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Hoje, enviei os meus impostos. Hoje à noite, vou comer o pão da aflição.
A combinação fez-me pensar.
Páscoa - o único feriado judeu que honrei ao longo das minhas décadas como ateu - celebra a libertação mítica dos meus antepassados da escravatura. Mais do que isso, pede a cada participante que se imagine como um escravo libertado.
É uma grande distância a atravessar na imaginação. A tributação não é escravidão. Mas numa economia mista, como a que temos agora, a tributação tem algo de importante em comum com a escravatura.
Numa economia mista, somos forçados a pagar impostos não só pelo bem de que todos precisamos - a aplicação dos nossos direitos - mas para servir o bem dos outros à custa dos nossos. Alguns desses outros são os pobres; alguns são os ligados. Mas sempre que o governo o tributa por causa dos outros, viola o princípio de que tem o direito de viver para si próprio, e de dedicar os seus esforços à sua própria vida. Reorienta o fruto dos seus esforços para sustentar os outros em vez de si, e para construir os seus projectos em vez dos seus. Isto faz parte da essência da escravatura: o escravo é tratado como existente para servir as necessidades e planos do seu senhor, e não os seus próprios. E talvez a parte mais triste de fazer uma comparação entre tributação e escravatura é que eu poderia ter comparado antitrust com escravatura, ou numerosas outras políticas.
No nascimento da América, a verdadeira escravatura era praticada aqui. Se alguma vez se sentir tentado a equiparar a tributação - ou qualquer outra experiência dos americanos modernos - à escravidão, pare, pare imediatamente, e releia Frederick Douglass. O pensamento da escravatura deve sempre fazer-nos apreciar a nossa liberdade, mesmo que este ano também aponte como não somos livres.
No entanto, no nascimento da América, os alicerces deste país foram lançados sobre o princípio que é o oposto da escravatura - o princípio dos direitos, incluindo o direito à busca da felicidade. É o equivalente político do princípio moral que, nas palavras de Ayn Rand, "a tua vida te pertence, e ... o bem é vivê-la". A América nunca cumpriu plenamente a Declaração de Independência, mas deu ao nosso país o seu espírito mais essencial. Recordemos esse espírito nesta noite e em todas as outras noites, e apreciemos quão livres somos, quão livres não somos, e quão livres devemos ser.
No próximo ano na América!
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