Ayn Rand e Altruísmo, Parte 3

No prefácio a The Moral Basis of Individualism - umlivro que Ayn Rand começou a escrever para Bobbs-Merrill em 1943, mas nunca finalizou - encontramos esta avaliação do altruísmo.

Todo o grande horror da história foi perpetrado - não por causa e em nome daquilo que os homens consideravam como mal, ou seja, egoísmo - mas através, por, para e em nome de um propósito altruísta. A Inquisição. As guerras religiosas. As guerras civis. A Revolução Francesa. A Revolução Alemã. A Revolução Russa. Nenhum acto de egoísmo jamais igualou as carnificinas perpetradas pelos discípulos do altruísmo. Nem nunca nenhum egoísta despertou massas de seguidores fanáticos ao ordenar-lhes que fossem lutar para seu ganho pessoal. Cada líder reuniu homens através dos slogans de um propósito altruísta, através do apelo ao seu auto-sacrifício para um elevado objectivo altruísta: a salvação das almas dos outros, a difusão do esclarecimento, o bem comum do seu estado.

Vemos aqui um enfoque sobre as consequências políticas do altruísmo que Rand salientou ao longo da sua carreira. O altruísmo, para Rand, é e tem sido sempre o fundamento moral do colectivismo. Antes de poder persuadir massas de pessoas a sacrificarem os seus próprios interesses pelo "bem comum" (ou algum ideal altruísta semelhante, supostamente nobre) deve primeiro persuadi-las de que o auto-sacrifício é um dever moral.

Tal como referido no meu último ensaio, a ênfase de Rand no altruísmo como um dever moral (uma posição que partilhou com Auguste Comte) foi o que a levou a insistir que o altruísmo é incompatível com a benevolência. Examinarei esta reivindicação com mais pormenor numa futura prestação. Neste ensaio vou discutir algumas das observações de Rand sobre a relação entre altruísmo e colectivismo - e poder político em geral.

Uma análise fascinante da relação entre altruísmo e poder é dada em The Fountainhead (1943). Perto do fim do romance (Parte 4, Capítulo 14), o arqui-vilão Ellsworth Toohey conta a um Peter Keating atordoado o verdadeiro significado do altruísmo, uma doutrina moral que Keating "tinha tentado não compreender". De acordo com Toohey, o altruísmo serve como uma razão ideológica para a aquisição e manutenção do poder político sobre os outros. "Cada sistema de ética que pregava o sacrifício cresceu até se tornar uma potência mundial e governou milhões de homens".

Pregar a altruísmo. Diga ao homem que ele deve viver para os outros. Diga ao homem que o altruísmo é o ideal. Nem um só deles alguma vez o alcançou e nenhum deles o alcançará. Todos os seus instintos vivos gritam contra ele. Mas não vês o que consegues? O homem percebe que é incapaz do que aceitou como a mais nobre virtude - e isso dá-lhe um sentimento de culpa, de pecado, da sua própria indignidade básica. Uma vez que o ideal supremo está para além do seu alcance, ele desiste eventualmente de todos os ideais, de todas as aspirações, de todo o sentido do seu valor pessoal....A sua alma desiste do seu auto-respeito. Apanhou-o. Ele obedece. Ele ficará feliz por obedecer - porque não pode confiar em si próprio, sente-se incerto, sente-se impuro.

O dever de auto-sacrifício não pode ser praticado de forma consistente, pelo que o altruísmo falha como um ideal moral por razões puramente lógicas. "Nenhum ser humano pode aceitar o altruísmo plena e conscientemente - ou seja, aceitar o papel dos animais sacrificados", como Rand mais tarde o colocou em The Ayn Rand Letter (6 Nov. 1972). Mas este próprio fracasso é a fonte da força do altruísmo como fundamento moral do colectivismo. Nas palavras de Toohey, "Não se preocupe em examinar uma loucura - pergunte a si mesmo apenas o que ela realiza".

A última incoerência do altruísmo - a sua loucura - provou ser útil para os que procuram o poder, permitindo-lhes empregar brometos vazios para inspirar e motivar as massas. "Não é preciso ser muito claro a esse respeito", observa Toohey. "Use palavras grandes e vagas" que sugerem um tipo misterioso de felicidade alcançável apenas através de expressões de auto-sacrifício que nunca podem ser definidas com precisão, e que nunca foram concebidas para ser. "A farsa já dura há séculos e os homens ainda caem nela". Toohey continua:

[Ouça qualquer profeta e se o ouvir falar de sacrifícios. Corra mais depressa do que de uma praga. É lógico que onde há sacrifício, há alguém a recolher ofertas sacrificiais. Onde há serviço, há alguém que está a ser servido. O homem que lhe fala de sacrifício, fala de escravos e senhores. E pretende ser o mestre.

Ellsworth Monkton Toohey é uma das personagens mais complexas alguma vez desenvolvidas por Rand. O seu primeiro esboço de personagem, escrito em 1937, é muito mais longo e detalhado do que os seus esboços de outras personagens em The Fountainhead. Toohey, escreveu Rand, é dominado por um "desejo de poder", mas possui a "percepção astuta de que só o controlo mental sobre os outros é o verdadeiro controlo, de que se ele os pode governar mentalmente ele é de facto o seu governante total".

O mero poder físico, explica Toohey a Keating in The Fountainhead, não é nada comparado com o poder sobre as mentes dos homens que o altruísmo proporciona. Convença as pessoas de que não têm o direito de viver para o seu próprio bem, que têm o dever moral de sacrificar os seus interesses aos outros, que a felicidade pessoal deve estar sempre subordinada às necessidades dos outros, e será recompensado com a "alavanca" essencial para a aquisição e manutenção do poder. Nada se pode comparar a este tipo de poder ideológico - nem "chicotes ou espadas ou fogo ou armas", nem o poder exercido pelos "Césares, os Attilas, [e] os Napoleões" - meros "tolos" cujo poder "não durou" porque se apoiaram demasiado apenas na força bruta.

O carácter de Ellsworth Toohey (como notei no meu último ensaio) foi pretendido por Rand para representar uma variante do conceito tradicional de egoísmo. De facto, dado o desejo dominante de Toohey de poder sobre os outros, e dado o seu entendimento de que o altruísmo é "uma grande ajuda" para alcançar este objectivo de interesse próprio, em que sentido pode ele ser chamado de autêntico "altruísta" de todo?

No seu esboço de personagem de 1937, Rand refere-se à "monstruosidade" do egoísmo "altruísta" de Toohey, e diz que a "cruzada de Toohey é completamente egoísta no [sentido do] egoísmo pervertido e altruísta do "segundo homem"". Embora muitos dos críticos de Rand desdenhassem estas afirmações aparentemente paradoxais, fazê-lo seria injusto para Rand, que desenvolveu a sua noção de egoísmo racional com considerável detalhe, tanto nos seus escritos de ficção como nos de não-ficção. Embora a crítica a Rand possa ser apropriada neste ponto, como em qualquer outro, a crítica enraizada na ignorância da sua teoria do egoísmo nada conseguirá.

Infelizmente, uma discussão sobre as nuances psicológicas dos conceitos tradicionais de egoísmo, como exemplificado (numa variante) pelo carácter de Ellsworth Toohey, seria bastante complicada e ultrapassa o âmbito da minha série sobre "Ayn Rand e Altruísmo". Não poderia fazer justiça ao seu tratamento no espaço de que disponho. Mas posso abordar uma questão mais geral, nomeadamente: Até que ponto, de acordo com Rand, aqueles que procuram o poder e invocam o altruísmo para justificar as suas acções acreditam realmente no que pregam? Admitindo que a doutrina do altruísmo é um instrumento indispensável através do qual adquirem poder sobre os outros, será que os que procuram poder acreditam geralmente na sua própria propaganda?

Em The Moral Basis of Individualism (citado no início deste ensaio), Rand escreveu que muitos "hipócritas egoístas" invocaram o altruísmo "para iludir os seus seguidores e alcançar fins pessoais...., mas nunca causaram os terrores sangrentos causados pelos mais puros "idealistas". Os piores carniceiros foram os mais sinceros".

Anos mais tarde, em "To Dream the Non-Commercial Dream"(The Ayn Rand Letter, 1 de Janeiro de 1973), Rand discutiu a mesma questão em mais pormenor. Os "apaixonados defensores dos ideais altruístas...não são hipócritas". A maioria desses defensores são sinceros, segundo uma moda, porque não têm outra escolha realista.

Precisam de acreditar que o seu trabalho serve os outros, quer os outros gostem ou não, e que o bem dos outros é a sua única motivação; acreditam-no - apaixonadamente, ferozmente, militantemente - no sentido em que uma crença é distinguível de uma convicção: sob a forma de uma emoção impermeável à realidade.

A fé no altruísmo requerida pelos líderes políticos é mais profunda do que "a fé que exigem das suas vítimas" - e, neste sentido, aqueles que invocam o altruísmo para justificar o seu próprio poder "acreditam no que pregam". É este tipo de fé auto-ilusória que lhes permite "mentir, enganar, roubar, matar" com a consciência tranquila, "desde que mantenham, como absoluto inviolável, a crença de que são os veículos de uma verdade superior que justifica, de alguma forma, qualquer acção que possam cometer".

Assim, o altruísmo emerge como um tema dominante nos escritos de Rand. É uma doutrina que infunde um profundo amoralismo em toda uma sociedade, uma doutrina que prima pelos direitos e liberdade individuais com um vago apelo à suposta virtude do auto-sacrifício. Tudo isto serve para fazer do altruísmo uma ideologia política para todas as ocasiões, uma cobertura conveniente para quaisquer grupos de interesses especiais que possam agitar com mais sucesso para as suas necessidades particulares, ao mesmo tempo que exige que outros sejam obrigados, em nome da justiça social, a satisfazer essas necessidades. Como disse Rand:

Nenhum homem poderia enfrentar os outros e declarar que pretende forçá-los a apoiá-lo sem qualquer razão, só porque o quer, pelo seu próprio bem "egoísmo". Ele precisa de justificar a sua intenção, não apenas aos olhos deles, mas, acima de tudo, aos seus próprios olhos. Há apenas uma doutrina que pode passar por uma justificação: o altruísmo.

Este ensaio é reimpresso com a permissão do autor e de liberarianism.org.

SOBRE O AUTOR:

George H. Smith

George H. Smith foi anteriormente Senior Research Fellow for the Institute for Humane Studies, professor de História Americana nos Seminários de Verão de Catão, e editor executivo de Produtos do Conhecimento. O quarto e mais recente livro de Smith, The System of Liberty, foi publicado pela Cambridge University Press em 2013.

‍