Quando Celebramos a Nossa Auto-Criação

Então, outro livro de auto-aperfeiçoamento enraizado numa psicologia um pouco positiva?

Um trabalho enraizado numa filosofia profunda e numa psicologia penetrante - florescendo na mais estimulante compreensão da alegria de experimentar a nossa maior criação: a nossa alma.

Porque estou familiarizado com algumas das outras obras do autor, esperava mais do que isso. Mas não esperava certamente encontrar uma obra enraizada numa filosofia profunda e numa psicologia penetrante - florescente na mais estimulante compreensão da alegria de experimentar a nossa maior criação: a nossa alma.

Em retrospectiva, vejo que estou pronto para um livro como este há já algum tempo. O meu compromisso de toda a minha vida tem sido com uma filosofia que defende explicitamente a felicidade do indivíduo como o seu maior propósito e bússola moral. O filósofo e romancista, Ayn Rand, demonstrou que a nossa vida é o nosso maior valor (mesmo que não a reconheçamos como tal) e o bem é vivê-la plenamente, com a felicidade que provém da realização dos nossos valores.

O meu companheiro de vida nesta perseguição tem sido o meu irmão, Roger.

O meu companheiro de vida nesta perseguição tem sido o meu irmão, Roger. Ele poderia ser chamado a minha alma gémea. Há algum tempo atrás, disse-me ele, com um tom de triste admiração: Sabe, para duas pessoas inteligentes que passaram toda uma vida inteira a falar de um etos de felicidade individual, passamos muito pouco tempo realmente a arranjar para o experimentar.

É verdade. Eu não o tinha feito e meio que o sabia. Tinha dedicado os meus dias a realizações como conhecimento, domínio da escrita, promulgação da minha filosofia de egoísmo, sucesso na minha profissão, criar um filho, e casar. Tinha obtido satisfação ao longo do caminho. Tinha cultivado a razão, valores racionais.

Mas quando é que eu celebrei o meu maior feito - eu próprio? Não que Ayn Rand não tivesse falhado em fazer o ponto brilhantemente. Porque a nossa faculdade definidora, a razão, funciona por vontade, sem valores automáticos mas apenas aqueles que escolhemos - somos "seres de alma feita por nós próprios".

O amor de Dagny Taggart no Atlas Shrugged

Esta é a nossa realização suprema e o nosso maior valor. É o melhor dentro de nós.

"Celebro-me e canto de mim mesmo..." começa as famosas linhas de Walt Whitman. Quando durante os meus dias de trabalho sem parar, sempre à procura de novas realizações, será que me celebrei a mim próprio?

Posso dizer-vos que: à hora do cocktail sentado no meu computador a ler poesia ou a ouvir música. Sempre sozinho. Por vezes, chorando à medida que raramente encontrava bons sentimentos a meu respeito e a minha vida se esgueirava.

Sim, esperei a maior parte da minha vida pela minha viagem com Alexandra York através das Celebrações da Alma e dos Petiscos Espirituais. O livro não me teria convencido disto, não tão completamente, sem a sua lógica filosófica e psicológica convincente.

York toma como sua bússola durante as Celebrações da Alma e Lanches Espirituais, a filosofia de Aristóteles, especificamente a sua ética.

Alexandra York toma como bússola ao longo das Celebrações da Alma e dos Lanches Espirituais, a filosofia de Aristóteles, especificamente a sua ética, que aparentemente a tem guiado desde que passou da religião na faculdade.

É eudaimonia, a teoria de Aristóteles da orientação ética pela nossa melhor compreensão racional dos valores essenciais a uma boa vida - uma moralidade de busca racional do nosso maior cumprimento - que York se identifica com a alma.

O sucesso é a conquista de uma vida - uma conquista interior da lógica e da arquitectura de valores que moldam as nossas almas. Claro que, de uma perspectiva, é apenas quem nós somos. E as nossas escolhas, as nossas acções, os nossos comportamentos procedem a partir disso. Isto é a vida quotidiana, pois muitos de nós vivem-na.

Mas e quanto ao feito que é a nossa alma, como tal, "o mais profundo sistema de valores pessoais que constitui a nossa inimitável individualidade", pergunta York. Falamos do "espírito" - e aqueles que não são religiosos percebem que existe um espírito secular - e perguntamo-nos se de alguma forma falta algo sem o grande reino histórico das instituições religiosas e caminhos para a experiência da alma.

Celebrações da Alma e Lanches Espirituais é ao mesmo tempo uma exploração robusta e plenamente concretizada do imperativo de celebrar a nossa pessoa não com um copo alegremente erguido, mas em "'tempo parado'-tempo tomado para experimentar plenamente, como indivíduo integrado no corpo-mente, a soma de quem nos tornámos".

É uma tarefa desafiante. York leva-nos primeiro a uma compreensão mais profunda do processo pelo qual escolhemos e abraçamos os nossos valores mais elevados. E depois explica, tanto em termos de senso comum como de neurociência, como esses valores, ao interagirmos com o mundo, dão origem às emoções que são a nossa experiência directa e imediata da nossa relação com a vida.

Quando falamos de felicidade, celebração, a experiência de nós próprios, referimo-nos às nossas emoções. Isto é verdade a muitos níveis, mas, como York explica em termos convincentes, o nosso espírito - a nossa alma - pode ser comovido para expressar uma categoria de emoções que são únicas. São emoções como a exaltação, a unicidade com o mundo, o êxtase, o culto ao herói, a "fusão" com a existência, o triunfo, a serena aceitação, a santidade, o sublime, a "retidão", e muito do que aprendemos à medida que lemos.

Quais são, então, os contextos em que encontramos estes momentos de "imersões poderosas e integradas no corpo-mente em estados de êxtase espiritual sustentado"?

York faz um argumento poderoso para três áreas da vida esmagadoramente importantes para a celebração da alma - religiosa ou secular, embora o seu próprio foco esteja neste último. São a imersão no mundo natural, o nosso lar na terra, o nosso lugar no Universo; a experiência das artes ao envolverem os nossos valores pessoais definidores, a nossa inclinação para a vida, o nosso estilo pessoal; e o amor romântico, onde o "outro" encarna e reflecte os nossos valores e sentido de vida de tal forma que a relação romântico-sexual se torna uma celebração do nosso eu.

Self-Esteem is not Comparative‍

Há tanta coisa neste livro que nem sequer pode ser resumida, aqui. Cada uma das três arenas de envolvimento espiritual é explorada por York a nível filosófico e psicológico e com dezenas de exemplos e sugestões imaginativas e inspiradoras. No final, este livro é uma surpreendente dramatização da vida vivida filosoficamente todos os dias, a cada hora. Outra forma de colocar esta questão é levar a felicidade a sério.

Sim, é isso fundamental. York está a falar de uma "transvalorização de valores" para colocar experiências do "melhor dentro de nós" na corrente dominante das nossas vidas. Entre a miríade de exemplos imaginativos e muitas vezes surpreendentes estão as suas listas de "celebrações da alma" - essas "imersões" na experiência dos nossos petiscos de auto e alma alcançados" - um termo que York adoptou de um Cardeal italiano do século ^XVI, Giles de Viterbo - que se refere a momentos mais breves arrancados da vida em casa, no trabalho, ou em qualquer lugar para refrescar o espírito.

Terá de experimentar e desfrutar por si próprio da imaginação, diversidade e descrições sedutoras que York traz para as celebrações e lanches. Não são novidades sob o sol, claro, não se pode ler longe sem nos apercebermos que somos convidados a entrar na vida de um indivíduo excepcionalmente realizado: músico, romancista, actriz, escritor e apresentador de televisão, convidado de um talk-show omnipresente, líder de um movimento para restaurar as artes no nosso tempo à beleza e aos valores de afirmação da vida, editor e editor de ideias de ART, e conselheiro de organizações artísticas.

Portanto, quando York fala em "arranjar tempo" no seu tempo, por muito ocupado que esteja, para experimentar a realidade da "essência vital do nosso Ser", sabe que se ela consegue, pode fazê-lo!

York volta-se primeiro para a natureza - a terra e as suas maravilhas intemporais, as estrelas da Via Láctea, o cosmos - e defende que devemos experimentar a nós próprios como parte de algo "sem fim" e emocionarmo-nos a partilhar a sua existência.

Será uma noite sob as estrelas, levantando a nossa mente para uma nuvem flutuante, ouvindo os sons da música da água ao lado de um rio, ou apenas deitados nas folhas e olhando para cima através dos ramos entrelaçados e cheirando a cena dos pinheiros?

Eu tinha começado a ler este livro quando, como muitas vezes nas tardes de Verão, fui com a minha mulher para a nossa ampla praia atlântica, estendendo-se por milhas em qualquer direcção. No início, à beira-mar, apenas olhava de lado para as ondas quebrando, enrolando-se em pura espuma branca ao sol. Mas depois, levantei o meu olhar. Pela praia, até onde pude ver ondas brancas deslumbrantes a subir a praia. Esta corrida do poderoso oceano até à praia, uma e outra vez, estava a ocorrer até onde eu podia ver. E onde eu também não conseguia ver, em todas as margens da terra. Nunca tinha parado nem um minuto para olhar para esta vista. Agora, levei cinco minutos apenas para olhar e pensar que estava na costa do mundo onde, dia e noite, este ritmo por vezes calmante, por vezes selvagem, continuava e tinha continuado por tempo fora de mim. Tinha-me ligado à natureza, ao meu mundo, ao meu tempo e a todo o tempo e, sim, tinha-me ligado às Celebrações da Alma e aos Lanches Espirituais.

Se eu não tiver levado tempo de forma sistemática a experimentar o que o meu mentor Ayn Rand chama de "amor à existência", consolo-me que na segunda área que York discute, as artes, conheci uma vida inteira de comunhão activa com a grande literatura, sobretudo a poesia.

Intujo o que York quer dizer com "Arte como Experiência Espiritual". E que "a beleza na arte é imensamente maior que a beleza na natureza..." porque a criação humana intencional oferece não só uma beleza intensificada e focalizada mas também um significado humanista, incluindo ideias bonitas.

Eu "experimento as minhas experiências" completa e finalmente quando as encontro em verso.

Ao longo de décadas do meu caso amoroso com a leitura, a escrita e a audição de poesia, tenho sentido isso. Muitas vezes, eu "vivencio as minhas experiências" de forma completa e final, quando as encontro em verso. Assim é com as outras artes, da pintura e escultura ao concerto de música e ópera ao teatro, ao cinema, à ficção e à poesia.

O artista recria selectivamente a realidade, e o critério de selecção é uma resposta emocional proveniente dos valores mais profundos do artista, valores que são quase metafísicos e que evocam emoções sobre a própria natureza da existência. York interpreta cada uma das artes por referência a estes conhecimentos filosóficos e psicológicos. Ao mesmo tempo, ela está ao nosso lado num museu, no teatro, numa sala de concertos, treinando-nos na apreciação das artes a um nível mais profundo do que o entretenimento, uma tarde de diversão, um passeio com um amigo. Caminha pelo museu (sem auscultadores), faz uma pausa antes da arte que o move até ter a oportunidade de ligar a sua resposta a alguns dos seus valores, regressa um pouco mais tarde para ver a sua alma responder novamente e compreendê-la melhor...

Se víssemos alguém num museu a fazer isto, adivinharíamos que a pessoa levava a arte a sério - de forma pouco usual. E é isso que York nos convida a fazer não só em museus, teatros e salas de concertos, mas todos os dias da nossa vida com "lanches espirituais" que organizamos no nosso local de trabalho, em casa, em reuniões com amigos.

Não me vou classificar, aqui, na terceira área da vida que York identifica como uma celebração da nossa alma: "Amor Romântico e Experiência Sexual", onde o nosso ser humano mais desejável e amado é uma encarnação viva" dos "nossos próprios valores pessoais mais elevados".

Sei que a paixão sexual e o amor romântico têm obscurecido a minha vida adulta, mas pergunto-me: Quantas vezes tenho atendido à beleza diária e horária e ao significado das relações numa medida proporcional à sua importância para mim?

York nunca ignora o trabalho necessário para alcançar o realismo e a consistência dos valores que estão na base das experiências emocionais que acarinhamos. No amor e no sexo, a experiência integrada mente-corpo de nós próprios que é mais profundamente gratificante não pode ser alcançada pelo sexo casual, pela promiscuidade. O preço do amor romântico extasiante é a busca da eudaimonia.

Presentes, jantares à luz de velas, fins-de-semana românticos, experiências partilhadas da natureza e das artes - ninguém são ideias novas. York não está a vender poções mágicas. A sua magia é a consciência, a atenção, e a imaginação que infundem cada experiência com a vivacidade que é uma mente focalizada. Concentrar-se é exercer a nossa energia primordial de mente porque algo é importante. Dar ao nosso ente querido o nosso foco completo é, em si mesmo, romântico. (York gosta de simbolizar isto por momentos em que os olhos se encontram e seguram um olhar).

Acrescentados aos capítulos sobre a natureza, arte e amor romântico são um longo capítulo sobre a família e outro sobre os amigos. O capítulo de York sobre a família e como o crescimento, educação e vida familiar íntima das crianças moldam as suas almas, e exprimem e modelam a eudaimonia dos seus pais, é um tour de force da filosofia e psicologia educacional. York compreende plenamente o dilema dos pais que hoje enfrentam as distorções na educação, a doutrinação, a necessidade de os pais assumirem a responsabilidade por aquilo que os seus filhos aprendem. Mas há um caminho de amor e disciplina, consistência firme e convite excitante, que fomenta a personalidade - e a alma - pronta para o mundo de hoje e para o que ele pode vir a ser.

Na minha experiência como revisor, este livro é um desafio invulgar. Como transmitir o que emerge quando um autor combina o domínio da filosofia e da psicologia, uma miríade de exemplos evocados de forma imaginativa, uma personalidade narrativa francamente estrelada, uma experiência de vida que rende miniaturas francas sobre onde podemos errar, e um estilo tão eficaz em descrever uma carícia erótica à meia-noite como em evocar o prazer de Chopin?

Ultimamente, tinha-me perguntado se, com a minha idade, poderia conseguir qualquer outra coisa de verdadeira importância. Sim, continuarei a escrever - mais do mesmo. E, quero apoiar as ambições do meu filho - como sempre fiz.

As Celebrações da Alma e os Lanches Espirituais alteraram a minha perspectiva sobre os desafios futuros. Compreendi as realizações na vida. Graças a Ayn Rand, compreendi a realização que é eu próprio. O que eu não tinha identificado explicitamente era a realização da pedra angular (não temporalmente mas conceptualmente) que dá todo o resto significado final. Isto é, como vimos, aqui, a bela arte de celebrar a pessoa que a nossa razão, escolhas, valores, acções, e experiências diárias criaram.

Não seria de esperar que este maior domínio da valorização fosse "fácil". Não é, claro. Exige a compreensão de algumas das nossas abstracções de mais alto nível. E a compreensão desses conceitos elevados até às suas referências na vida quotidiana. O que é a alma como encontrada nas linhas de um soneto? O que está a acontecer à alma quando olhamos nos olhos de um amante e sentimos "tudo está bem com o mundo".

Fiquei intrigado ao ler no final do livro sobre a longa e complicada evolução da ideia das Celebrações da Alma e dos Lanches Espirituais.

Fiquei intrigado ao ler no final do livro sobre a longa e complicada evolução da ideia das Celebrações da Alma e dos Lanches Espirituais - aviagem de pesquisa e descoberta que finalmente deu origem à ideia.

No final, isso não é surpreendente. Um livro como este (se houver mais do que um!) deve ser, em certo sentido, a expressão culminante de uma vida de exploração de ideias, uma vida de experiências compreendidas, e uma vida de amadurecimento de um estilo pessoal e de domínio da sua expressão por escrito.

Objectivism and Self-Acceptance‍

No final, a mestria de York sabe que devemos procurar fazer das celebrações da nossa alma a luz da nossa vida é uma compreensão da nossa identidade - o nosso sistema de valores ao nível da fundamentalidade que nos define. No seu capítulo, "Know Thyself," York, como de costume, torna-se específica. Nunca somos aconselhados a fazer algo e deixados de fora para nos drogarmos como o fazer.

Neste capítulo, ela conduz-nos através de uma série de exercícios que, através de associações, atributos e metáforas, abordamos, ainda que obliquamente, a hierarquia de valores que faz de cada um de nós um indivíduo único. Vi-me confrontado com um desafio. Pode "reduzir a sua hierarquia de valores a uma palavra que descreva o seu valor fundamental como um indivíduo único"?

Pensei: realização? Auto-expressão? Segurança pessoal? Afirmação por outras pessoas? Saber? Auto-afirmação?

Depois de 10 desafios imaginativamente variados que nos levam a identificar quem somos e, portanto, o que celebramos na nossa alma, devemos, pelo menos, compreender o objectivo. A maioria de nós, mesmo aqueles com uma inclinação filosófica (eu próprio), adquirimos os nossos valores - especialmente aqueles profundamente integrados no nosso eu - através de um processo não totalmente consciente e conceptualmente consciente.

Então "assumindo uma vida após a morte, que pessoa levaria consigo... e que valores fundamentais encarnam que o levaram a escolhê-los"?

A minha mulher? O meu irmão? O meu filho? O meu melhor amigo da faculdade? Percebi que os meus valores mais profundos e pessoais estavam em conflito entre si.

"Experiências espirituais seculares de exaltação, empoderamento, iluminação e admiração hipnotizante são as recompensas arrebatadoras que colhemos ao actualizar os valores mais profundos que constituem a nossa personalidade única".

Há muito que acredito nisso, principalmente por causa do meu caso amoroso com a poesia. (Alexandra York, entre tantas outras coisas, é uma poetisa ardente, começando cada capítulo do seu livro com um poema inspirado no seu tema).

Nada mais do que poesia, contudo, deu-me "experiências de exaltação". Penso ver, agora, que isso pode ter sido porque uma vez vivi a exaltação, ou momento de admiração, ou a afirmação da vida que um poema poderia evocar, voltei, uma e outra vez, procurando reviver a experiência. Aprendi como a poesia alcança os seus efeitos e a complexidade do ofício que o poeta deve dominar. Procurei adquirir esse ofício.

Por outras palavras, trouxe para a poesia o foco sustentado, esforço e imaginação que são o preço das "recompensas arrebatadoras" que as Celebrações da Alma e os Lanches Espirituais nos inspiram a vencer nos domínios da natureza, da arte e do amor romântico - não para coroar uma vida inteira de realizações, mas para refrescar todos os dias das nossas vidas.

Foi originalmente publicado por The Savvy Street a 20 de Agosto de 2022, e é reimpresso com permissão.

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