Dia da Lâmpada: Celebrar a Razão e a Invenção

Celebrar a Razão e a Invenção na noite mais escura do ano. Um suplemento alternativo - ou criativo - às tradicionais férias de Dezembro

Edição Inverno 2011 -- Não deveriam todos os pais querer criar os seus filhos para pensar bem? Mas se perguntar à maioria dos pais o que isso significa ou como tencionam ensinar os seus filhos a fazê-lo, eles olham frequentemente para si em branco. O meu marido David e eu, no entanto, propusemo-nos deliberadamente a criar filhos que raciocinem bem. Como parte disto, fazemos o nosso melhor para ter o nosso próprio pensamento a ser modelos de boa lógica. Elogiamos as nossas raparigas quando raciocinam bem, e mostramos-lhes quando se enganam e porquê.

Mas também é importante celebrar explicitamente o raciocínio. Todos precisamos de prestar atenção ao que é importante na vida, e as crianças mais do que os adultos. Quando se dá às crianças um nome pelo que estão a fazer, focaliza-as no processo. Por isso, não dizemos apenas "bem visto", mas "bom raciocínio". Apontamos exemplos de mau raciocínio quando o encontramos. Falamos sobre as regras da lógica, e comentamos as falácias que encontramos. Parece estar a funcionar; aos 10 e 12 anos, as nossas filhas Ella e Madison estão impressionantemente conscientes dos seus próprios processos de raciocínio. De facto, quando Madison se mostra enganada sobre alguma coisa, ela vai-nos dar detalhes da cadeia precisa de raciocínio que a ajudou a chegar a uma conclusão errada.

É neste espírito que a nossa família celebra o Dia da Lâmpada no Solstício de Inverno. O dia mais escuro do ano (no hemisfério norte, pelo menos) é a ocasião perfeita para celebrar o papel que a razão desempenha para manter a escuridão à distância e tornar possível a vida moderna e as suas maravilhas.

ENTRAR NO DIA DA LÂMPADA

Eis como surgiu o Dia da Lâmpada. Há cerca de 15 anos, quando David e eu casámos pela primeira vez, tornámo-nos amigos de uma família de Testemunhas de Jeová que vivia na casa ao lado. As suas duas filhas pequenas tinham 6 e 8 anos na altura. As Testemunhas de Jeová não podem celebrar o Natal, mas estas raparigas queriam tanto celebrar algo em Dezembro que os pais me deixaram conceber um feriado para elas, desde que este não tivesse conotações religiosas. "Não há problema", disse eu.

Eu não inventei, a rigor, este feriado. Vi o nome "Dia da Lâmpada" algures na Internet como uma forma que alguém tinha concebido para celebrar as férias sem religião, e adoptei-o e tornei-o nosso. (Afinal, não será essa a forma como a maioria das invenções evoluem?)

Assim, no dia 21 de Dezembro, a "noite mais escura do ano", o dia em que simbolicamente mais precisamos de tecnologia, as nossas duas famílias celebraram o engenho humano, a criatividade, a razão e a invenção com comida, jogos, presentes, e alguns rituais. Jeová não foi convidado.

CELEBRANDO A REALIZAÇÃO HUMANA

A razão é a característica única dos seres humanos que nos permite sobreviver e prosperar; é o que está por detrás do desenvolvimento de todas as invenções humanas que tornaram as nossas vidas modernas muito melhores do que a existência "pobre, desagradável, brutal e curta" (como Thomas Hobbes disse) que é tudo o que a natureza por si só nos proporciona. É por isso que devemos celebrar a razão e a tecnologia.

A maioria de nós conhece mais do que uma pessoa que não estaria hoje viva sem tecnologia, ou que não seria capaz de viver uma vida produtiva sem ela. Um amigo meu enganou a morte três vezes graças à medicina moderna. Ter filhos em si já foi uma proposta arriscada, mas agora a tecnologia não só tirou a maior parte do perigo, como também permitiu que muitos pais concebessem filhos que de outra forma não existiriam.

O conceito de uma carreira não tinha sentido antes do século XX; as pressões de sobrevivência a curto prazo exigiam um trabalho constante - normalmente manual, sem grandes perspectivas de avançar na sua posição material ou social. Mas a tecnologia mudou isso, especialmente na segunda metade do século XX. A tecnologia informática até nos libertou da necessidade de viajar para os nossos empregos; permitiu-me ter uma carreira como empresário na publicação na web enquanto estudava as minhas filhas em casa. Madison e Ella, consequentemente, sublinhamo-las, não raramente, que as novas invenções libertaram as mulheres das tarefas que costumavam ser necessárias para gerir o lar. Em vez de esfregar roupa numa tábua de lavar ou cuidar de um jardim, posso seguir uma carreira que é significativa para mim e valiosa para o mercado. As raparigas são educadas ao seu próprio ritmo e até ajudam nos meus negócios. As pessoas normais (incluindo as mais pequenas da minha casa) fazem agora trabalho que impulsiona os humanos em vez de apenas nos manterem no dia-a-dia.

E assim, no Dia da Lâmpada, celebramos aqueles homens e mulheres ao longo da história humana cujas invenções nos permitiram realizar grandes coisas e viver hoje vidas produtivas, alegres, e relativamente fáceis. Reflectimos sobre como a vida é diferente nos tempos modernos do que era no passado, agora que as pessoas podem ser mais produtivas com as suas mentes do que com as suas mãos.

AS NOSSAS TRADIÇÕES EVOLUTIVAS EM MATÉRIA DE LÂMPADAS DE DIA

O dia da lâmpada tornou-se uma tradição para nós e para alguns dos nossos amigos. Desde os seus primeiros dias, evoluímos para um evento de férias completo.

Começamos com os preparativos. Em meados de Dezembro, criamos cartões do Dia das Lâmpadas e enviamo-los aos nossos amigos cientistas, fazemos decorações do Dia das Lâmpadas, e fazemos bolachas do Dia das Lâmpadas para nos prepararmos para a nossa tradição.

Na noite do Solstício de Inverno, começamos a nossa celebração do Dia da Lâmpada, desligando todas as luzes. Fazemos uma fogueira na lareira, acendemos algumas velas, e falamos de como era a vida ao longo da história humana até um passado não muito distante. Recitamos o "Parar no Bosque numa Noite de Neve" de Robert Frost, porque se trata de um homem e do seu cavalo no Bosque na "noite mais escura do ano". Poderíamos ler um pouco de The Long Winter de Laura Ingalls Wilder, para apreciar a luta que foi lutar contra o escuro e o frio, mesmo tão recentemente como no século XIX. Falo do quanto a minha pobre visão teria limitado a minha vida, se tivesse vivido numa era antes da invenção dos óculos, e de como as alergias de David o teriam impossibilitado de trabalhar numa quinta. Falamos sobre o Solstício de Inverno, e porque é que ele faz do dia 21 de Dezembro o dia com o dia mais curto do ano no Hemisfério Norte.

Depois falamos sobre o que os humanos têm feito para mudar o ambiente para satisfazer as nossas necessidades, para tornar possível uma vida longa, produtiva, confortável e feliz. Brindamos às pessoas que usaram a sua mente para criar os meios para o fazermos. Falamos sobre as nossas invenções favoritas. (A minha é a penicilina).

Falamos do que acreditamos que o futuro trará: as invenções que melhorarão a vida aqui no Planeta Terra, e possivelmente no universo além. Perguntamo-nos como será quando a doença tiver sido erradicada e os nossos descendentes perguntam-se como será a vida quando as pessoas tiverem de adoecer. As minhas filhas inventam coisas que gostariam de inventar.

Então, começa a verdadeira diversão.

Acendemos as luzes e ligamos a música Light Bulb Day holiday. (O nosso cântico oficial do Dia das Lâmpadas é " They All Laughed " dos Gershwins). Jogamos o nosso jogo Inventions Trivia ou o nosso jogo de tabuleiro The Way Things Work, comemos bolachas douradas em forma de bolacha de açúcar-açúcar, e as preferidas das raparigas - batemos com uma piñata em forma de bolha de luz que fazemos no início da semana. Um ano inventei um jogo de tabuleiro em tamanho real no qual se atirava um dado gigante; respondemos a perguntas sobre invenções e passámos do espaço para o espaço através da sala. Contamos piadas sobre lâmpadas e cada um dos nossos filhos recebe um presente de alta tecnologia.

Um dos aspectos mais agradáveis do Dia da Lâmpada é que se pode celebrá-lo em qualquer medida que seja prática nesse ano. Se a vida está ocupada, é fácil fazer uma versão em miniatura à volta da mesa de jantar, brindar a invenções e inventores favoritos e falar sobre as formas positivas como a vida mudou. Ou pode ir-se a fundo e preparar decorações e jogos durante dias, se isso lhe convier. É um momento encantador de reflexão para adultos e uma óptima forma de partilhar uma apreciação da razão com as crianças.

Celebrar o Dia da Lâmpada é celebrar a individualidade humana. Outras pessoas podem rir-se a princípio, do novo, do assustador, do desconhecido. Mas aqueles que são criadores persistem. Como diz o rato Rémy em Pixar's Ratatouille: "Mas os humanos...eles não sobrevivem apenas. Eles descobrem. Eles criam"!

As minhas raparigas não podem escolher a ciência como carreira. Mas o que quer que escolham, tenho a certeza que descobrirão e criarão à sua própria maneira. É o que espero que elas tirem do Dia da Lâmpada.

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