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É um queixoso que não sabe quão rico é?
Muitos americanos são. E a sua ignorância alimenta narrativas fictícias comuns sobre a pobreza na América.
Para a maioria dos americanos, a cura para a pobreza é o trabalho árduo, a frugalidade, a educação, e a condução. A maioria dos pobres americanos dispõe de amplos recursos se apenas os utilizassem bem. Mas a narrativa típica sobre os pobres é que são vítimas indefesas que dificilmente conseguem sobreviver.
Vimo-lo no discurso sobre o Estado da União em 2015, onde o Presidente Obama, pressionando para um aumento do salário mínimo, declarou: "Se acredita verdadeiramente que pode trabalhar a tempo inteiro e sustentar uma família com menos de 15.000 dólares por ano, experimente". Na realidade, seria um grave erro ter filhos se se pudesse apenas ganhar o salário mínimo. Mas se uma família fosse tão improvidente, a nossa actual assistência social do estado iria dar-lhes benefícios: o crédito do Imposto sobre o Rendimento ($5.000) e o subsídio alimentar SNAP ($7.200) só por si poderia facilmente acrescentar mais de $12.000 por ano ao rendimento de uma família de quatro pessoas que ganham $15.000. Acha que uma família de quatro pessoas não pode viver com $27.000? Prometo-lhe que pode. E isto nem sequer menciona a comida gratuita que as crianças receberiam na escola pública ou em qualquer instituição de caridade privada.
Assim, a narrativa humbug da piedade apenas ignora o Estado-providência existente para defender ainda mais subsídios à pobreza e à improvidência.
A narrativa de piedade também acumulou a ideia de que os benefícios alimentares da SNAP são escassos em 600 dólares por mês para uma família de quatro pessoas. Bem, a minha parceira Susanna Fessler e eu examinámos essa questão e descobrimos que o nosso luxuoso e cosmopolitaismo alimentar era perfeitamente alcançável dentro de uma dieta SNAP de $1,50 por pessoa por refeição. Leia o relato de Sue sobre as ridículas lamúrias que estavam por detrás do activismo pró-SNAP dos subsídios. Leia sobre os nossos princípios de compra sensata de alimentos.
Se nunca pensou em quão rico é, recomendo-lhe que leia o Sr. Bigode do Dinheiro. No mundo desenvolvido, colhemos os benefícios do Grande Enriquecimento, que pôs a indústria a trabalhar, fornecendo-nos uma incrível variedade de produtos e opções de vida a um custo muito baixo. É claro que muitas pessoas tentam vender produtos de luxo que são caros. Mas se ignorarmos sobretudo os produtos caros, é incrível o verdadeiro luxo que se pode desfrutar, desde viagens baratas, a livros e filmes gratuitos, a comida a baixo custo, habitação confortável, e assim por diante.
É tempo de deixar de acompanhar os Joneses. É tempo de todos começarem a acompanhar as suas próprias necessidades e possibilidades. Está na altura de deixar de desculpar o improvidente e de culpar o produtivo.
Aproveite ao máximo o que ganha, e se quiser mais, ganhe mais! É um bom conselho, independentemente do seu rendimento: é o que aqueles que afirmam simpatizar com os pobres deveriam estar a pregar. A chave é fazer dos seus próprios valores o centro de todas as suas decisões. É isso que é preciso para viver e aproveitar ao máximo a vida, nos seus próprios termos, para si próprio.
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