Membro Spotlight: Arthur Baranovskiy

A família de Arthur Baranovskiy imigrou da Rússia quando ele tinha apenas dois anos de idade. O seu objectivo é construir um império empresarial e tornar-se um filantropo. E aos 23 anos de idade, já é um empresário em série e começou a investir na The Atlas Society.

O seu espírito empreendedor começou no liceu, quando vendia tartes de aveia, pelo menos até que os administradores escolares o encerraram. Mais tarde, lançou o seu primeiro negócio ainda na faculdade, Gentleman's Luxury Products, uma loja online que vendia e enviava artigos de luxo para homens, tais como gravatas e relógios. O negócio estava a florescer com potencial mas tinha um problema: com apenas 17 anos de idade, Arthur era demasiado novo para recolher legalmente os lucros. Embora o negócio acabasse por chegar ao fim, ele ainda traz o cartão de licença na carteira. 

Depois, há dois anos, fundou a AYB Drafting, uma empresa de consultoria que fornece modelos 3D para uma vasta gama de clientes, incluindo agências governamentais federais e locais, organizações sem fins lucrativos, e empresas do sector privado no estado de Washington, embora alguns clientes venham de locais tão distantes como Idaho e Oregon. 

Baranovskiy também viu recentemente uma oportunidade e iniciou a TC Clean, LLC, uma empresa de limpeza de serviço completo que serve principalmente clientes comerciais na área metropolitana de Kennewick.

A sua família imigrou da Rússia. Que idade tinha quando os seus pais vieram para os Estados Unidos e o que os levou a tomar a decisão de deixar a sua Rússia natal?

Eu tinha dois anos de idade quando a minha família veio para os Estados Unidos e especificamente para a área das Tri-Cidades. Tornámo-nos cidadãos americanos no Dia da Independência (4 de Julho de 2008). Éramos refugiados religiosos ajudados na nossa fuga pela World Relief. O nosso movimento foi principalmente pela liberdade religiosa, pois a minha família é cristã pentecostal, e a expressão religiosa é considerada semelhante à actividade terrorista, sendo aqueles que praticam serem considerados inimigos do povo. Os Estados Unidos eram e continuam a ser o melhor lugar para assegurar a liberdade religiosa aos meus pais.

Os Estados Unidos também lhe deram a oportunidade de ser um empresário em tão tenra idade. Quais são alguns dos desafios que tem enfrentado como empresário de 23 anos?

O meu primeiro negócio acabou por ter de fechar porque eu era demasiado jovem para aceitar pagamentos legalmente, mas antes disso, as pessoas perguntavam: "Como é que se começou um negócio de um dia para o outro? Eu dizia-lhes, tive a ideia, consegui uma licença, e acabei por fazê-lo. Uma vez terminada essa parte, há sempre a burocracia burocrática do governo. Além disso, muita coisa se resume à sua vida pessoal e às pessoas à sua volta. Tive definitivamente de eliminar alguns amigos porque não podiam apoiar os meus sonhos e eram demasiado negativos, mas isso apenas deu lugar a novos amigos que eu podia realmente admirar. Trabalho horas muito longas porque é isso que é preciso para construir um império e para me tornar o melhor naquilo que se faz.

É também professor adjunto no Columbia Basin College, um colégio comunitário local na vizinha Pasco, Washington. O que é que ensina?

Dou cursos de modelagem 2D e 3D, decolagens em massa de propriedades, e a utilização de suportes tridimensionais através de plataformas de software. Fora do CBC, dou cursos de certificação para modelagem 2D e 3D.

Como é que estar na casa dos 20 anos afecta as suas relações com os seus clientes e estudantes?

As pessoas por vezes são cépticas por causa da minha juventude, mas acabam por perceber que eu sei o que estou a fazer e que sou competente. A maioria dos meus clientes são mais velhos que eu e estão sempre impressionados por eu ser capaz de gerir um negócio, fazer o trabalho que faço, e ser tão apaixonado. Mais cedo ou mais tarde esquecem-se da minha idade. Os meus alunos, entretanto, estão divididos entre os mais velhos e os mais novos do que eu e a maioria é muito dedicada, disposta a aprender, e rapidamente capaz de não se importar com a minha idade, mas apenas com o que sou capaz de lhes ensinar. A maioria dos meus empregados são antigos alunos que contratei, alguns mais velhos e outros com a mesma idade ou mais novos.

Então, qual é o seu objectivo a longo prazo?

De facto, quero construir um império de empresas de sucesso que acrescentam valor ao mundo e ser o próximo Hank Rearden. Tal como ele nomeou o seu metal Rearden Metal, nomeei a minha empresa de desenho, AYB Drafting, porque quero ser a pessoa que põe o seu nome no seu negócio e que se orgulha disso. Além disso, ser rico não é uma coisa má, por isso também quero ser isso. Gostaria de poder ser um dia um doador maior para a The Atlas Society. Já estou a investir na The Atlas Society a um nível mais pequeno - mas um dia quero fazer parte do conselho de administração! E vou estar!

Quando leu Ayn Rand pela primeira vez?

Foi em Dezembro de 2018, quando eu tinha 21 anos de idade. Eu estava a trabalhar durante as férias de Natal no Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico (PNNL) e não tinha muito que fazer. Decidi ir buscar uma cópia do Atlas Shrugged porque, curiosamente, foi mencionado em grande parte no jogo de vídeo Bioshock. Era também um livro muito longo, e eu gosto de um desafio. Mas adorei-o realmente, e abriu-me os olhos de tantas maneiras. Assim, pouco depois de o ler, fiz uma pesquisa sobre o autor e li The Fountainhead and We the Living antes de ler Atlas Shrugged pela segunda vez. A leitura do Atlas Shrugged deu à minha vida um sentido de propósito que eu não tinha antes.

Qual foi a resposta que recebeu de outros sobre a leitura de Ayn Rand?

Depois de ler, procurei alguns Objectivistas na minha comunidade local e realmente qualquer pessoa que também estivesse interessada em Ayn Rand. Em casa, a minha família não estava muito contente porque são muito tradicionais e religiosos. Ayn Rand fala de realização e construção de uma profissão e de acrescentar valor. E a minha família, sendo refugiada religiosa da União Soviética, está habituada a ir trabalhar todos os dias num horário 9-5 e a não chamar demasiada atenção para si própria.

Como é que o que Rand avisou na sua escrita (comunismo, socialismo, totalitarismo) se relacionou com as experiências que teve com uma família de refugiados políticos soviéticos?

A primeira coisa é que tudo isto é verdade. Só soube que Ayn Rand era da Rússia depois de ler o Atlas Shrugged, e então percebi que tudo fazia sentido para mim. É por causa do governo que ela fala que a minha família quer que eu trabalhe numa espécie de emprego tradicional 9-5. De volta à Rússia, as únicas pessoas capazes de gerir negócios com sucesso eram as que estavam envolvidas com o governo ou com a máfia, e muitas vezes eram mortas ou assediadas. A minha família fugiu disso e está a lutar para perceber que a vida na América não é nada disso. Também pode acontecer aqui se as pessoas não estiverem dispostas a correr riscos e a construir negócios e a tomar conta das suas vidas.

Então, como se ligou à Sociedade Atlas?

Quando estava à procura online de objectivistas locais, encontrei o vosso editor através do LinkedIn, e ela convidou-me para ir a YALCON Detroit em Outubro de 2019. No início, estava ocupado a gerir o meu negócio, mas embarquei no meu primeiro voo e fui para Detroit.

Como tem gostado de fazer parte da Sociedade Atlas?

Gostei da The Atlas Society, especialmente do Clube do Livro com Ana Kugler, onde lemos obras como o Caso Contra o Socialismo de Rand Paul e o grupo de discussão da Atlas Intellectuals com o estudioso sénior da Atlas Society, Stephen Hicks Meeting new friends who are passionate about Ayn Rand, like Maeve Ronan and Jessica Josefchuk, has also been a plus. Estes amigos acreditam no mesmo que eu: o propósito moral da minha vida é a realização da minha própria felicidade e que a acumulação de riqueza é tudo menos negativa. Através da The Atlas Society, ganhei uma rede internacional de amigos, cada um dos quais é ambicioso e incrivelmente impressionante. Não posso ser amigo de alguém que não admiro - e admiro muito todos os que conheci através da The Atlas Society.

Obrigado por ter tido tempo para conversar comigo. 

Obrigado por ouvir e por todo o grande trabalho que a Sociedade Atlas faz.