Não, cancelar a cultura não é o 'Mercado Livre no Trabalho'.

Como as rápidas mudanças sociais e tecnológicas continuam a testar o nosso compromisso com a liberdade de expressão e valores liberais, um refrão comum que tenho ouvido é que cancelar a cultura é o "mercado livre no trabalho".

Falando como empresário, não podia discordar mais.

De uma perspectiva puramente económica, não há controvérsia. Cada empresa toma decisões complexas e as forças do mercado livre - guiadas pelo sistema de preços - irão ajustar-se em conformidade em consequência. Numa economia de mercado livre, os consumidores votam com os seus dólares, recompensando os modelos de negócio que criam valor e punindo os que não o fazem.

Infelizmente, a sociedade americana não está a lidar com uma questão estritamente económica. Em vez disso, estamos perante ideologias iliberais cada vez mais armadas e infiltradas em escolas, universidades, corporações, sociedades profissionais, e agora na vida americana.

Desde citar um estudo científico que contradiz a opinião dominante até gostar do tweet "errado", a lista de delitos puníveis continua a crescer. Do meio académico ao local de trabalho, as pessoas foram demitidas, suspensas, desplatadas, ou enfrentaram alguma outra forma de retribuição por expressarem ou terem opiniões "erradas" (que provavelmente serão partilhadas por milhões de outras pessoas) ou mesmo por se associarem à pessoa "errada".

De acordo com um inquérito nacional do Instituto Cato de 2020, a auto-censura está a aumentar nos Estados Unidos. Quase dois terços-62% dos americanos dizem que o actual clima político os impede de expressar as suas verdadeiras crenças por medo de que outros os possam considerar ofensivos. Como o jornalista Bari Weiss pode confirmar, esta epidemia perturbadora de auto-censura aflige os americanos de todas as camadas sociais:

"São feministas que acreditam que existem diferenças biológicas entre homens e mulheres. Jornalistas que acreditam que o seu trabalho é dizer a verdade sobre o mundo, mesmo quando isso é inconveniente. Médicas cujo único credo é a ciência. Advogadas que não comprometem o princípio da igualdade de tratamento perante a lei. Professores que procuram a liberdade de escrever e pesquisar sem medo de serem manchados. Em suma, são centristas, libertários, libertários e progressistas que não atribuem a todos os aspectos da nova ortodoxia de extrema-esquerda".

Esta nova ortodoxia é aplicada pelo fenómeno do cancelamento da cultura, tipificado por uma multidão politicamente motivada que browbeating um indivíduo em submissão ou arrependimento por representar uma opinião contrária ou um pensamento aparentemente perigoso. Os activistas frequentemente retorquirem, estão apenas a demonstrar que "as acções têm consequências". Outros comentadores insistem que estas consequências são uma forma de feedback do mercado e de responsabilização.

No entanto, existem diferenças notáveis entre a cultura do cancelamento e a crítica honesta. Jonathan Rauch diferencia claramente os dois num guia atencioso. Este último trata de encontrar a verdade, persuasão moral e, mais importante ainda, uma atitude de boa fé. O primeiro distingue-se pela punitividade e pelo objectivo de "fazer sofrer os errantes":

"Cancelar... procura organizar e manipular o ambiente social ou mediático a fim de isolar, lamentar ou intimidar os opositores ideológicos. Trata-se de moldar o campo de batalha da informação, não procurar a verdade; e a sua intenção - ou pelo menos o seu resultado previsível - é coagir a conformidade e reduzir a margem para formas de crítica que não são sancionadas pelo consenso prevalecente de alguma maioria local".

Quero ainda acrescentar que a cultura do cancelamento é inconsistente com o ethos da livre iniciativa, inovação, e descoberta.

Para começar, é incrivelmente irónico - para não mencionar os duplicitos - apelar ao mercado livre quando a maioria dos activistas de esquerda, jornalistas e políticos não são mercadores livres quando se trata do salário mínimo, controlo de rendas, comércio, e muitas outras questões de política pública.

Reflectindo sobre a minha experiência como empresário e profissional de tecnologia, o feedback orientado pelo mercado é um processo de aprendizagem contínua, testes contínuos, e refinamento contínuo. Tendo trabalhado em marketing e gestão de produtos em múltiplas startups, gostaria de partilhar como este processo funciona.

O empreendedorismo introduz um novo produto ou serviço no mercado em condições de incerteza. É um acto de criação - não de destruição, perseguição, ou censura. Mais importante ainda, é preciso praticar uma atitude de humildade epistémica e até abraçar a possibilidade de estar errado.

Mais notoriamente, as animações de cruzada moral cancelam os activistas culturais. Estão convencidos da sua rectidão absoluta e não perdoam erros, mesmo de um passado distante.

À medida que o mundo se torna mais complexo, cada busca na esfera política, económica e social tem de ser consciente da limitada capacidade de conhecimento do homem. Esta percepção chave é enfatizada na palestra de F.A. Hayek sobre o Nobel:

"O reconhecimento dos limites insuperáveis do seu conhecimento deveria de facto ensinar ao estudante da sociedade uma lição de humildade que o deveria proteger contra tornar-se cúmplice no esforço fatal dos homens para controlar a sociedade - um esforço que o torna não só um tirano sobre os seus semelhantes, mas que pode muito bem fazer dele o destruidor de uma civilização que nenhum cérebro concebeu mas que cresceu a partir dos esforços livres de milhões de indivíduos".

Infelizmente, muitos activistas políticos que querem mudar o mundo carecem de auto-consciência. Não levam tempo a considerar as consequências involuntárias de fazer mudanças sociais rápidas, de impor políticas de cima para baixo, ou de abolir instituições e costumes (ou mesmo perguntar porquê ou como surgiram em primeiro lugar).

Hayek dedicou o trabalho da sua vida a mostrar que a economia não é apenas um gráfico da oferta e da procura, mas uma ordem espontânea que emerge da acção humana. No centro da acção está o empresário que tem de navegar por um mundo onde a informação é dispersa, incompleta, e frequentemente contraditória.

Os empresários têm um olho aguçado para as oportunidades económicas - muitas vezes colhidas da experiência em primeira mão no terreno. Muitos fundadores são especialmente notórios por terem personalidades e egos dominadores. No entanto, as mais fortes visões pessoais, ambições e sentimentos instintivos ainda precisam de validação.

Em contraste, o cancelamento da cultura não deixa lugar para uma verificação da realidade saudável. Para ter sucesso no mercado, os empresários devem ter tempo para parar, olhar, e ouvir.

Para desenvolver um produto bem sucedido, um bom empresário dedica sérios esforços a reunir informações sobre o comportamento, necessidades, desejos, pontos de dor, e motivações de um cliente. Paciência, cuidado genuíno e compreensão são cruciais em todas as interacções, especialmente se se desejar obter informações precisas, honestas e úteis.

Por outro lado, falta empatia, matizes e boa vontade para cancelar a cultura. Sem estas qualidades, os empresários e homens de negócios terão muita dificuldade em fazer crescer as suas empresas.

O Arranque Lean A filosofia advoga um quadro Construa-Medida-Learning para transformar ideias em produtos, medir a forma como os clientes respondem, e determinar a próxima melhor linha de acção. Este ciclo de feedback testa continuamente pressupostos sobre as necessidades do mercado e se o produto ou serviço satisfez essa necessidade. Exige que o empresário adopte uma mentalidade de aprendizagem ao longo da vida e esteja aberto a novas ideias, independentemente da origem das mesmas.

Ao longo de todo este processo, os priores existentes são muitas vezes desafiados - se não totalmente derrubados. Não é surpreendente para um empresário aprender como o produto é utilizado de uma forma completamente inesperada ou descobrir um novo grupo de clientes que seja ainda mais adequado. As descobertas serendipitantes podem resultar em fazer uma simples actualização do design para se transformar num novo modelo de negócio.

Os fundadores e empresários mais eficazes estão sempre a aprender, a testar e a aperfeiçoar à medida que vão criando produtos e serviços que enchem de prazer e proporcionam o maior valor para os seus clientes. As vidas das pessoas acabam por ser enriquecidas - não arruinadas. A criação de valor é o que potencia o motor da prosperidade e representa o mercado livre no seu melhor.

Este processo aberto e orientado para o crescimento é o que parece ser o verdadeiro feedback e responsabilidade num mercado livre. Não há espaço para a moagem de eixos ideológicos, a menos que o activismo político faça parte da missão da empresa (que pode ser prejudicial à produtividade, moral e resultados).

Curiosidade, empatia, e humildade epistémica são os atributos mais importantes que um empresário deve possuir. Estas características estão visivelmente ausentes nas campanhas culturais de cancelamento.

Deixar em aberto a possibilidade de se estar errado é vital para o progresso científico, mas este princípio é igualmente importante, se não mais, para o empreendedorismo e a inovação. No seu manifesto de arranque mais vendido Zero a UmO famoso investidor e empresário Peter Thiel lembra-nos que ainda existem muitas verdades e segredos por descobrir:

"Se já compreendemos tanto do mundo natural como alguma vez compreenderemos - se todas as ideias convencionais de hoje já estiverem esclarecidas, e se tudo já foi feito - então não há boas respostas. O pensamento contrário não faz qualquer sentido, a menos que o mundo ainda tenha segredos para desistir".

Se quisermos descobri-los, devemos preservar a liberdade de pensamento e encorajar o empurrar de fronteiras. Precisamos de dar espaço para o crescimento intelectual, emocional e social. Temos de dar ao diabo o que lhe é devido. E para reiterar mais uma vez, precisamos de deixar em aberto e até abraçar a possibilidade de estarmos errados nas nossas convicções e crenças mais profundas.

O historiador Arthur A. Ekirch descreveu o liberalismo "como um conjunto de ideias ou princípios que vão no sentido de criar uma atitude ou 'hábito de espírito'". Os principais pilares do liberalismo - discurso livre, inquérito aberto e tolerância - são mais eficazes quando encarnados e praticados pelo próprio povo. Esta atitude é o que sustenta tanto uma sociedade aberta como uma economia de mercado. Não é por acaso que a maioria dos liberais clássicos são defensores ferrenhos da liberdade de expressão, bem como da livre iniciativa. Eles acreditavam na liberdade de explorar e trocar - tanto ideias como bens. Compreendiam como estes princípios se conjugam como uma teia contínua e se reforçam mutuamente.

No seu livro de varreduras Aberto: A História do Progresso HumanoJohan Norberg examinou períodos da história em que o florescimento humano foi desencadeado. Muitas sociedades diversas, tais como Atenas Pericana, Song China, o mundo islâmico antes da invasão mongol, as cidades-estado italianas da Renascença, e a República Holandesa, distinguiram-se pela disseminação de bolsas de estudo e aprendizagem, rápida inovação tecnológica, e riqueza e prosperidade avançadas. Comparadas com outras partes do mundo nos seus respectivos tempos, estas culturas eram relativamente abertas ao comércio, ao intercâmbio, à migração, e a novas ideias vindas de dentro e de fora. Infelizmente, estas épocas douradas não duraram - todas elas foram literalmente canceladas por forças internas e externas que preferiam a conquista, o saque, o proteccionismo, a censura, e o conflito de soma zero. Mas os seus legados foram preservados e prolongados noutros locais e em épocas futuras.

Com a ascensão do Iluminismo, as ideias de pensadores dissidentes, empresários e inovadores chocaram-se, misturaram-se e combinaram-se. Mais espantosamente, a propagação da Revolução Industrial da Grã-Bretanha para os Estados Unidos trouxe um crescimento sem precedentes da riqueza que elevou o nível de vida para todos. Os ganhos materiais foram também acompanhados pela libertação de pessoas comuns incluindo mulheres, minorias, e outros grupos marginalizados. Inovação e liberdade - emtodas as áreas da actividade humana - andaram de mãos dadas.

Hoje apreciamos comida e entretenimento entregues a pedido, comunicação instantânea em todo o mundo, e muito mais. Muitas pessoas consideram estes produtos e serviços como um dado adquirido. Por cada medida concebível do progresso humano, vivemos na era mais próspera, pacífica, e tolerante da história.

Norberg lembra-nos que todas as civilizações abertas do passado foram destruídas. Excepto esta, que ainda pode ser salva.

Não esqueçamos os valores e instituições liberais que o tornaram possível. E sim, podemos e devemos tornar este mundo ainda melhor. Ao continuarmos a perseguir a inovação tanto na esfera económica como social, a cultura aberta irá inevitavelmente colidir com a cultura cancelada. Nunca devemos deixar que esta última feche a mente humana.

Este artigo foi originalmente publicado em FEE.org e foi reimpresso após acordo.