O Legado de Nathaniel Branden

A ideia de um simpósio sobre a vida e o pensamento de Nathaniel Branden surgiu em 2012, dois anos antes da morte de Branden. O próprio Branden soube e aprovou o simpósio, mas nunca o viu concluído antes de falecer.

O conselho editorial de The Journal of Ayn Rand Studies concebeu este simpósio como um amplo e complexo tratamento da vasta e complexa carreira de Branden, e não apenas dos seus anos com Ayn Rand. A resposta de potenciais colaboradores excedeu as suas expectativas; foram inundados com submissões. O que era suposto ser um volume, tornou-se dois. O manuscrito que outrora foi emprestado cresceu para mais de 300 páginas com o título "Nathaniel Branden": A sua obra e o seu legado". Esta é a primeira obra deste tipo a avaliar Branden como figura central tanto na filosofia como na psicologia aplicada na segunda metade do século XX.

Embora os contribuintes para esta colecção provenham de várias disciplinas e representem posições diferentes, por vezes incompatíveis, os editores não receberam contribuições dos Objectivistas mais "fundamentalistas", e nenhuma dos académicos associados ao Instituto Ayn Rand (ARI). Os editores enfatizam este facto no seu prólogo, não para mostrar ressentimento ou animosidade, ao que parece, mas como uma espécie de desresponsabilização - e explicação para o tom amplamente positivo que caracteriza grande parte do conteúdo aqui.

Esforcei-me por ser imparcial em relação à divisão Branden-Rand e, penso eu, fiz um esforço de boa fé para manter o desprendimento crítico necessário para escrever de forma diligente e decisiva sobre esta colecção sem sacrificar o rigor académico ou causar ofensas desnecessárias aos estudantes de Branden ou Rand.

SECÇÃO I

A secção I da colecção é dedicada aos chamados "Anos de Rand" da carreira da Branden. Contém ensaios de Duncan Scott e Susan Love Brown e a reprodução de uma palestra e sessão de perguntas e respostas do próprio Branden.

Scott, um cineasta, conta a "história verdadeiramente épica" da ascensão improvável do movimento Objectivista que é atribuível em parte aos esforços de Branden. Scott conheceu Branden, mas não o conhecia bem. Filmar Branden em 2003 para o Projecto de História Objectivista, contudo, levou-o a perceber o papel seminal de Branden na proliferação do Objectivismo.

Scott credita Branden com a popularização do trabalho de Rand e a institucionalização da sua série de palestras. "A criação de uma filosofia e a criação de um movimento filosófico", diz ele, "não são a mesma coisa". Sem dúvida que Rand conseguiu a primeira sozinha, mas Branden é em grande parte responsável pela segunda, tendo respondido ao correio de fãs de Rand, planeado os seus eventos, estabelecido um boletim informativo em sua honra, e espalhado a sua mensagem por todo o mundo a estudantes ávidos e mentes curiosas. Estes trabalhos não só aumentaram o seguimento de Rand, como também lhe levantaram o ânimo. Desencorajada por críticas negativas ao seu trabalho, ela começou, com a ajuda de Branden, a perceber a extensão do impacto que os seus romances estavam a ter.

Branden popularizou Rand como escritora de não-ficção e encorajou-a a escrever sobre "o racismo como colectivismo biológico, totalmente incompatível com a filosofia individualista" - uma posição que chamou a atenção necessária durante o auge da Era dos Direitos Civis. Scott conseguiu mostrar que a singular devoção de Branden a Rand durante este período fez dele um publicitário e não apenas um discípulo da sua obra. Ele criou veículos para levar as suas ideias a vastas audiências e tornou possível a formação de grupos dedicados à sua filosofia. Sem ele, Rand pode não se ter tornado a figura imponente que ela é hoje.

Na minha próxima prestação, vou cobrir a peça de Susan Love Brown sobre a sexualidade de Branden. Até lá, aguardo com expectativa uma animada discussão sobre os ensaios e a minha análise online.

SOBRE O AUTOR:

Allen Mendenhall

Allen Mendenhall é reitor associado na Thomas Goode Jones School of Law e director executivo do Blackstone & Burke Center for Law & Liberty. Visite o seu website em AllenMendenhall.com. Esta revisão beneficiou das sugestões e revisões de Slade Mendenhall, que, embora tenha fornecido conselhos indispensáveis, não é responsável por quaisquer opiniões aqui expressas.

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