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Perseguir um lucro não significa renunciar aos seus outros valores, nem mesmo se o fizer por meio de uma corporação. Este é o significado mais importante da decisão de hoje do Supremo Tribunal em Burwell v. Hobby Lobby.
E este é um ponto importante. Os negócios fazem parte da vida. De facto, usar a mente para produzir os valores que o sustentam é da essência de uma vida humana.
No caso do Hobby Lobby, três empresas pertencentes a famílias cristãs opuseram-se à exigência de Obamacare de pagar por planos de saúde dos empregados que incluam (o que eles consideram) formas de contracepção que possam causar abortos. Os proprietários das empresas acreditam - erradamente - que o aborto é imoral.
Ao abrigo da Lei de Restauração da Liberdade Religiosa, o governo federal não pode "sobrecarregar substancialmente " a capacidade de uma pessoa de praticar a sua religião, a menos que seja a forma "menos restritiva" de servir um propósito governamental "convincente". Essa prática religiosa inclui seguir as restrições morais baseadas na religião, tais como a que estes cristãos acreditam que os proíbe de pagar por abortos. (A RFRA não protege aqueles de nós que obtemos as nossas convicções morais da razão e da realidade, mas isso é culpa do Congresso, e não estava em causa no caso de hoje).
O mandato de contracepção não se aplicava literal e directamente aos cristãos individuais que possuem o Hobby Lobby e às outras empresas envolvidas: aplicava-se às empresas, que são corporações. Assim, uma das questões que o Tribunal teve de abordar hoje foi se a RFRA se aplica às corporações.
A juíza Ruth Bader Ginsburg disse que não o fez. As empresas, disse ela, citando a opinião de Justiça Stevens em Citizens United, "não têm consciências, nem crenças, nem sentimentos, nem pensamentos, nem desejos".
A questão é, no entanto, que as pessoas que as possuem e gerem o fazem. E cada acto de uma empresa é, em última análise, um acto de seres humanos.
O Juiz Samuel Alito reconheceu isso - e a sua opinião foi a maioritária. "Uma empresa", escreveu ele para o Tribunal, "é simplesmente uma forma de organização utilizada por seres humanos para alcançar os fins desejados... Quando os direitos... são alargados às corporações, o objectivo é proteger os direitos destas pessoas".
O princípio moral de que os direitos individuais se aplicam no contexto empresarial é muito mais amplo do que o mandato contraceptivo. E é mais amplo do que a RFRA, embora essa lei seja tudo o que o Tribunal estava hoje a considerar. Abrange o direito à liberdade de expressão e o direito à propriedade. Abrange o direito de fazer os seus produtos pelos seus próprios padrões e de organizar o seu negócio à sua maneira. É, muito simplesmente, o direito a viver uma vida humana produtiva.
Organizar o seu negócio como uma empresa não significa renunciar ao direito de viver a sua vida.
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