A época festiva é um tempo de reflexão espiritual, celebração, e comércio frenético. Estas actividades podem parecer incompatíveis. Não são, e é isso que faz desta época festiva uma época tão alegre.
O Natal comemora o nascimento de uma criança que muitos vêem como manifestando as mais elevadas aspirações do espírito humano. Mas o que é que o nascimento de uma criança, qualquer criança, se manifesta exactamente?
As crianças nascem bonitas, minúsculas e indefesas. Mas logo aprendem a focar os olhos, talvez a olhar maravilhados, a sorrir, e a rir dos brinquedos, das árvores decoradas, e dos bonitos presentes que lhes são apresentados por familiares e amigos. Aprendem a agarrar com as suas mãozinhas e a rastejar, e logo a andar e correr pela casa - onde é que recebem toda essa energia? Aprendem a dizer "mamã" e "papá", a fazer desenhos com lápis de cera, a construir casas a partir de blocos, e a cantar pequenas canções.
Aprendem mais tarde a escrever palavras - gato, cão, escola - e descobrem que três vezes sete é igual a vinte e um. Fazem muitas perguntas e exploram a casa de qualquer parente, parque, e local público ou privado em que são colocados. Aprendem a andar de bicicleta e a reparar a sua corrente quando esta sai. Fazem projectos de feiras de ciência com fios eléctricos, motores e luzes. Aprendem a dançar ballet, e a tocar flauta e a fazer bolachas. Jogam kickball e depois futebol, basquetebol, e futebol. Eventualmente, acabam por se formar na escola ou faculdade e prosseguem as suas carreiras.
Em seguida, concebem arranha-céus e assentam tijolos para edifícios; concebem novos aviões e reparam automóveis; descobrem novos medicamentos e assistem os cirurgiões nas operações; publicitam produtos e trabalham em linhas de montagem; escrevem software e gerem sítios Web; processam encomendas de produtos de consumo e atendem os funcionários nas lojas. Eles fazem tudo o que faz deste um país tão próspero. E muitos deles casam, têm os seus próprios filhos e criam as suas próprias famílias.
Por outras palavras, essas crianças somos nós! E o melhor de nós mantém a excitação e o optimismo de uma criança que enfrenta um futuro brilhante enquanto vivemos as nossas próprias vidas de adultos. Uma forma de manter esse espírito vivo dentro de nós é reflectir sobre o significado mais profundo da nossa viagem de criança para adulto.
O nosso desenvolvimento físico é acompanhado pelo crescimento das capacidades - algumas chamariam-lhes centelhas divinas - que nos tornam verdadeiramente humanos. Primeiro, crescemos na nossa capacidade de compreender e assim dominar o mundo que nos rodeia, de criar todas aquelas coisas materiais que nos permitem sobreviver e prosperar. Em segundo lugar, crescemos na nossa compreensão da nossa natureza moral. Sabemos quando estamos a ser abertos e honestos connosco próprios, quando estamos a concentrar as nossas mentes e a parar essa paixão do momento de perguntar: "Será isto correcto? E sabemos quando estamos a ser enganadores e desonestos connosco próprios, quando permitimos que algum capricho turve o nosso julgamento, ou quando estamos a ser moralmente preguiçosos ou a fugir a verdades incómodas. Não é só o Pai Natal que sabe se temos sido maus ou bons. Uma abordagem à vida abre-nos o mundo e as nossas almas à alegria; a outra é o caminho para toda a forma de rebaixamento e maldade.
Reconhecemos que, ao exercer esta vontade superior, alcançamos a paz nas nossas próprias almas. Nunca precisamos de ter vergonha de nós próprios. Podemos olhar sem vacilar para os espelhos das nossas almas e sentir orgulho. Vamos querer tratar com benevolência aqueles que nos inspiram, escolhendo procurar o melhor dentro de si. E vamos querer alimentar e alimentar essa faísca nas nossas crianças para que se tornem adultos que conseguirão coisas maravilhosas.
Assim, celebramos a época natalícia e entregamo-nos à nossa capacidade de alegria. Colocamos decorações deslumbrantes nas nossas casas, edifícios, e qualquer coisa sobre a qual possamos pendurar luzes ou latas. Festejamos com iguarias saborosas. Cantamos belas canções da época - inspiradoras, felizes, ou simplesmente divertidas! Mostramos o nosso amor pela família e amigos, muitas vezes com presentes que são os frutos da nossa capacidade produtiva. Tentamos especialmente ensinar aos nossos filhos o significado da estação. E acima de tudo, se os nossos corações e mentes estiverem cheios e abertos, reflectiremos sobre o espírito dentro de nós que pode tornar a paz na terra e a paz nas nossas almas verdadeiramente possível.
[Publicado no Washington Times].
Edward Hudgins é director de investigação no Heartland Institute e antigo director de advocacia e académico sénior na The Atlas Society.
Edward Hudgins, ehemaliger Direktor für Interessenvertretung und Senior Scholar der Atlas Society, ist jetzt Präsident der Human Achievement Alliance und kann unter erreicht werden ehudgins@humanachievementalliance.org.