Ayn Rand's Atlas Shrugged Places in the Top 20 on The Great American Read, The Atlas Society

PBS anunciou os resultados de The Great American Read em 23 de Outubro de 2018. De 100 romances, os fãs colocaram Harper Lee's To Kill a Mockingbird no topo da lista das leituras favoritas da América. Os adeptos de Ayn Rand também tiveram uma palavra a dizer: Atlas Shrugged chegou ao número 20 -- de facto, a partir do número 43 mais cedo na competição, reflectindo não só o apelo duradouro de Rand, mas também o ressurgimento em popularidade.

Publicado pela primeira vez em 1957, o Atlas Shrugged permaneceu na lista de best-sellers do The New York Times durante 21 semanas, atingindo o número quatro. As vendas do Atlas Shrugged foram em média de 74.000 exemplares por ano na década de 1980; 95.300 exemplares por ano na década de 1990; 167.098 exemplares por ano na década de 2000, e 303.523 exemplares na década de 2010. Só em 2011, o Atlas Shrugged vendeu 415.000 exemplares. E o Atlas Shrugged fez numerosas listas de "melhores de". Em 1991, o Clube do Livro do Mês e a Biblioteca do Congresso pediram aos leitores que nomeassem o livro mais influente das suas vidas: O Atlas Shrugged ficou em segundo lugar apenas em relação à Bíblia.

O romance fez a lista da Biblioteca Pública de Nova Iorque dos Melhores Livros do Século em 1996, e a Radcliffe Publishing classificou-a em 92 dos 100 melhores romances do século XX. Em 1999, Atlas Shrugged foi o número 37 na lista de 100 romances favoritos dos bibliotecários. Uma sondagem de Harris colocou Atlas Shrugged na lista dos 10 livros favoritos da América em 2008, e The Modern Library classificou-o como o melhor romance número um publicado em língua inglesa em 2009. O romance está listado como número seis na lista dos 100 livros mais influentes do século da Biblioteca de Boston, e ocupa o número cinco na lista dos 20 livros mais inspiradores alguma vez escritos. Atlas Shrugged foi traduzido em 14 línguas, incluindo o chinês (2007).

Nos últimos anos, no entanto, a consciência de Ayn Rand parece ter diminuído - com a venda de livros a abrandar e o reconhecimento a diminuir. Mas a forte exibição do Atlas Shrugged on The Great American Read sugere que essas tendências podem estar a inverter-se - apesar dos melhores esforços de muitos nos principais meios de comunicação e no meio académico para marginalizar o autor.

A votação para The Great American Read teve lugar em conjunto com uma série de televisão em oito episódios apresentada por Meredith Vieira nas estações PBS. A série foi "concebida para fazer o país ler e falar apaixonadamente sobre livros". Usando uma empresa de sondagens independente, os criadores de The Great American Read pediram a um grupo demograficamente e estatisticamente representativo de americanos para nomear o seu "romance mais amado". A sondagem resultou numa lista de 100 romances dos quais os telespectadores foram convidados a votar no seu favorito. De 22 de Maio a 18 de Outubro de 2018, os leitores votaram.

Ayn Rand's Atlas Shrugged foi apresentado na categoria Outros Mundos, que se centrou em "como os romances favoritos da América sobre outros mundos reflectem os nossos próprios". No episódio sete da série de televisão, os representantes dos fãs Robert Begley e Carrie Ann Biondi explicaram porque é que o Atlas Shrugged é o seu romance favorito. "Fez-me pensar muito bem no que eu acreditava, se eu estava a viver bem, e como poderia viver de forma diferente", disse Biondi.

Os fãs de Ayn Rand incluem alguns "Atlases" das artes, da indústria e do governo. O juiz Clarence Thomas admite que é "parcial de Ayn Rand". O frontman dos KISS Gene Simmons chama Rand "um dos meus heróis". Chip Wilson, fundador iconoclástico e antigo CEO da Lululemon, fez do Objectivismo parte da cultura empresarial. Os anfitriões do Shark Tank Marc Cuban e Kevin O'Leary são ambos fãs de Ayn Rand. Cubano gosta de The Fountainhead, O'Leary Atlas Shrugged.

Que o Atlas Shrugged tenha sido colocado no top 20 dos mais amados romances numa votação nacional não é surpresa para Jennifer Grossman, CEO da The Atlas Society. "Estes resultados são altamente encorajadores - e confirmam o que a The Atlas Society está a ver no terreno nas muitas conferências em que exibimos e nos envolvemos com os estudantes. Ayn Rand está definitivamente em ascensão. Estamos a vê-la no nosso explosivo crescimento dos meios de comunicação social, na atenção aos nossos vídeos, e na participação nos nossos eventos".

Graças a Ayn Rand, a liberdade e o individualismo continuam a ser ideias proeminentes na literatura americana, e Dagny Taggart, Francisco d'Anconia, Henry Rearden, Ellis Wyatt, Ragnar Danneskjöld, John Galt e os outros deixaram uma marca indelével na cultura popular americana.