Falsas Crenças e Orientações Práticas

Pergunta: Já deve ter ouvido falar da "lei da atracção" espalhada pela literatura moderna de auto-ajuda. Enquanto a lei da atracção é falsa como conceito de realidade, como metáfora pode ser muito boa. É uma daquelas ilusões positivas que se pode ter no sistema de crenças que ajuda a impulsionar a pessoa.

Ao crescer, filmes como Rocky motivaram-me muito no desporto, embora eu soubesse conscientemente que eram ficção. E o conceito (ficcional) de "energia chi" altamente motivou-me e fez-me interessar pelas artes marciais e até pelo Yoga e saúde, apesar de agora saber que todos estes são conceitos falsos.

É correcto usar estes conceitos fictícios como metáforas? O meu palpite é "sim": porque ainda se está a ser racional ao identificá-los como metáforas e não como realidade. Além disso, se houver necessidade de usá-los - como se uma metáfora ficcional como a lei da atracção de alguma forma motivar alguém a ser produtivo e ir atrás da riqueza - então eles estão a servir uma função racional e a virtude da produtividade.

Sabemos que o "cérebro tendencioso" compreende facilmente metáforas e histórias (por exemplo, as fábulas de Ésopo). Contos e discursos utilizando histórias funcionam muito bem para o persuasor. Mesmo Ayn Rand apresentou a sua filosofia através de histórias.

Resposta: Penso que está a perguntar até que ponto é correcto abraçar e seguir ensinamentos que, em algum aspecto, são conhecidos por serem falsos. Exemplos seriam "Chi energy" (o "Qi" do exercício de Tai-qi) e a "Lei da Atracção" do livro e filme O Segredo. Poderíamos colocar os ensinamentos religiosos em geral nesta categoria. Muitas pessoas procuram as religiões por razões práticas: um sentimento de esperança, um sentido de ordem moral, ou uma comunidade para tomar parte, por exemplo.

Também menciona a arte. A arte é outro assunto, na verdade. A arte pode e inspira-nos, permitindo-nos imaginar "E se? Permite-nos ver o mundo através de diferentes olhos e explorar valores e ideais. Mas isso é apenas um primeiro passo para a acção prática. Se encontrarmos numa obra de arte - uma pintura, um filme, um romance, uma escultura, uma canção-ideal que admiramos e metáforas que ressoam para nós, devemos a seguir perguntar: O que no mundo real corresponde a esse ideal e às suas fontes? Que ligação real poderia a metáfora estar a captar? Só quando vemos os factos subjacentes ao ideal, factos que indicam como o ideal pode ser alcançado, é que nos podemos propor a tomar medidas práticas para o tornar real. Ver Rocky, por exemplo, não deve fazer-nos partir para Filadélfia para iniciar uma carreira no boxe. Mas talvez o devesse fazer considerar o valor da dedicação e perseverança, e procurar considerar se eles trabalham na prática.

O objectivismo sustenta que se deve viver pela razão, e de facto que a racionalidade é a virtude central. Se nos isolarmos dos factos, estamos a preparar-nos para uma queda. De facto, muitos sistemas de falsa crença têm fornecido o enquadramento para os vigaristas fazerem o seu trabalho. Em muitos casos, os sistemas falsos (ou parcialmente falsos) têm componentes genuinamente prejudiciais: por exemplo, a moralidade religiosa geralmente enfatiza o altruísmo e o auto-sacrifício. Isto dá aos adeptos uma culpa não adquirida e promove formas de vida prejudiciais. As guerras religiosas são os piores exemplos, mas os mais prosaicos incluem a repressão e o ódio a si próprio.

Penso que a "lei da atracção" é um exemplo de uma fraude mais prejudicial. Se eu tiver razão, a "lei da atracção" é, na sua essência, o princípio de que, desejando sinceramente algo, se pode fazer com que isso aconteça. Na maioria das apresentações, baseia-se numa falsa metafísica e em falsas ideias da fisiologia humana: nomeadamente, que as nossas mentes são radicalmente distintas dos nossos corpos e que os pensamentos têm poder directo sobre objectos distantes.

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As vigarices mais bem sucedidas aproximam-se de algo importante ou verdadeiro.

As vigarices mais bem sucedidas aproximam-se de algo importante ou verdadeiro. A coisa verdadeira e importante a que a "lei da atracção" se refere é a virtude da integridade. É verdade que, para procurar valores, é preciso agir de forma consistente e estar de acordo sobre o assunto. É necessária a unidade dos princípios e da prática. Neste contexto, é verdade que um compromisso sincero com os próprios valores ajuda a atingi-los. Mas isto porque o compromisso sincero traz consistência às acções, e não porque o compromisso como tal é a fonte dos valores. Os valores não podem ser ganhos sem esforço (produtividade), e é necessário conhecimento para orientar as acções (racionalidade).

Há benefícios psicológicos directos da consistência. Uma vez que a razão é o nosso guia de valores, é bom pensar de uma forma consistente e coerente - o próprio pensamento de uma pessoa parece mais claro, orientado mais directamente para o seu alvo. Assumir uma causa, ou orientar-se para uma carreira, pode ser imensamente satisfatório por este motivo. Mas a coerência divorciada da acção prática em direcção aos valores objectivos é apenas obsessão. Desejar sem uma base racional e sem um compromisso de acção prática é autodestrutivo.

No entanto, muitos sistemas imperfeitamente racionais proporcionam benefícios práticos que os tornam objectivamente dignos de consideração. Tai-qi é um bom exemplo disto: pondo de lado a sua falsa visão da fisiologia humana, é, tanto quanto sei, uma prática de exercício que promove a saúde e acalma mentalmente e pode ser desfrutada sem qualquer necessidade de abraçar doutrinas metafísicas duvidosas. Neste caso, pensar no aspecto duvidoso da prática como metáfora pode ser útil, embora isto levante a questão: "uma metáfora para quê?"

Numa cultura ideal, todas as práticas saudáveis teriam uma base totalmente racional. Mas essa cultura está muito longe. Por isso, na nossa cultura tal como a encontramos, temos de procurar práticas saudáveis onde as encontramos, ou inventar as nossas próprias práticas. Enquanto o fazemos, temos de manter uma filosofia racional em mente. Devemos tentar, tanto quanto possível, desfrutar dos aspectos racionais e benéficos da prática em questão, evitando ao mesmo tempo os seus aspectos irracionais ou prejudiciais. Se os conselhos práticos dos pregadores da "lei da atracção" o ajudarem a manter-se concentrado nos seus objectivos, então use-o. Mas não deixe cair o contexto mais amplo e objectivo em que esse conselho deve ser colocado.

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