísmo é amado, erroneamente, como uma ética de boa vontade para com os outros. A SBF sabia que estava a perpetuar uma fraude - primeiro ética, depois financeira: EA, disse ele, é "este jogo estúpido que acordámos os ocidentais a jogar onde dizemos todos os shibboleths certos, por isso todos gostam de nós".

O Partido Popular recebeu mais votos nas recentes eleições legislativas (50MM vs 44MM) mas a sua amplamente esperada "onda vermelha" não se concretizou. Após dois anos de incompetência democrática, corrupção, e vício - com a inflação a um máximo de 40 anos, sem crescimento económico, crime desenfreado, anarquia fronteiriça, agressões à liberdade civil, proibição de combustíveis fósseis, mutilação genital subsidiada publicamente - os republicanos ganharam apenas uma maioria nua das cadeiras da Câmara e perderam um lugar no Senado. Porquê? Pobre qualidade dos candidatos do Partido Republicano? Não. Fraude nas eleições? Não o suficiente. Questão do aborto? Possivelmente. Mas a explicação mais simples pode ser a melhor: a maioria dos eleitores americanos prefere políticas irracionais e anti-capitalistas.

O ESG é um agente patogénico de política de rápida propagação, utilizado por ambientalistas e outros anti-capitalistas para infectar todos os aspectos da vida, mas especialmente a governação empresarial e política. A ESG dá prioridade aos objectivos "ambientais, sociais e de governação" para diluir e poluir formas positivas de governação, especialmente o modelo accionista na economia e o constitucionalismo baseado em direitos na política. Os antídotos necessários para o vírus ESG incluem racionalidade, justiça, a motivação do lucro, e capitalismo.

Os Cronies que recebem favores políticos incluem não apenas "gatos gordos" corporativos, mas também estudantes universitários e universitários. O Presidente Biden decretou recentemente um cancelamento unilateral da dívida estudantil (até 20.000 dólares por mutuário) que custaria cerca de 500-750 mil milhões de dólares. Para além da questão de saber se Biden, o Congresso ou alguma agência tem poderes para cancelar a dívida, será a política justa ou injusta? Prática ou impraticável? E aqueles que não foram para a faculdade, não pediram emprestado, ou que serviram a sua dívida? Porque é que a dívida dos estudantes é tão elevada? Porque é que Washington está de todo envolvida? O que é que a política de Biden implica sobre a dívida nacional? Afinal, se Washington pode renunciar unilateralmente ao dinheiro que lhe é devido, porque não pode fazer o mesmo por dinheiro que deve a outros?

É agora comum ouvir dizer que os mercados "corrompem a nossa moral". Este sentimento deriva da falsa premissa de que a busca egoísta dos nossos interesses, valores, posses e felicidade é baixa, grosseira, vulgar, e imoral. As supostas coisas "superiores" e "mais nobres" encontram-se para além de nós próprios e para além desta terra. De facto, os mercados - quer sejam interpretados como a troca de valores materiais ou imateriais - contam e recompensam atitudes e comportamentos civilizados. Os mercados são humanizadores; encarnam a racionalidade e os valores objectivos; consagram a justiça; implicam reciprocidade; convidam-nos a apresentar o melhor dentro de nós; ensinam-nos lições; também ostracizam e penalizam aqueles que tentam praticar os principais vícios (mentir, enganar, motivar, e pilhar).

É amplamente, mas falsamente, assumido que os capitalistas financeiros-económicos são necessariamente ideologicamente pró-capitalistas. Porque é que isto é assim? Neste momento, os CEOs "acordados" são amplamente reconhecidos (e saudados) por serem anti-capitalistas, inclusive por violarem os seus deveres fiduciários para com os accionistas. O grau de pós-graduação de "mestrado em administração de empresas" (MBA), que consta do currículo de um terço dos CEOs da Fortune 500, é uma das principais causas da tendência acordada dos CEOs. Em sessões anteriores discutimos a natureza fascista do modelo de governação empresarial "stakeholder"; nesta sessão discutimos como e porquê os programas de MBA pregam esta e outras ideias que corroem o capitalismo.

O modelo do chamado "capitalismo de accionistas", uma contradição em termos, está rapidamente a substituir o modelo do capitalismo de accionistas (uma redundância). O modelo das partes interessadas implica dezenas de grupos de pressão (incluindo políticos e reguladores) que ditam o que as empresas devem fazer, especialmente se o fazer for menos racional, menos lucrativo, e avesso aos objectivos dos accionistas. Uma designação relacionada, "ESG", é uma versão americana em desenvolvimento do Sistema de Crédito Social da China. Enquanto que o capitalismo implica tanto a propriedade privada como o controlo dos meios de produção, o fascismo implica a propriedade privada mas o controlo público; este último é a essência do capitalismo das partes interessadas.

Muitas nações impuseram recentemente sanções económicas à Rússia. Será isto correcto? Eficaz? Em "The Roots of War" (1966) Ayn Rand argumentou que "a essência da política externa do capitalismo é o comércio livre - ou seja, a abolição de barreiras comerciais, de tarifas de protecção, de privilégios especiais - a abertura das rotas comerciais mundiais ao livre intercâmbio internacional e à concorrência entre os cidadãos privados de todos os países que lidam directamente uns com os outros". Mas ela também se opôs ao comércio dos EUA com os inimigos mortais e juramentados da América (por exemplo, a R.E.U.S.). Nesta sessão discutiremos se/quando se justificam sanções económicas e os seus efeitos típicos (para o bem ou para o mal). Tal como as medidas proteccionistas, as sanções prejudicam muitas vezes mais o impostor do que as impostas.

Tal como o egoísmo racional é a única ética adequada para orientar a vida de um indivíduo, é o único guia ético adequado para as relações de um estado com outros estados. A essência da América é as suas liberdades, os seus direitos e o seu sistema capitalista; consequentemente, o interesse próprio dos Estados Unidos reside na preservação desses valores, não os sacrificando nem os entregando, especialmente não por motivos ditos "humanitários" (altruístas), apenas para ajudar os estrangeiros vitimizados. Os Estados Unidos devem identificar racionalmente os seus aliados e inimigos, e depois agir em conformidade. Nunca deve fornecer defesa nacional a outras nações que, na sua maioria, fingem ser soberanas. O egoísmo racional não justifica nem o pacifismo, nem o isolacionismo, nem o imperialismo. A América não pode preservar a sua essência ou instituições, nem voltar a encontrar uma forma de lutar e ganhar apenas as guerras certas, sem seguir o princípio do egoísmo. Ela deve ser um modelo moral para o mundo, mas nunca o seu polícia.