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Uma conversa que tive há uma dúzia de anos na Hungria sobre o leite daquele país ajuda a explicar porque é que os britânicos votaram para deixar a União Europeia.
Como parte dos esforços dos húngaros para transformar a sua economia após o comunismo, planearam aderir à UE, o que consideravam como uma alternativa mais orientada para o mercado livre em relação ao bloco soviético em colapso.
Mas alguns políticos com quem me encontrei disseram-me que um dos seus desafios dizia respeito ao leite produzido localmente. Não satisfazia as normas da UE, pelo que as suas centrais leiteiras teriam de passar por uma transformação não insignificante. Além disso, os húngaros gostavam do seu leite como ele era.
Existiam problemas de saúde? Estavam pessoas a cair nas ruas de Budapeste devido a doenças relacionadas com a lactose?
Não! Era apenas que a UE queria normas uniformes para produtos em todos os países. Porque não rotulá-lo simplesmente "Magyar Milk"? perguntei eu. Porque não deixar os consumidores na Hungria, França, Itália, e noutros países escolherem se querem ou não comprar "Magyar Milk"? Porque Bruxelas disse "Não!".
A atracção económica do anterior mercado comum europeu do pós-guerra era a criação de um mercado único de bens e serviços. Eliminou as tarifas e outras barreiras ao comércio.
Mas os húngaros estavam a descobrir que estavam a trocar mestres não eleitos em Moscovo longínqua por reguladores não eleitos em Bruxelas longínqua.
E o povo britânico, farto de décadas de tais reguladores, disse agora: "Basta!
A maioria dos britânicos que apoiam Brexit compreendem sem dúvida que a UE não é uma zona de comércio livre. Pelo contrário, é a internacionalização da gestão económica pelas elites. E muitos vêem o continente oscilar de uma crise económica para outra, adivinhando qual a economia socialista que se afundará a seguir como a Grécia, perguntando quão estagnada por quanto tempo ficará a economia francesa.
Uma grande parte da frustração para os Brexit Brits é a falta de autonomia e de controlo sobre a política que tão frequentemente é ditada a partir de Bruxelas. A maioria não quer saltar para o capitalismo do laissez-faire - a sua perda - mas quer, pelo menos, uma maior influência no seu destino económico.
E sim, a imigração é uma questão importante. Com a sua história imperial, os britânicos estão habituados a estrangeiros no seu meio. Encontrará alguns dos melhores restaurantes indianos em Londres!
Mas a ascensão da Al Qaeda e do ISIS; os ataques islamistas em Londres, Madrid, Paris e Bruxelas; e a crise dos refugiados sírios representam um choque de civilizações e um desafio ao que resta dos valores do Iluminismo que criaram o mundo moderno. As associações passadas com clérigos islamistas radicais pelo novo presidente da câmara de Londres, Sadiq Khan, um muçulmano, e a sua censura de sinais que ofendem os seus dogmas religiosos são mais indícios de que as preocupações dos apoiantes de Brexit são legítimas.
Existe, infelizmente, um possível perigo mais sombrio para a votação de deixar a UE. As preocupações legítimas podem tornar-se mais tingidas com uma xenofobia irracional - uma chicotada indiscriminada a todos os estrangeiros - e com um nacionalismo económico que asfixiará o comércio livre.
O Ocidente tem vivido uma versão em câmara lenta do colapso que teve lugar no bloco soviético. As crises económicas, políticas e sociais causadas por políticas estatistas e corruptas, de compadrio não podem ser mitigadas por essas mesmas políticas que causaram as crises em primeiro lugar.
O Ocidente encontra-se numa encruzilhada. Os eleitores britânicos tentaram tirar o seu país do caminho que conduz ao abismo. A Grã-Bretanha, a Mãe dos Parlamentos, ajudou a dar ao mundo os valores da liberdade individual e do governo limitado. O povo britânico, ao voltar a comprometer-se com esses valores, mostra agora o espírito de Winston Churchill, que perante a tirania e a derrota disse: "Nunca nos renderemos"!
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Edward Hudgins é director de investigação no Heartland Institute e antigo director de advocacia e académico sénior na The Atlas Society.
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