Howard Roark

"Queres ficar sozinho contra o mundo inteiro?" É certamente o que parece para Howard Roark ao ser expulso da escola de arquitectura por se recusar a copiar os estilos clássicos do passado. Ele mais depressa trabalharia como um trabalhador diurno do que comprometeria os seus desenhos imaginativos. Ele sabe que cada edifício, como cada pessoa, deve ter integridade se quiser sobreviver num mundo duro. Ele vai ficar com os seus caroços, mas pelo menos vai manter o seu respeito por si próprio.

Muito antes Atlas Encolhido tornou-se a bíblia do movimento Objectivista de Ayn Rand, e muito antes de fãs e críticos discutirem sobre o estatuto de Rand como romancista ou filósofo, havia O Cabeça da Fonte e Howard Roark.

Uma representação do ideal romântico do seu criador, Roark é alto e forte, todos ângulos rectos, como as estruturas que ele constrói. É um estudante quando o encontramos na Nova Iorque dos anos 20, de pé nu num penhasco, a rir, a olhar para as cavernas de granito que acenam por baixo - a matéria-prima dos seus futuros edifícios. Ele é um original, e o reitor manda-o fazer as malas.

Outros permanecerão porque aprenderam a imitar os estilos tradicionais, mas Roark não terá nada disso. Ele terá sucesso nos seus próprios termos e em nenhum outro - embora, sob a a ala do arquitecto Henry Cameron, ele aprenda que tal sucesso tem um grande custo.

Cameron é um homem amargo. Ele adverte Roark que a sobrevivência não é possível numa cidade governada por Gail Wynand, editora do The New York Banner, um tablóide vulgar e de grande circulação que dita os gostos populares. Sem comissões a caminho, Roark aceita um trabalho numa pedreira - e muito em breve está a fechar os olhos com Dominique Francon, um colunista da Banner que é a filha do arquitecto mais proeminente do país.

Ela vê-o, fura na mão, todo suado, e não há volta a dar. O sexo explode numa "violação por convite gravado", como Rand lhe chamaria mais tarde; a cena arriscava-se a irritar os censores na versão cinematográfica de 1949 do romance de Rand de 1943 do Rei Vidor, mas claramente não irritou Gary Cooper e Patricia Neal, que o estavam a fumegar para fora do ecrã, bem como para cima.

Francon acaba por descobrir quem é Roark, apenas depois de ter concebido a inovadora Casa Enright, que se torna o ponto focal da fúria pública. Ela pede a Roark que renuncie à arquitectura, pois não suporta a ideia de que ele possa ser destruído por aqueles que protestam contra a sua obra. Só no final do romance é que ela respeita plenamente a coragem do seu amante, pegando-lhe na mão em casamento.

O crítico de arquitectura da Banner, Ellsworth Toohey, instiga os protestos. Dizendo banalidades humanitárias, exorta todos a sacrificarem-se "abnegadamente" por um bem superior, ao mesmo tempo que conivente pelo poder pessoal. Toohey reconhece e escarnece da grandeza de Toohey, suscitando um clamor público contra as "monstruosidades" do arquitecto.

Roark não se deixa intimidar. Ele projecta qualquer coisa, desde arranha-céus a hotéis, templos a postos de gasolina, desde que possa construir à sua própria maneira. Isto leva-o a um acordo com o antigo colega de escola Peter Keating, que quer desesperadamente uma comissão para conceber um projecto de habitação rentável e de baixo custo chamado Cortlandt Homes. Roark aperfeiçoou os planos de habitação barata e de boa qualidade, mas ele sabe que a influente Toohey irá impedi-lo de receber a comissão, por isso permite que Keating apresente os planos como se fossem seus.

Keating só deve prometer que o projecto seja construído exactamente como Roark especifica. Cheirar o engenho de Roark, no entanto, Toohey não é enganado. Ele ajuda a engendrar a alteração dos desenhos de Roark - e deixa Roark sem qualquer recurso a não ser dinamitar as Cortlandt Homes desfiguradas.

Na versão de Rand do Julgamento do Século, é o individualismo americano que tem sido acusado - e deve ser justificado.

Neste momento, no entanto, Roark tem um novo aliado surpreendente: Wynand, que reconhece uma alma inspiradora e incorruptível e tenta influenciar a opinião pública na defesa de Roark. Mas Wynand descobre rapidamente que é menos influente do que acreditava: A circulação de bandeiras diminui, Toohey lidera uma rebelião de funcionários, Wynand capitula. E Howard Roark é deixado a argumentar o seu próprio caso.

Ele faz isto com um salmo a todos os criadores mártires da história humana:

"Milhares de anos atrás, o primeiro homem descobriu como fazer fogo. Provavelmente foi queimado na fogueira que tinha ensinado aos seus irmãos a acender. ..."

Os criadores, diz Roark, não são "segunda-mão", não são parasitas das realizações dos outros; são auto-motivados e independentes; têm o direito de existir para o seu próprio bem. O galante Roark é absolvido de todas as acusações criminais, e concorda em reconstruir Cortlandt Homes de acordo com o plano.

Rand - que imigrou para os EUA em 1926 após escapar ao comunismo soviético - enfrentou desafios semelhantes. Foi desprezada por críticos de esquerda pela sua admiração pelo capitalismo e por críticos de direita pelo seu ateísmo. No entanto, ela venderia milhões de livros, influenciando filósofos, psicólogos, empresários e até mesmo um futuro presidente do Conselho da Reserva Federal.

O Cabeça da Fonte tem sido um clássico de culto desde a sua publicação, um rito de passagem para muitas almas jovens que se identificaram com a luta solitária do seu herói.

No final da história, como no início, Roark está no topo de um penhasco. Mas este é um penhasco da sua própria autoria, de vigas e aço. É o pico do estaleiro de construção do Edifício Wynand, o arranha-céus mais alto de Nova Iorque, o que significa o edifício mais alto de todo o mundo. É apenas outro ícone colocado no grande altar que é a linha do horizonte de Nova Iorque, "a vontade do homem tornada visível".

Ayn Rand venerava naquele altar heróico: "Será beleza e genialidade que as pessoas querem ver? Será que procuram uma sensação do sublime? Que venham a Nova Iorque, fiquem na margem do Hudson, olhem e ajoelhem-se. Quando eu vejo a cidade da minha janela ... sinto que se uma guerra viesse ameaçar isto, gostaria de me atirar para o espaço, sobre a cidade, e proteger estes edifícios com o meu corpo".

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Chris Matthew Sciabarra é o editor do The Journal of Ayn Rand Studies. É também o autor da Dialéctica e Trilogia da Liberdade que começou com Marx, Hayek, e Utopia continuou com Ayn Rand: O radical russo e culmina com Liberdade total: Rumo a um Libertário Dialéctico . Ele é o co-editor com Mimi Reisel Gladstein de Interpretações feministas de Ayn Rand e um coeditor fundador de The Journal of Ayn Rand Studies . É também o autor de duas monografias: Ayn Rand: A sua vida e o seu pensamento e Ayn Rand, Homossexualidade, e Libertação Humana . Ele mantém a " Notablog " regularmente actualizada. Em 2003, foi também nomeado editor assistente para O Radical Livre (é também uma " personalidade " em destaque na sede da SOLO, com um perfil em destaque ). Foi Bolseiro Visitante no Departamento de Política da Universidade de Nova Iorque de Janeiro de 1989 a Agosto de 2009.