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Sobre o autor: Anteriormente psicoterapeuta, Marsha Familaro Enright, co-fundou em 1990 a Escola Oak Montessori do Conselho (nível elementar), da qual é a presidente e administradora. Outra co-fundadora da escola e sua secretária corporativa, Doris Cox, ensina actualmente crianças da escola secundária em Council Oak. Marsha Enright é actualmente a presidente da Razão, Individualismo, Instituto da Liberdade e lidera o desenvolvimento do Colégio dos Estados Unidos da América e do seu fundo de bolsas de estudo totalmente independente.
Enright também é escritora da revistaThe New Individualist .
A educação da criança humana é de profunda importância para qualquer pessoa dedicada a alcançar "o melhor dentro de nós", mas especialmente para aqueles que têm, ou desejam ter, filhos próprios, e para aqueles que são ou desejam tornar-se professores. Quais são a natureza e as necessidades da criança? Quais são as suas diferenças em relação às de um adulto? Qual a melhor forma de promover o desenvolvimento da criança de modo a ajudá-la a maximizar o seu potencial de produtividade e felicidade na vida? A investigação actual valida as ideias de Montessori. Acreditamos que, no conjunto, a filosofia da criança desenvolvida pela médica e professora italiana Maria Montessori (foto à esquerda), é mais consistente com a visão objectivista da natureza, necessidades e valores humanos.
Maria Montessori, a primeira mulher a graduar-se na Faculdade de Medicina da Universidade de Roma, tornou-se médica em 1896. O seu primeiro posto foi na Clínica Psiquiátrica da universidade.
Nessa idade, as crianças atrasadas eram consideradas um problema médico, em vez de um problema educativo, e eram frequentemente mantidas em hospitais para os loucos. As visitas de Montessori com crianças em asilos insanos romanos levaram-na a estudar as obras de Jean-Marc-Gaspard Itard (1775-1838) e Edouard Seguin (1812-1880), dois pioneiros franceses na educação para os deficientes mentais. Passou a ler todas as principais obras sobre a teoria educacional dos dois séculos anteriores.
Em 1899, Montessori tornou-se directora da Escola Ortofrénica Estatal, onde o seu trabalho com os atrasados foi tão bem sucedido que a maioria dos seus alunos conseguiu passar nos exames estatais de educação. Enquanto outras pessoas exclamavam sobre este sucesso fenomenal, Montessori ponderava as suas implicações para as crianças normais. Se os deficientes mentais podiam fazer tão bem nos exames como as crianças normais, no estado em que devem estar essas crianças normais! Esta reflexão levou-a a dedicar a sua vida à educação.
Montessori abriu a sua primeira Casa dei Bambini (Casa das Crianças) em 1907, aplicando às crianças de inteligência normal os métodos e materiais que tinha desenvolvido para crianças deficientes. Passou também muito tempo a observar e a meditar sobre o que as crianças faziam com os seus materiais - o que fazia sobressair a sua melhor aprendizagem e o seu maior entusiasmo.
O trabalho de Montessori com os atrasados foi tão bem sucedido que a maioria dos seus alunos conseguiu passar nos exames estatais de educação.
Como resultado das realizações de Montessori na Casa dei Bambini, o seu método espalhou-se rapidamente. Em 1915, mais de 100 escolas Montessori tinham aberto na América, e muitas mais no resto do mundo. Na Suíça, um dos mais importantes teóricos do desenvolvimento infantil do século XX - Jean Piaget (1896-1980)- foi fortemente influenciado por Montessori e pelo seu método. Piaget foi directora da escola Montessori modificada em Genebra, onde fez algumas das observações para o seu primeiro livro, Língua e Pensamento da Criança, e serviu como chefe da sociedade Montessori suíça.
Maria Montessori, Her Life and Work, de E.M. Standing, é um interessante relato histórico contado do ponto de vista de um seguidor dedicado. Uma biografia mais recente e objectiva é Maria Montessori, de Rita Kramer.
As próprias obras de Maria Montessori constituem a melhor fonte de informação sobre as suas teorias e métodos. O Método Montessori, a primeira panorâmica das suas técnicas educativas, continua a ser o melhor em muitos aspectos. O Manual da Dra. Montessori entra nos detalhes da sua filosofia, materiais, e métodos. A Descoberta da Criança é um resumo mais tarde detalhado da filosofia e método de ensino de Montessori, com muita discussão sobre a natureza da criança e o melhor meio de abordar a criança com trabalho. O Segredo da Infância é uma história do que - e como - Montessori aprendeu sobre a natureza única das crianças, os problemas que podem surgir quando a natureza da criança não é devidamente nutrida, e as repercussões que a alimentação adequada e imprópria da criança tem na sociedade. Este trabalho é especialmente recomendado para os pais.
"O trabalho de uma criança é criar a pessoa em que ela se vai tornar". Maria Montessori
Segundo Maria Montessori, "O trabalho de uma criança é criar a pessoa em que ela se vai tornar". Para realizar esta auto-construção, as crianças têm poderes mentais inatos, mas devem ser livres de utilizar esses poderes. Por esta razão, uma sala de aula Montessori proporciona liberdade, mantendo um ambiente que encoraja um sentido de ordem e autodisciplina. "Liberdade num ambiente estruturado" é o ditado Montessori que nomeia este arranjo.
Como todos os pensadores da tradição aristotélica, os Montessori reconheceram que os sentidos devem ser educados primeiro no desenvolvimento do intelecto. Consequentemente, criou uma vasta gama de materiais de aprendizagem especiais dos quais os conceitos poderiam ser abstraídos e através dos quais poderiam ser concretizados. Em reconhecimento da natureza independente do intelecto em desenvolvimento, estes materiais são auto-correctores - ou seja, a partir da sua utilização, a criança descobre por si própria se tem a resposta certa. Esta característica dos seus materiais encoraja a criança a preocupar-se com factos e verdade, em vez de se preocupar com o que os adultos dizem ser certo ou errado.
Também básica para a filosofia de Montessori é a sua crença nos "períodos sensíveis" do desenvolvimento de uma criança: períodos em que a criança procura certos estímulos com imensa intensidade, e, consequentemente, pode mais facilmente dominar uma determinada capacidade de aprendizagem. O papel do professor é reconhecer os períodos sensíveis em crianças individuais e colocar as crianças em contacto com os materiais adequados.
Montessori também identificou fases de crescimento - a que chamou "Planos de Desenvolvimento" - que ocorrem em intervalos de aproximadamente seis anos e que são ainda subdivididas em dois segmentos de três anos. Estes planos de desenvolvimento são a base para os grupos de três anos de idade encontrados nas escolas Montessori: idades de 3 a 6, 6 a 9, 9 a 12, e 12 a 18 anos.
Do nascimento aos seis anos de idade, as crianças são exploradores sensoriais, estudando cada aspecto do seu ambiente, língua e cultura. The Absorbent Mind de Montessori proporciona uma discussão detalhada de como a mente e as necessidades da criança se desenvolvem durante este período.
Dos seis aos doze anos de idade, as crianças tornam-se exploradores do raciocínio. Desenvolvem novos poderes de abstracção e imaginação, usando e aplicando os seus conhecimentos para descobrir e expandir ainda mais o seu mundo. Durante este tempo, é ainda essencial que a criança realize actividades de forma a integrar a acção e o pensamento. É o seu próprio esforço que lhe dá independência, e a sua própria experiência, que lhe traz respostas sobre como e porquê as coisas funcionam como funcionam. The Montessori's The Montessori Elementary Materials discute os materiais e o currículo a serem utilizados pelas crianças durante este período.
Da Infância à Adolescência, também da Montessori, esboça as mudanças que as crianças sofrem na mentalidade e nas perspectivas à medida que crescem da infância à adolescência, e a natureza e necessidades da criança adolescente. Propõe também um conceito radical de escolaridade para o adolescente.
Valiosos trabalhos secundários sobre o método Montessori incluem o Ensinar Montessori em Casa: Os Anos Pré-Escolares, e Ensinar Montessori em Casa: Os Anos Escolares. Ambos dão uma visão abreviada da filosofia e do método, assim como instruções detalhadas sobre como fazer e utilizar os materiais. O trabalho de Paula Lilliard de 1972, Montessori: A Modern Approach, revê a história e a natureza da filosofia Montessori, discutindo como ela é "actual" na abordagem das preocupações educacionais modernas e o que tem para oferecer à família contemporânea.
"Devemos respeitar religiosamente, reverentemente, estas primeiras indicações de individualidade". -Montessori
Ao longo de toda a sua escrita, Montessori combina observações e insights aguçados com uma visão heróica da importância do trabalho da criança no auto-desenvolvimento - trabalho pelo qual cada homem cria o melhor dentro de si. Muitos escritores e críticos não gostam da retórica romântica de Montessori, e reconhecidamente a sua fraseologia tende para o místico. No entanto, achamos a sua linguagem refrescante e inspiradora. Como a frase seguinte ilustra, ela tem sempre em mente a glória e grandeza do desenvolvimento humano:
O método Montessori coloca sempre os seus princípios e actividades no contexto alargado da importância da vida humana e do desenvolvimento, da inteligência e do livre arbítrio. De facto, uma das pedras angulares do método Montessori é a apresentação do conhecimento como um todo integrado, enfatizando as relações conceptuais entre diferentes ramos da aprendizagem, e a colocação do conhecimento no seu contexto histórico.
Nos círculos académicos americanos, Montessori é pouco conhecida, excepto como um nome do passado, e os livros de texto sobre teoria educacional tendem portanto a discutir o seu método apenas num contexto histórico. Grande parte desta ignorância erudita pode ser atribuída a The Montessori System Examined, um pequeno mas altamente influente livro publicado em 1914 pelo Professor William Heard Kilpatrick. No seu tempo, Kilpatrick foi um dos professores mais populares no Teachers College da Universidade de Columbia, uma instituição com grande influência entre os teóricos da educação e um dos principais redutos do método progressivo de educação de John Dewey.
Dewey e Montessori abordaram a educação a partir de perspectivas filosófica e psicologicamente diferentes. A preocupação de Dewey era fomentar a imaginação e o desenvolvimento de relações sociais. Ele acreditava no desenvolvimento do intelecto no final da infância, por medo de que este pudesse asfixiar outros aspectos do desenvolvimento. Em contraste, Montessori acreditava que o desenvolvimento do intelecto era o único meio pelo qual a imaginação e as relações sociais adequadas podiam surgir. O seu método centrava-se na estimulação precoce e no apurar dos sentidos, no desenvolvimento da independência nas tarefas motoras e no cuidado do eu, e na motivação naturalmente elevada da criança para aprender sobre o mundo como um meio de ganhar domínio sobre si própria e sobre o seu ambiente.
Assim, por detrás das críticas de Kilpatrick ao método educativo de Montessori, existe um grande antagonismo em relação à filosofia e psicologia de Montessori. Kilpatrick rejeitou os materiais sensoriais de Montessori porque estes se baseavam no que ele considerava ser uma teoria ultrapassada das faculdades da mente (Dewey foi grandemente influenciado pelo Behaviorismo precoce) e um desenvolvimento demasiado precoce do intelecto. Kilpatrick também criticou os materiais de Montessori como demasiado restritivos: porque têm um resultado definido, ele sentiu, eles restringem a imaginação da criança. Seguindo a visão colectivista do homem de Dewey, e o seu enfoque central no desenvolvimento social da criança, Kilpatrick também não gostou da visão decididamente individualista de Montessori sobre a criança.
Nos Estados Unidos, as opiniões de Dewey e Kilpatrick prevaleceram, e o nome de Montessori foi largamente esquecido durante várias décadas. Felizmente para as recentes gerações de crianças americanas, uma mãe americana insatisfeita, Nancy Rambusch, redescobriu Montessori na Europa durante a década de 1950. Rambusch iniciou as escolas Montessori da "segunda vaga" nos Estados Unidos, deu amplas palestras sobre o método Montessori, e ajudou a fundar a Sociedade Montessori Americana. Ao longo dos últimos quarenta anos, o interesse popular estimulou um crescimento fenomenal das escolas Montessori na América, mas o movimento não é geralmente reconhecido ou promovido nos departamentos de educação universitária.
A Controvérsia Montessoriana e as Escolas Montessorianas na América, ambas de John Chattin-McNichols, discutem a investigação sobre a relação do método com as teorias educacionais históricas e actuais; e as controvérsias que surgiram entre o movimento Montessoriano e os teóricos académicos, e também no seio do movimento Montessoriano.
As ideias epistemológicas e éticas do objectivismo oferecem um rico solo teórico no qual os métodos de Montessori podem prosperar.
Curiosamente, as Escolas Montessori na América incluem o artigo de Beatrice Hessen sobre o método Montessori, originalmente publicado em The Objectivist. Como este Guia de Estudo indica, uma ligação entre o Objectivismo e o método de educação Montessori é uma ligação promissora para ambos os movimentos. Os métodos Montessori encorajam as crianças a estarem em casa numa sociedade livre, como os Objectivistas gostariam de estabelecer. O respeito pela pessoa, propriedade e ideias dos outros são valores primários na sala de aula Montessori, assim como a cooperação respeitosa e a responsabilidade pessoal. As crianças são obrigadas a cuidar dos materiais que utilizam e do ambiente da sala de aula; são encorajadas a trabalhar em projectos em cooperação, mas apenas quando assim o desejarem. A um nível mais profundo, as ideias epistemológicas e éticas do Objectivismo oferecem um rico solo teórico no qual os métodos de Montessori podem prosperar e talvez até desenvolver-se ainda mais.
Actualmente, nos Estados Unidos, a formação para professores é oferecida através da Association Montessori Internationale/USA, um braço da organização de formação original de Maria Montessori; e através da American Montessori Society, fundada por Nancy Rambusch. Muitas organizações independentes também oferecem formação. A Associação Norte-Americana de Professores Montessori é um centro de investigação e informação. Mais informações podem ser obtidas junto destas organizações nos endereços seguintes:
AMI/USA
410 Alexander
Rochester, NY 14607
(716) 461-5920
American Montessori Society
281 Park Ave. Sul, 6º andar
New York, NY 10010-6102
(212)358-1250
Web:
NAMTA
11424 Bellflower Rd. NE
Cleveland, OH 44106
(216)421-1905
Este é o terceiro na Fundações é uma série de Guias de Estudo, concebidos para ajudar indivíduos e grupos de discussão que desejam obter uma visão geral de um campo de uma perspectiva Objectivista. Cada Guia de Estudo é preparado por um perito que selecciona e comenta leituras que reflectem um ponto de vista Objectivista ou que são valiosas por outras razões. Trabalhos específicos mencionados neste ou noutros Guias de Estudo devem ser lidos de forma crítica; a sua inclusão não implica qualquer endosso por parte da Sociedade Atlas.
Bibliografia
John Chattin-McNichols. A controvérsia Montessori. Albany, N.Y..: Delmar Publishers, 1992.
John P. Chattin-McNichols, ed. Escolas Montessori na América: Perspectivas Históricas, Filosóficas e Empíricas de Investigação. Lexington, Mass.: Ginn Custom Publishing, 1981, 1983.
Elizabeth G. Hainstock. Ensinar Montessori no Lar: Os Anos Pré-escolares. Nova Iorque: Nova Biblioteca Americana, 1968.
Elizabeth G. Hainstock. Ensinar Montessori no Lar: Os Anos Escolares. Nova Iorque: Random House, 1971.
William Heard Kilpatrick. O Sistema Montessori examinado. Série de Educação Americana, No. 2. Salem, N.H.: Ayer Company Pubs., 1972. Reimpressão de 1914 Houghton Mifflin ed.
Rita Kramer. Maria Montessori: Uma Biografia. Nova Iorque: Capricorn Books, 1976.
Paula Lilliard. Montessori: Uma abordagem moderna. Nova Iorque: Schocken Books, 1972.
Maria Montessori. O Método Montessori, rev. ed. Nova Iorque: Schocken Books, 1964.
Maria Montessori. Manual do próprio Dr. Montessori. Editado por E.C. Orem. Nova Iorque: Schocken, 1965.
Maria Montessori. A Mente Absorvente. Nova Iorque: Dell Publishing Co., 1967.
Maria Montessori. A Criança na Família. Nova Iorque: Avon Books, 1956.
Maria Montessori. A Descoberta da Criança. Nova Iorque: Ballantine Books, 1972.
Maria Montessori. O Segredo da Infância. Bombaim: Orient Longmans Ltd., 1936.
Maria Montessori. O Material Elementar Montessori. Nova Iorque: Schocken Books, 1973.
Maria Montessori. Da Infância à Adolescência. Nova Iorque: Schocken Books, 1973.
Jean Piaget. Linguagem e Pensamento da Criança. Nova Iorque: Nova Biblioteca Americana, 1955.
E.M. Em pé. Maria Montessori: A sua vida e obra. Nova Iorque: Mentor Books, 1962.
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