A luta pela liberdade em Hong Kong

No mês passado, fui chamado para o cargo de jurado. Aqui nos EUA, muitas pessoas, em vez de verem o serviço de júri como um dever cívico quintessencial, consideram a obrigação com impaciência, exasperação e desprezo. Isto é lamentável. O dever de júri é uma extensão das liberdades que os americanos gozam e uma oportunidade de participar num "processo através do qual os direitos e valores constitucionais ganham vida na prática".

Os protestos em curso em Hong Kong deixam isto claro. O seu impulso inicial foi um projecto de lei de extradição que teria contornado o sistema jurídico de Hong Kong (que tem uma longa história de julgamentos por júri graças à sua herança de direito comum britânico) e enviado suspeitos de crime para a China Continental, destruindo efectivamente o princípio de um país, dois sistemas. Como Melissa Chen salientou recentemente, o receio de que qualquer dissidente pudesse ser visado não é infundado. As histórias de bilionários e livreiros raptados por agentes de Pequim, processados em julgamentos de fachada no continente e, em alguns casos, até torturados, são bem conhecidas.

Na China Continental, não existe um sistema judicial independente nem julgamentos por júri e a taxa de condenação é de 99,9%. Apesar dos pronunciamentos oficiais sobre a reforma, o Estado de direito é tão vazio de significado como as promessas de liberdade de expressão da Constituição chinesa. Tudo está subordinado ao Partido Comunista Chinês (PCC). Desde a horrível colheita de órgãos de dissidentes políticos até às réplicas da política de uma só criança, o registo dos direitos humanos na China continua atroz e o governo continua a esconder os horrores do seu passado. Desde a ascensão de Xi Jinping ao poder, o autoritarismo chinês tem gozado de um grande ressurgimento.

Sabendo muito bem o que os espera, as pessoas em Hong Kong protestaram contra a lei de extradição através de manifestações bem organizadas e criativas. Dois milhões de pessoas - 40%da população de Hong Kong - foram levadas para as ruas. Embora a pressão pública tenha eventualmente forçado o governo de Hong Kong a suspender o projecto de lei, não foram dadas garantias de que não haverá futuras tentativas de o ressuscitar. Isto reavivou outras queixas relativas à questão fundamental da governação de Hong Kong, uma questão não resolvida no centro do Umbrella Movement 2014. No momento em que escrevemos, o povo de Hong Kong continua os seus protestos, colocando-se em rota de colisão com o PCC.

Como chinês-americano que cresceu nos Estados Unidos, simpatizo com o povo de Hong Kong na sua luta pela liberdade. Hong Kong estabeleceu o quadro básico de uma sociedade livre e próspera com uma economia de mercado dinâmica (a sua Lei Básica proíbe explicitamente a implementação do socialismo); uma sociedade civil vibrante; um governo limpo e racionalizado; o Estado de direito; um sistema judicial independente; liberdade de expressão; liberdade de reunião; e muitas outras liberdades civis robustas. Hong Kong (como Taiwan) é uma refutação viva das afirmações absurdas do PCC de que oferecem o único caminho para a prosperidade, segurança e salvação espiritual e que os valores ocidentais (com excepção dos de Karl Marx) são incompatíveis com o carácter chinês. Hong Kong é uma sociedade madura e sofisticada, cheia de pessoas livres e capazes de autodeterminação. Estas verdades evidentes fazem dela uma ameaça existencial para o PCC.

Na sua última entrevista pública em 2005, o falecido laureado com o Nobel Milton Friedman previu que as perspectivas de liberdade na China dependem, em grande parte, do que acontece em Hong Kong:

A liberdade política acabará por se libertar das suas grilhetas. A Praça Tiananmen foi apenas o primeiro episódio. Dirige-se para uma série de Quadrados de Tiananmen. Não pode continuar a desenvolver-se em privado e, ao mesmo tempo, manter o seu carácter autoritário politicamente. Dirige-se para um confronto. Mais cedo ou mais tarde, um ou outro irá dar.

Se não libertarem a política, o crescimento económico [da China] chegará ao fim - enquanto ainda se encontra a um nível muito baixo.

A situação nem tudo é sombria. A liberdade pessoal cresceu muito dentro da China, e isso provocará cada vez mais conflitos entre o indivíduo e o Estado. A nova geração é educada e já viajou para o estrangeiro. Conhece as alternativas lá fora em primeira mão. Assim, o carácter autoritário está a suavizar um pouco.

Hong Kong é o "bellwether". Se os chineses se mantiverem fiéis ao seu acordo de deixar Hong Kong seguir o seu próprio caminho, a China seguirá. Se não o fizerem, será um sinal muito mau. No entanto, estou optimista.

No seu best-seller Capitalismo e LiberdadeFriedman salienta que a liberdade económica é necessária mas não suficiente para que a liberdade política ganhe raízes. Em 2019, embora a economia da China seja a segunda maior do mundo, o seu crescimento abrandou até ao seu ponto mais baixo em vinte e sete anos. Muitos problemas internos continuam a atormentar o país e, embora a repressão política possa funcionar temporariamente, as questões subjacentes não podem ser escovadas para debaixo do tapete.

Situada no cruzamento do Oriente e do Ocidente, Hong Kong continua a servir como um apaziguador do futuro da liberdade na China. A actual onda de protestos que envolve Hong Kong é apenas a mais recente de uma "série de Praças de Tiananmen". Ao contrário das pessoas no resto da China, os habitantes de Hong Kong conheceram a liberdade política e pessoal, o que lhes dá uma perspectiva única. Se já experimentaram a verdadeira opressão, não há outro sentimento como este. Frederick Douglass escreve,

Perguntaram-me muitas vezes como me sentia, quando me encontrei pela primeira vez em solo livre; e os meus leitores podem partilhar a mesma curiosidade. Não há praticamente nada na minha experiência sobre o qual eu não pudesse dar uma resposta mais satisfatória. Um novo mundo tinha-se aberto sobre mim. Se a vida é mais do que fôlego, e a "rodada rápida de sangue", vivi mais num dia do que num ano da minha vida de escravo. Foi um tempo de alegria e excitação que as palavras não podem deixar de descrever mansamente. Numa carta escrita a um amigo pouco depois de chegar a Nova Iorque, eu disse: "Senti-me como se pudesse sentir, ao escapar de um antro de leões esfomeados".

Desta vez, a luta é contra o leão faminto do PCC que espera devorar Hong Kong. Depois de testemunhar em primeira mão como a liberdade já foi grandemente corroída na sua cidade, o povo de Hong Kong decidiu finalmente traçar uma linha na areia. Nesta última luta por Hong Kong, as multidões bateram novos recordes e os protestos em curso evoluíram para um movimento político mais amplo que rivaliza, se não ultrapassa, os protestos da Praça Tiananmen de 1989.

No entanto, isto ainda pode não ser suficiente.

Apesar do apoio esmagador aos manifestantes entre o público em geral (e mesmo entre muitos funcionários públicos), Carrie Lam, a não eleita Chefe do Executivo, e o Conselho Legislativo de Hong Kong pró-Pequim, continuam surdos às suas exigências de responsabilização e transparência.

Nesta altura, a maioria dos manifestantes de Hong Kong aperceberam-se de que o seu sistema político foi criado para falhar, mas ainda persistem. Apesar de uma brutalidade policial sem precedentes, os manifestantes recusam-se a recuar. Neste momento, Hong Kong está à beira da lei marcial. Sabendo que não há mais nada a perder, muitos jovens expressaram mesmo a sua vontade de morrer e alguns apoiaram as suas convicções morais com acções, demonstrando uma coragem tão grande como a dos signatários da Declaração de Independência dos EUA, Malcolm X e Tank Man.

É fácil tomar a liberdade como um dado adquirido. Aqui nos EUA, posso navegar facilmente no Google, Facebook e YouTube, sem nunca ter de me preocupar com uma firewall a nível nacional. Todos esses sites e mais são censurados na China Continental.

Depois de ensinar os princípios liberais clássicos na sala de aula, o professor de economia Nikolai Wenzel decidiu lutar para os preservar em Hong Kong e juntou-se aos seus alunos nas ruas:

Quando ouvi falar dos problemas em Hong Kong pela primeira vez, pensei inicialmente que iria jogar pelo seguro. Esta não era a minha luta, e não havia muito que eu pudesse fazer. Eu ensinava as minhas aulas e afastava-me das manifestações. Mas estava confrontado com uma escolha moral. Hong Kong tem uma tradição de Estado de direito, Hong Kong é uma terra de liberdade, Hong Kong tornou-se uma segunda pátria.

Lamento pelo povo da China, que vive num estado cada vez mais totalitário, e especialmente pelos milhões que têm estado encarcerados nos campos de reeducação de Xinjiang. Mas Hong Kong é diferente. Tem uma orgulhosa tradição de instituições livres, e a luz da liberdade corre o risco de ser exterminada. É tempo de recuar, pensativa e corajosamente, contra Pequim, e negar-lhe a legitimidade internacional que ela almeja.

No mínimo, devemos contar a história de Hong Kong.

A tirania e a opressão podem ser expostas através de palavras, mas por vezes as pessoas têm de resistir pela força. Por vezes, essa é a única opção que resta. Em O Arquipélago GulagAleksandr Solzhenitsyn lamenta que ele e os seus companheiros prisioneiros não tenham resistido quando tiveram a oportunidade:

E como ardemos mais tarde nos campos, pensando: Como teriam sido as coisas se todos os agentes de segurança, quando saíam à noite para fazer uma detenção, não tivessem a certeza se regressariam vivos e tivessem de dizer adeus à sua família? Ou se, durante períodos de detenções em massa, como por exemplo em Leninegrado, quando prenderam um quarto de toda a cidade, as pessoas não se tivessem simplesmente sentado lá nos seus covil, a apalpar com terror em cada bater da porta do andar de baixo e em cada degrau das escadas, mas tivessem compreendido que não tinham mais nada a perder e tivessem ousadamente montado no salão do andar de baixo uma emboscada de meia dúzia de pessoas com machados, martelos, espetadores, ou o que mais estivesse à mão? Afinal, sabiam de antemão que aquelas calotas azuis saíam à noite, sem qualquer propósito. E podia ter a certeza, com antecedência, de que partiria o crânio de um degolador. E se a Maria Negra estivesse sentada na rua com um motorista solitário - e se tivesse sido expulsa ou se os seus pneus tivessem sido espetados? Os Órgãos teriam sofrido muito rapidamente uma escassez de oficiais e de transporte e, não obstante toda a sede de Estaline, a máquina amaldiçoada teria parado! ... Não amávamos suficientemente a liberdade. E ainda mais - não tínhamos consciência da situação real ... Merecíamos pura e simplesmente tudo o que aconteceu depois.

As pessoas livres devem reconhecer que foram abençoadas com um dom raro. Direitos, como os músculos, requerem exercício regular. Atrofiam por negligência. Uma vez perdida a liberdade, ela desaparece para sempre. Os americanos deveriam estar gratos pelas liberdades de que gozam, especialmente o direito à liberdade de expressão e o direito de portar armas protegidas pela Primeira e Segunda Emenda (liberdades exigidas nos sinais de piquete de pelo menos um manifestante de Hong Kong). Falar contra a injustiça, deliberar num painel de jurados e aprender a defender-se com uma arma de fogo - estas são todas as formas de participação activa e regular que fazem com que a liberdade ganhe vida. Nunca esqueçamos estas lições.

Este artigo foi originalmente publicado pela Areo. É reimpresso com permissão.

SOBRE O AUTOR:

Aaron Tao

Aaron Tao é um empresário e jovem profissional que trabalha em Austin, TX. Obteve o seu mestrado na McCombs School of Business da Universidade do Texas, em Austin, e o seu bacharelato na Case Western Reserve University.

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